Pare de dizer que as notícias locais estão morrendo

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Começamos 2019 com a Gannett demissões em jornais locais , estamos terminando 2019 com demissões da Gannett em jornais locais e a visão de Ken Doctor sobre a consolidação contínua de jornais em 2020 é devastador .

É o fim de uma década.

Desertos de notícias, ou lugares sem notícias, têm propagação nos últimos 10 anos, e eles prejudicaram mais seriamente os lugares que têm populações pobres e carentes, disse Penny Muse Abernathy, da Universidade da Carolina do Norte, que rastreou desertos de notícias. Menos notícias locais também levaram a menor participação eleitoral e aumento da polarização política .

O negócio das notícias locais está em apuros, escreveu Clara Henderickson em um relatório recente para a Brookings Institution.

“Este é um grave problema público; aqueles que lêem, ouvem e assistem as notícias não são apenas consumidores, mas cidadãos que dependem dos editores de notícias para atender às demandas de viver em uma democracia”.

As manchetes deste ano estiveram de acordo – as notícias locais estão morrendo.

Mas essas manchetes estão erradas.

Quando eles dizem que “as notícias locais estão morrendo”, eles realmente querem dizer jornais locais. E mesmo isso não é específico o suficiente, quando se trata realmente de jornais de propriedade de fundos de hedge e redes.

Jornais locais, especificamente aqueles que são de propriedade local e independente, não estão morrendo. Eles estão mudando.

É áspero.

Mas não é a morte.

Em Whiteville, Carolina do Norte, o pequeno News Reporter substituiu o dinheiro perdido com publicidade por dinheiro ganho com assinaturas, a editora Les High me disse em setembro , “quase ao dólar”.

O Gazette-Mail em Charleston, Virgínia Ocidental, recentemente dobrou as assinaturas digitais após um período difícil que incluiu falência, venda e demissões. Até o final de 2020, o editor Jim Heady espera que as assinaturas digitais compensem 20% da receita de circulação .

O Seattle Times arrecadou mais de US$ 4 milhões em quatro anos para cobrir questões críticas, e este ano mudou sua abordagem para aproveitar o dinheiro filantrópico para notícias locais no jornalismo investigativo . Esse fundo tem, tão longe , arrecadou mais de US $ 700.000. E está sendo copiado pelo Miami Herald , um artigo de McClatchy e o Tampa Bay Times , que Poynter possui.

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Ainda pronto para cantar o canto fúnebre das notícias locais?

OK, vamos falar sobre o que está acontecendo com as notícias locais online.

Você provavelmente sabe que o Texas Tribune está prosperando. Você sabia que acabou de criar um laboratório de treinamento de notícias e receitas locais para ajudar outros sites de notícias locais a prosperar também?

Você talvez soubesse que o Institute for Nonprofit News agora tem mais de 230 membros e que o Local Independent Online News tem cerca de 250. Você sabia que o LION acaba de receber US $ 1 milhão de doação para ajudar seus membros a se tornarem sustentáveis?

Você já deve ter ouvido falar que Berkeleyside, um site online com fins lucrativos em Berkeley, Califórnia, arrecadou US$ 1 milhão de sua comunidade em uma oferta pública direta. Você sabia que agora expandindo para Oakland com financiamento do American Journalism Project e da Google News Initiative?

E o crescimento não é apenas online.

Em novembro, meu colega Rick Edmonds relatou que, entre 2011 e 2018, as afiliadas da NPR adicionado 1.000 jornalistas em tempo integral e parcial. Hoje, Edmonds informou que, graças aos anúncios políticos que serão lançados no próximo ano, notícias de transmissão local estão se preparando para arrecadar dinheiro . E enquanto os jornais encolheram, o online se arrastou em direção à sustentabilidade e o rádio começou a crescer, a equipe das redações locais permaneceu solidamente estável.

Aqui está mais uma coisa que pode ajudá-lo a trocar suas roupas de luto: agora estamos vendo parcerias que beneficiam as redações locais e, mais importante, as comunidades locais.

Eles estão entre redações nacionais e locais, como a Local Reporting Network da ProPublica e a quase 30 redações tem parceria para cobrir questões críticas. Eles estão entre organizações nacionais e redações locais, incluindo o Report for America, que está adicionando novos cargos nas câmaras estaduais, ou o projeto Bringing Stories Home do Pulitzer Center, que dá às redações locais um aumento de recursos, ou o American Journalism Project, que acaba de anunciar US$ 8,5 milhões para ajudar 11 redações locais a crescer.

E estão entre instituições e comunidades locais, como ecossistema o Instituto Lenfest está promovendo na Filadélfia, o Eudora Times da Universidade do Kansas, que trouxe notícias de volta ao Eudora pela primeira vez desde 2009, ou o novo programa de bolsas da Universidade de West Virginia que está promovendo uma nova geração de proprietários de notícias locais.

Nada disso muda a realidade dos jornais locais, particularmente aqueles de propriedade de corporações ou fundos de hedge. Mas isso muda a própria realidade das notícias locais.

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Perguntei a algumas pessoas que trabalham com notícias locais o que elas dizem quando ouvem que as notícias locais estão morrendo.

Depende de quem está dizendo isso, disse Ken Ward Jr., repórter investigativo do Gazette-Mail, um MacArthur Fellow de 2018 e parte da Rede de Reportagem Local da ProPublica.

Se são leitores, ele tenta descobrir se eles assinam e se não, por quê?

Se forem colegas de trabalho, ele os lembra que eles têm um dever para com seus leitores.

“Quando é o New York Times ou algum outro grande veículo de notícias nacional, pergunto o que o veículo está fazendo para ajudar”, disse ele em um e-mail. “Eles continuam a saltar de paraquedas, fazendo muitas vezes histórias menos que estelares sobre partes do país sobre as quais não conhecem muito? Ou eles iniciaram um programa como o Local Reporting Network da ProPublica, que se baseia nos pontos fortes de organizações locais e nacionais para contar histórias melhores e fazer um jornalismo de responsabilidade mais forte?”

Para Abernathy da UNC, a chave é estar sempre se adaptando.

“As organizações de notícias locais que sobrevivem e prosperam serão aquelas que estão constantemente experimentando e inovando para determinar o que podem oferecer de forma única aos moradores e às empresas em suas comunidades.”

E para Tasneem Raja, que fundou o The Tyler Loop no Texas e está voltando a Oakland para lançar o site irmão de Berkeleyside, serve”, disse ela em um e-mail.

“A boa notícia é que existem exemplos brilhantes e vibrantes de pessoas e organizações em todo o país fazendo o trabalho árduo, recompensador e muito necessário para levar essas ideias adiante. Eles precisam de financiamento, treinamento e redes, e estou feliz em ver que há muito mais infraestrutura para atender às suas necessidades do que havia 10 anos atrás, quando entrei no jornalismo comunitário hiperlocal e digital”.

Por mais que doa ler sobre o que está acontecendo com as redes de jornais locais, ela disse, redireciona um pouco dessa dor para as pessoas e lugares que estão trabalhando para descobrir o que vem a seguir nas notícias locais, “porque certamente estamos aqui”.

E eles estão muito vivos.

Kristen Hare cobre a transformação das notícias locais para Poynter.org. Ela pode ser contatada por e-mail ou no Twitter em @kristenhare