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Donald Trump acabou de criar um novo uso para aspas?

Relatórios E Edição

O presidente Donald Trump e a chanceler alemã Angela Merkel participam de uma coletiva de imprensa conjunta na Sala Leste da Casa Branca em Washington, sexta-feira, 17 de março de 2017. (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)

Acho que Donald Trump inventou um novo uso para aspas. Em vários tweets agora famosos, o presidente acusou Barack Obama de grampeá-lo durante a eleição. Trump usou aspas nas versões da palavra, mas também usou a palavra sem aspas.

Quando a acusação foi criticada por muitos setores, Trump, e aqueles que falam por ele, disseram que quando o presidente disse “grampeamento”, ele realmente quis dizer “vigilância”. Em “Tucker Carlson Tonight”, Trump enfatizou aquele “grampo” estava entre aspas. Isso era “importante”, disse ele, e algo que estava sendo ignorado por seus críticos e pela imprensa.

“E não se esqueça”, disse Trump a Carlson, “eu digo 'grampeamento', essas palavras estavam entre aspas. Isso realmente cobre – porque escutas telefônicas são coisas bem antiquadas – mas isso realmente cobre vigilância e muitas outras coisas. E ninguém nunca fala sobre o fato de estar entre aspas, mas isso é uma coisa muito importante.”

Como alguém que escreveu um capítulo sobre aspas no livro “ O glamour da gramática ”, concentrei-me na distinção de Trump. Falta-me o conhecimento ou os recursos para concluir aqui que seu uso é de alguma forma impróprio ou sem precedentes. Mas é, por todas as fontes que consultei, não convencional.

Ouvimos de vários comentaristas que as palavras de Trump deveriam nem sempre ser tomado literalmente – que ele muitas vezes fala de improviso ou tweets em linguagem figurativa ou humorística ou hiperbólica. Então, é possível que seu uso de “grampeamento” seja de alguma forma metafórico ou propositalmente retórico?

Se acreditarmos em sua palavra – que ele realmente quis dizer “vigilância” – posso pensar em dois precedentes no uso da linguagem. Ambos têm nomes técnicos. A primeira é a metonímia (não confundir com monotonia); a segunda é a sinédoque (não confundir com Schenectady). Por favor, fique comigo.

Vamos começar com essas definições do American Heritage Dictionary:

Metonímia : “Uma figura de linguagem na qual uma palavra ou frase é substituída por outra com a qual está intimamente associada, como no uso de Washington para o governo dos Estados Unidos ou a espada para o poder militar.”

Sinédoque : “Uma figura de linguagem em que uma parte é usada para o todo (como mão para marinheiro), o todo para uma parte (como a lei para policial), o específico para o general (como assassino para assassino), o general para o específico (como ladrão para batedor de carteiras), ou o material para a coisa feita dele (como aço para espada).

A partir da evidência dessas definições – ao não contestar os motivos do presidente – eu poderia argumentar que o uso de “grampeamento” pelo presidente era tanto metonímico quanto sinedóquico. Huh? Isso nos obriga a argumentar, no primeiro caso, que “grampeamento” é uma palavra frequentemente usada em associação com “vigilância”. No outro caso, esse “grampo”, uma parte, está sendo usado para representar a “vigilância”, o todo.

Mas aqui, senhoras e senhores, apresento-lhes um dos meus “maiores mas” de todos os tempos: posso encontrar não evidências para sugerir que o uso de aspas sinalizará a qualquer leitor essas mudanças sutis de significado.

Isso não quer dizer que as aspas não possam ser usadas dessa maneira. Há um uso comum de aspas para indicar que o falante ou escritor pretende indicar um significado diferente da palavra do que seu uso literal. Digite a 'citação de susto'.

