Vamos abordar o estigma dos cupons de alimentação

Além disso, o preço do desemprego na saúde mental, o que motiva os aproveitadores do COVID-19 e como as emissoras de TV estão enfrentando a pandemia.

Na foto desta sexta-feira, 17 de março de 2017, uma placa anuncia um programa que permite que os beneficiários do vale-refeição usem seus cartões EBT para fazer compras em um mercado de agricultores em Topsham, Maine. (Foto AP/Robert F. Bukaty)

Cobertura COVID-19 é um briefing diário do Poynter de ideias de histórias sobre o coronavírus para jornalistas, escrito pelo professor sênior Al Tompkins. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as manhãs da semana.

Muitas pessoas estão desempregadas que nunca tiveram que contar com a ajuda do governo antes. Com os números do desemprego saindo na sexta-feira, essa história assume uma nova urgência.

Enquanto falamos sobre a necessidade de assistência alimentar, vamos passar alguns momentos para reconhecer que o vale-refeição carrega um estigma infeliz e injustificado. Toda a noção de que você pode usar vale-refeição viver de filé mignon é um tropo cansado talvez perpetuado por pessoas que nunca tiveram que esticar a média nacional de US$ 1,30 por pessoa por refeição, que é o que o vale-refeição vai comprar para você.

Dados do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas mostra quanta ajuda o Programa de Assistência Nutricional Suplementar da Flórida fornece aos destinatários:

Você pode acesse aqui para ver dados de estado por estado sobre quem usa vale-refeição. A demografia pode surpreendê-lo.

Em Minnesota e no Texas, por exemplo, mais da metade das famílias que usam os benefícios do SNAP são “famílias trabalhadoras”.

Jornalistas, este é um momento em que você pode colocar um rosto nesse estigma. Você pode apontar que enquanto eles estavam trabalhando, eles pagaram para o sistema no qual agora precisam se apoiar. Não é muito diferente de receber benefícios de desemprego, que nós, contribuintes e nossos empregadores, também financiamos.

Eu leio este post de Janelle Harris do BuzzFeed dois anos atrás e ficou comigo. É uma história sobre a vergonha e o medo que Harris sentiu na primeira vez que usou seu cartão de benefícios. Se você se qualifica para o vale-refeição agora, saiba que não há vergonha em garantir que você possa alimentar você e sua família.

Sim, isso acontece, mas não com a frequência que você imagina. A fraude mais comum envolve a venda Cartões SNAP para dinheiro e fraude no lado do varejista .

A inspetora-geral adjunta do Departamento de Agricultura Ann Coffey disse a uma subcomissão do Congresso no ano passado que seu escritório recuperou US$ 463 milhões em pagamentos SNAP impróprios nos últimos cinco anos. Essas investigações federais resultaram em 2.335 condenações criminais, disse ela. Como pano de fundo, os federais geralmente perseguem os varejistas porque é para isso que o governo paga, enquanto os estados perseguem os indivíduos, porque é para eles que os estados enviam benefícios. Para obter uma imagem precisa dos processos, você precisará procurar nos dois lugares.

O COVID-19 forçou os governos a fazer algumas mudanças que provavelmente deveriam ter feito há muito tempo. Por exemplo, em cerca de uma dúzia de estados agora, os beneficiários do vale-refeição podem usar seus benefícios para comprar alimentos online. Congresso autorizou um programa piloto de seis anos atrás como parte do Farm Bill 2014 , mas a pandemia criou uma necessidade muito maior e a colocou em uma marcha mais alta.

NPR apontou que a capacidade de usar cupons de alimentação on-line é importante porque muitas pessoas no programa também correm risco de contrair o vírus. NPR disse:

Há uma série de obstáculos tecnológicos – desde lojas que precisam de novos sistemas on-line que diferenciem entre itens alimentícios e não alimentícios a estados que precisam de novos sistemas para lidar com novos processadores de pagamento. Eles não são problemas insolúveis, eles simplesmente não foram resolvidos; as questões do vale-refeição não costumam ser a prioridade da maioria dos tecnólogos.

Por causa do COVID-19, o USDA agora diz que acelerará qualquer estado que queira participar do piloto. Onze outros foram aprovados, incluindo a Califórnia. Muitos devem estar online com revendedores autorizados em algum momento de maio. Nesses estados, o Walmart aceitará o SNAP para retirada de compras, mas não para entrega (e não respondeu aos pedidos de explicação da NPR); A Amazon e a Amazon Fresh aceitarão o SNAP para pedidos de supermercado online, mas os clientes do SNAP da rede Whole Foods da Amazon ainda terão que comprar pessoalmente.

Portanto, mesmo onde a entrega é possível, as opções são limitadas e, para a maioria dos destinatários do SNAP, ainda não são possíveis.

Walmart e alguns outros descobriram uma solução alternativa. Eles permitem que os beneficiários do vale-refeição façam pedidos on-line e, em seguida, usem os cartões de benefícios SNAP ao retirar seus pedidos. Isso ainda exige que os compradores deixem suas casas.

