Os finalistas do Las Vegas Sun Pulitzer explicam como transformaram dados em ouro da Web

Os repórteres do Las Vegas Sun Marshall Allen e Alex Richards tiveram dois anos para atingir um objetivo: “Descobrir o que é certo e o que é errado sobre o nosso sistema local de prestação de cuidados de saúde”.

Os 2,9 milhões de documentos públicos que examinaram e centenas de entrevistas que conduziram expuseram milhares de erros médicos evitáveis ​​nos hospitais de Las Vegas. A legislatura de Nevada respondeu com seis leis que ainda estão em debate e, esta semana, o Conselho do Prêmio Pulitzer nomeou Allen, Richards e The Sun como finalistas em reportagem local.

Mas é provável que a comunidade médica teria ridicularizado as histórias ou pior, ignorado como alarmista, se essa equipe inovadora não tivesse usado uma ampla gama de ferramentas multimídia para dar vida aos dados.

Em uma entrevista esta semana, Allen (que desde então deixou o Sun e agora trabalha para a ProPublica) disse: “O maior desafio com os dados é torná-los significativos para as pessoas. Pode ser algo realmente complicado e obscuro se você apenas mostrar gráficos e tabelas.”

O projeto “Do No Harm” é baseado em montanhas de registros de faturamento de pacientes que os hospitais são obrigados a entregar ao Estado de Nevada. O The Sun mapeou e classificou os registros, com foco em infecções evitáveis, lesões como escorregões e quedas em hospitais e erros cirúrgicos como perfurações e cortes que acontecem durante a cirurgia.

“Alex (que agora trabalha para o Chronicle of Higher Education) fez o trabalho do CAR do banco de dados”, disse Allen. “Pelo menos uma dúzia de vezes enquanto ele limpava os dados para torná-los compreensíveis, ele os enviava de volta aos hospitais ou ao estado para que corrigissem os erros. Encontramos erros em seus próprios dados que eles não encontraram.”

Quando eles enviaram os dados de volta às autoridades, eles ganharam credibilidade porque os hospitais e os reguladores começaram a entender que o The Sun estava falando sério sobre acertar a história, disse Allen.

O projeto teria sido mais fácil e rápido de ser concluído se tivesse sido baseado no que Allen chama de “provas anedóticas soluçantes”.

Mas “os hospitais teriam descartado as histórias tristes”, disse ele. “Sabíamos que isso seria muito controverso para os hospitais – encontramos um método para impor transparência a eles. Tivemos que mostrar os dados e mostrar os documentos da melhor maneira possível.”

Como eles apresentaram os dados

A equipe da Sun queria tornar os dados locais e pessoais para cada leitor.

Eles postaram montanhas de documentos públicos originais online , que permite que os leitores vejam por si mesmos como os jornalistas sabem o que sabem. Usando DocumentCloud, os repórteres podiam destacar e anotar os documentos para ajudar os leitores a ver o que era importante e conhecer a história de um documento.

Os leitores responderam. “Sabemos que havia dezenas de milhares de visualizações de página nesses documentos”, diz Allen.

Para a Parte 1 da série, a equipe produziu um gráfico interativo que permite ao usuário online classificar por diferentes lesões evitáveis ou por hospitais para ver onde as pessoas estão se machucando.

Na Parte 2, Richards e Allen exploram “A Hidden Epidemic” – a disseminação de infecções mortais em hospitais. Embora essa história já tenha sido coberta antes, The Sun criou um mapa , com uma linha do tempo, que mostra a disseminação de infecções hospital a hospital.

Parte 3 pode ser a parcela mais sóbria de todas. O The Sun descobriu que alguns hospitais de Las Vegas têm o dobro da taxa esperada de punções e lacerações que ocorrem erroneamente durante a cirurgia.

A história dizia: “ Análise do Sol dos registros de 2008 e 2009 revelaram 710 punções ou lacerações acidentais — mais da metade durante procedimentos eletivos. Em 38 casos, o paciente morreu no hospital. (Os registros de faturamento não indicam se as lesões contribuíram para a morte de cada paciente. Em casos não fatais, é possível que as lesões tenham sido identificadas e corrigidas durante a cirurgia, com pouco dano ao paciente.)”

The Sun produziu um gráfico online que permite ao leitor ver, hospital por hospital, onde as lesões cirúrgicas ocorreram com mais frequência do que seria esperado.

A Parte 4 analisou as queixas dos pacientes. O The Sun documentou 140 queixas fundamentadas que as pessoas apresentaram ao estado em um ano. Em seguida, os jornalistas classificaram as denúncias por tipo e por hospital e criaram um repositório clicável para que os leitores pudessem ver documentos oficiais detalhados do estado relacionados aos casos.

“Quando você faz uma história impressa – eu sei que a maioria das pessoas não vai ler uma história de 80 a 100 polegadas com três barras laterais de 20 polegadas”, disse Allen. Assim, a equipe tentou criar várias maneiras para os leitores usarem e entenderem os dados.

Uso de vídeo, fotos e áudio

O Sol também colocou rostos nos números. A fotojornalista da Sun Leila Navidi, o videojornalista Trent Ogle e o produtor interativo Tyson Anderson construíram galerias impressionantes.

Cada um dos segmentos incluídos entrevistas em vídeo com as pessoas cujas histórias foram contadas nas histórias impressas.

A equipe construiu grandes galerias online de miniaturas. Clique nos rostos e ouça em primeira mão as pessoas que passaram pelo problemático sistema de saúde de Las Vegas. As miniaturas podem até ser classificadas pelo tipo de lesão ou doença que o paciente experimentou (veja a parte inferior da página de miniaturas e clique em “feridas de pressão”, “infecções” etc.)

Quando as histórias começaram a correr, os telefones do jornal tocaram sem parar. Em vez de deixar as ligações caírem no abismo digital, a equipe editou algumas e forneceu uma amostra da reação do público. Eles também postaram a reação do leitor ao site, permitindo que as pessoas compartilhem suas experiências pessoais com os hospitais da área de Las Vegas.

Marechal Allen convidou os leitores a compartilhar suas histórias usando um formulário online fácil.

Impacto

O Las Vegas Sun contou com relatórios sólidos baseados em dados, mas não parou por aí. Eles deram vida aos números. Eles fizeram os profissionais de saúde e os legisladores tomarem conhecimento. Esses jornalistas – e as pessoas que os apoiaram, financiaram, editaram, projetaram o projeto – podem ter salvado vidas.

Al Tompkins leva você a um passo a passo do projeto Las Vegas Sun no vídeo abaixo: