Lembrando Dith Pran

Por Thomas Huang

Quando penso em Dith Pran, penso em um homem sábio que dedicou um tempo para encorajar jovens jornalistas. Lembro-me das breves conversas que tivemos ao longo de várias convenções da Associação de Jornalistas Asiático-Americanos.

A primeira vez que nos encontramos, ele veio até a redação improvisada onde eu estava executando um projeto de jornal estudantil para a AAJA. Estudantes universitários estavam cobrindo a convenção daquele ano em um jornal diário. Profissionais como eu eram seus editores.

Eu estava maravilhado. Apertei a mão de Dith e disse algo como: “É uma honra conhecê-lo”.

Dith, um fotojornalista comO jornal New York Times, morreu de câncer no pâncreas no domingo . Na década de 1970, foi sócio jornalístico de Sydney Schanberg,Horárioscorrespondente no Sudeste Asiático. Quando Phnom Penh caiu para o Khmer Vermelho em 1975, Schanberg foi forçado a sair do país. Dith foi preso, mas acabou escapando contra todas as probabilidades.

A história deles inspirou o filme de 1984, “The Killing Fields”, assim chamado porque cerca de 2 milhões de cambojanos morreram sob o regime do Khmer Vermelho.

Na redação, Dith ignorou meus elogios com seu jeito humilde e riu. Ele disse que queria saber mais sobre o projeto do aluno. Carregando sua câmera, ele queria tirar fotos do projeto. Então eu o levei pela redação, que havia sido montada em uma sala de reuniões apertada no hotel de convenções. Apresentei-o aos estudantes repórteres, fotógrafos e editores de texto.

Tentei explicar quem era esse homem para os alunos. “The Killing Fields” foi lançado quando eu estava na faculdade, e a coragem de Dith me inspirou a pensar no jornalismo como um chamado. Mas não sei o que tudo isso significou para os alunos, alguns dos quais nem tinham nascido quando os eventos do filme aconteceram.

Também era difícil conectar Dith, gentil e despretensioso (pelo menos na superfície), com alguém que havia testemunhado coisas indescritíveis, que tinha tanto espírito de luta para sobreviver quando tantos outros não tinham. Foi só mais tarde que soube da cruzada de Dith para falar sobre o genocídio cambojano.

Antes de se despedir, Dith me disse: “Isso é uma coisa boa, o que você está fazendo”. Trabalhar com os alunos era difícil e as recompensas nem sempre eram claras. Eu precisava dessas palavras de encorajamento. Imaginei que ele estivesse dizendo: Devemos transmitir o que sabemos.

No domingo, quando soube que Dith havia morrido, pude mais uma vez vê-lo vagando pela multidão na convenção da AAJA com sua câmera. As pessoas pensando no próximo emprego ou no próximo degrau da escada ou na próxima pessoa que poderia ajudá-las... passavam correndo pelo homem quieto.

Às vezes, a sabedoria que estamos procurando está bem na nossa frente.