Por que o Tulsa World está lembrando sua comunidade de um passado terrível e não dito

99 anos atrás, uma multidão branca assassinou seus vizinhos negros e destruiu um bairro próspero no Massacre de Tulsa Race

A Igreja Batista Mount Zion é incendiada em 1º de junho de 1921. Naquela manhã, turbas brancas invadiram Greenwood e incendiaram 35 quarteirões, deixando milhares de desabrigados e matando um número desconhecido de pessoas. A nova igreja foi aberta menos de dois meses antes de ser destruída. Foto cortesia do Departamento de Coleções Especiais, Biblioteca McFarlin, Universidade de Tulsa

Este artigo foi publicado originalmente na Local Edition, nosso boletim informativo dedicado às histórias contadas de jornalistas locais. Quer fazer parte da conversa? Você pode se inscrever aqui .

Noventa e nove anos depois que uma multidão de Tulsans brancos assassinou e destruiu uma comunidade de Tulsans negros, o Mundo de Tulsa (Oklahoma) criou um projeto documentar o que aconteceu no Massacre de Tulsa Race.

No aniversário dessa data, 31 de maio, pessoas protestaram em cidades de todo o país após um homem negro, George Floyd , morreu em Minneapolis depois que um policial branco se ajoelhou em seu pescoço por quase nove minutos.

O momento foi uma coincidência. Mas a pontualidade não.

“Isso tem um impacto direto em como todos vivemos nossas vidas hoje”, disse Kendrick Marshall, editor assistente da cidade que passou o último ano e meio escrevendo sobre o que aconteceu em Tulsa há 99 anos.

O repórter Randy Krehbiel, que relatou o massacre nos últimos 20 anos e escreveu um livro sobre isso , inicia o projeto com isso :

Em 1921, Tulsa era o lar de uma das comunidades afro-americanas mais prósperas do país.

Os negócios floresceram ao longo da Greenwood Avenue – apelidada de Black Wall Street, segundo a tradição, pelo grande educador Booker T. Washington. Bairros residenciais se espalham em uma comunidade movimentada de vários milhares de almas.

Em pouco mais de 12 horas, ele se foi.

O massacre oficialmente tirou a vida de 37, relata Krehbiel, embora provavelmente tenha sido mais de 300. Ao todo, 35 quarteirões foram destruídos.

E, até os últimos anos, era uma história que não era reconhecida.

“Muitas pessoas que cresceram nesta área não sabiam o que aconteceu até os últimos anos”, disse Mike Strain, editor-chefe do Tulsa World. “Estava encoberto. Realmente foi apenas não dito.”

Marshall descobriu isso também quando começou a reportar. Ele se mudou de Chicago para Tulsa há oito anos e é o único editor e repórter afro-americano na mesa de notícias.

“Lembro-me de uma pessoa me dizendo ‘vivi perto do distrito de Greenwood a minha vida inteira e nunca soube que andava para cima e para baixo nessas ruas onde aconteceu um massacre'”, disse ele. “E isso me surpreendeu.”

Então, um ano antes do 100º aniversário do Massacre de Tulsa Race, o mundo criou um lugar para essa história para viver e para as pessoas explorarem por si mesmas — arquivos, perguntas frequentes, fotos, documentos, uma linha do tempo e cobertura composta principalmente de contos destinados a ajudar as pessoas a percorrer a história.

Esta é apenas a base do projeto, disse Strain. A cobertura continuará ao longo do ano.

“Não queremos que apenas as pessoas aqui em Tulsa sejam expostas a essa história”, disse Marshall, “mas queremos que todo o país seja exposto a isso”.

O projeto foi produzido por vários funcionários, incluindo Krehbiel e Marshall, que escreveram sobre a mudança de chamar o que aconteceu de um motim a um massacre e uma igreja que foi queimado no chão e reconstruído . Isto também analisa o papel da mídia , incluindo um artigo no Tulsa Tribune que ajudou a desencadear o que aconteceu.

Quando o World noticiou anteriormente sobre o massacre, eles ouviram de leitores irritados que eles estão apenas “despejando gás no fogo” ou “pegando uma casca de ferida”, disse Strain.

'Nós não conseguimos isso desta vez', disse ele.

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O projeto em andamento visa avançar a conversa em Tulsa, disse Strain, e isso pode deixar algumas pessoas desconfortáveis ​​e até chateadas.

“Mas acho importante que as pessoas entendam o que aconteceu aqui e por que ainda é importante hoje.”

E hoje, como tantos dias recentes, os repórteres do Tulsa World estão cobrindo protestos desencadeada por eventos recentes com uma longa história.

Olhando para trás, agora em 20 anos, ou 50, ou 100, disse Marshall, a história do que está acontecendo não deve ser escrita por políticos ou jornalistas, mas pelas pessoas nas ruas que trabalham por mudanças.

“Eles devem ser os únicos curadores de como este momento da história é reconhecido.”

Imagem via Departamento de Coleções Especiais, Biblioteca McFarlin, Universidade de Tulsa

Kristen Hare cobre os negócios e as pessoas das notícias locais para o Poynter.org e é a editora do Locally. Você pode assinar o boletim semanal dela aqui . Kristen pode ser contatada por e-mail ou no Twitter em @kristenhare.