Aqui estou escrevendo em “O Glamour da Gramática”: “Depois há o uso de aspas para criar um mini-editorial, uma expressão velada de opinião. Lembro-me de minha raiva ao ler este comentário de Michelle Malkin logo após o 11 de setembro:

“Os esnobes da mídia estão nisso de novo. Enrugando o nariz para broches de bandeiras e fitas patrióticas. Andando na ponta dos pés em torno da palavra 'terrorismo'. Prendendo-se sobre sua preciosa 'objetividade', 'neutralidade' e 'independência'.'

Essas últimas seis aspas não são apenas pontuação. Eles são linguagem editorial disfarçada, um substituto para a frase “assim chamado”, uma acusação de que as alegações de justiça são falsas.

Em A Nova República, Jonathan Chait argumentou que os editores do The Wall Street Journal haviam dominado a técnica de “aspas assustadoras”, uma frase que pode ser rastreada até 1960:

“O Journal também usa o artifício para implicar ceticismo sobre fenômenos que considera ideologicamente inconvenientes. Assim, termos como ‘o déficit’ e ‘desigualdade’, se é que devem aparecer na página editorial do Journal, são constantemente destacados em citações assustadoras.”

Chait argumenta que tais técnicas: “também servem de atalho para o leitor desatento”:

“Imagine um gerente ocupado, folheando rapidamente um editorial. Ele pode se deparar com uma frase como “o déficit” e supor que é uma coisa ruim, ou “cuidados de saúde acessíveis”, e supor que é uma coisa boa. As citações assustadoras sinalizariam utilmente o atalho para os escritores, permitindo-lhes chafurdar em seus preconceitos ideológicos sem explicitar suas premissas empíricas. Mas talvez o Journal não considere isso realmente uma 'desvantagem'.”

Em seu sempre útil e medido Modern American Usage, Bryan Garner aconselha: “Reserve aspas para cinco situações. 1) quando você está citando alguém; 2) quando você está se referindo a uma palavra como palavra...; 3) quando você quer dizer assim-chamado-mas-não-realmente…; 4) quando você está criando uma nova palavra para algo…; 5) quando você está marcando títulos [de obras mais curtas] ….” Apenas o número três sugere que o que está dentro das aspas significa algo diferente do seu significado literal.”

O AP Stylebook diz que aspas podem ser usadas para significar ironia: 'Coloque aspas em torno de uma palavra ou palavras usadas em um sentido irônico: 'O 'debate' se transformou em um vale-tudo.''

Em um próximo livro, “The Quotable Guide to Punctuation”, Stephen Spector oferece este conselho:

“Quando você coloca aspas em torno de uma palavra ou frase para chamar a atenção para ela – especialmente se você fizer isso para se dissociar dessas palavras de alguma forma – isso é chamado de 'aspas assustadoras'. Citações de estremecimento' ou 'citações de escárnio' podem sugerir um tom cético ou irônico, como se você estivesse dizendo 'assim chamado' antes das palavras ou frases... Há um gesto de mão equivalente em que você desenha aspas no ar com dois dedos quando você diz alguma coisa. Isso se chama cotação aérea.”

Spector adverte: “Um problema é que usar aspas dessa maneira pode ser ambíguo. Eles podem sugerir ceticismo, ironia ou desdém, ou podem simplesmente significar que você está usando uma palavra de maneira incomum ou como gíria.”

Então, o presidente Trump estava sendo irônico quando colocou aspas em “grampeamento”? Claramente não. Ele estava mostrando desdém pela palavra ou conceito? Nenhuma indicação disso. Por “grampeamento”, ele não quis dizer “o chamado grampo”.

Restam-nos algumas outras interpretações óbvias: que este é Trump sendo Trump; que seu governo - na ausência de provas diretas - encontrou uma maneira de voltar atrás em sua acusação original; que ele e seus representantes estão girando sua linguagem original para alcançar a velocidade de fuga de seu significado literal.

Ou talvez tenhamos algo novo aqui, uma inovação na pontuação. “A Citação Metonímica”, uma palavra ou frase que meio, meio que significa o que queremos dizer.