O New York Times disse Walmart e Amazon agora estão instalados em nove estados para permitir que os usuários do vale-refeição comprem e paguem online: Nova York, a primeira a aderir há um ano; Washington; Alabama; Iowa; Óregon; Nebrasca; Flórida ; e Kentucky e Califórnia, ambos começaram este mês. Os tempos adicionados:

O Distrito de Columbia e vários estados — Arizona , Idaho , Carolina do Norte , West Virginia , Missouri, Texas e Vermont — se inscreveram no último mês, mas ainda não estão funcionando. Quando estiverem, o programa piloto cobrirá mais da metade dos participantes do SNAP do país, de acordo com o Departamento de Agricultura.

Se o seu estado faz parte do programa, está prestes a fazer ou ainda não, há uma história lá para você ajudar seus leitores/ouvintes/telespectadores a obter os benefícios para os quais estão qualificados (e pagos através de impostos todos os seus anos).

Esse site construiu uma coleção de mercearias que aceitam vale-refeição e fazem entrega. O governo não considera a Instacart, que dá aos compradores acesso à entrega de 52.000 lojas, uma varejista. Portanto, um comprador que usa os benefícios do SNAP não pode usar o Instacart.

O Brookings Institute publicou alguns novos dados preocupantes que mostram a urgência da assistência alimentar agora (observe, estes são dados NOVOS).

No final de abril, mais de um em cada cinco domicílios nos Estados Unidos e dois em cada cinco domicílios com mães com filhos de até 12 anos estavam em situação de insegurança alimentar. Em quase um em cada cinco domicílios de mães com crianças de 12 anos ou menos, as crianças estavam passando por insegurança alimentar.

Veja as linhas horizontais pretas em cada barra vertical? Isso é o que seu estudo de 2018 mostrou.

Coloque algum contexto em torno desses números. A Brookings reúne dados sobre esse assunto desde 2001 e nenhum ano chega perto do que estamos vendo agora. Brookings disse: “está claro que as crianças pequenas estão passando por uma insegurança alimentar sem precedentes nos tempos modernos”.

O estudo concluiu que o Congresso deve aumentar FOTO benefícios em pelo menos 15% e também aumentar as cotas mínimas. Os vales-refeição têm sido um alvo do governo Trump. À medida que a pandemia se desenrolava há um mês, o presidente planejado para impor requisitos de trabalho mais rigorosos em 700.000 adultos sem filhos que recebem benefícios do SNAP. Mas em meados de abril, o governo adiou os novos regulamentos.

Não pense nos números do desemprego de sexta-feira como estatísticas. Pense neles como pessoas que não sabem como vão pagar suas próximas contas de luz e água. Pense neles como pessoas que não apenas perderam seus empregos, mas também seus seguros de saúde – a rede de segurança sob suas famílias.

Presidente Donald Trump disse recentemente se as pessoas perderem seus empregos e se a economia não reabrir em breve, “Você vai ter depressão mental para as pessoas. Você vai ter um grande número de suicídios. Dê uma olhada no que acontece em uma recessão realmente horrível ou pior. Então, você vai ter suicídios tremendos.”

Se o presidente estiver certo - e um coro de especialistas compartilhou sentimentos semelhantes - em breve veremos uma nova pressão. O momento em que as pessoas perdem o seguro que paga pelos cuidados de saúde mental é o momento em que mais precisam. A Lei CARES recentemente aprovada incluiu US$ 425 milhões para serviços de saúde mental e a flexibilidade regulatória que aumenta o acesso à telessaúde, mas as clínicas de saúde comunitárias já estão superadas. Como forneceremos os cuidados de saúde mental que o presidente prevê que precisaremos?

A pesquisa da Kaiser Family Foundation descobriu que quase metade dos americanos relatou que a pandemia teve um impacto negativo em sua saúde mental .

Kristen Choi, especialista em trauma da Escola de Enfermagem da UCLA , disse: “Esta pandemia tem potencial para prejudicar a saúde mental nas comunidades e, com o tempo, a necessidade de serviços de saúde mental pode aumentar. Transtornos mentais como depressão, ansiedade, TEPT, automutilação e outros podem se tornar uma 'segunda pandemia'.

A Associação Americana de Psicologia disse que um Curso gratuito Coursera em Primeiros Socorros Psicológicos desenvolvido pelo psicólogo George Everly Jr., professor do Centro de Preparação para a Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins, geralmente atende cerca de 300 a 400 alunos por semana. Na primeira semana de abril, 11.000 pessoas participaram da aula. Agora, mais de dois milhões de pessoas no total fizeram o curso.

A Associação Nacional de Assistentes Sociais recentemente publicou este aviso :

Os líderes de saúde mental enfatizaram que o progresso está em risco, pois as regras de distanciamento social e o medo do vírus dificultam os esforços tradicionais de tratamento, incluindo programas de troca de seringas, aconselhamento de pares e tratamento assistido por medicamentos.

Dados de janeiro de 2019 (American Psychological Association)

Os EUA não estavam em um bom lugar para começar. Um ano antes do início da pandemia, a APA alertou que a taxa de suicídio na América está aumentando em “uma taxa alarmante”.

Quando eu ainda estava aprendendo as habilidades de reportagem investigativa, meu ídolo/colega Steve Eckert diria: “Procure evidências de um motivo. Geralmente o motivo é dinheiro.” Mas às vezes o motivo é desviar a atenção, agarrar o poder (intimamente associado ao dinheiro) ou posar como a única resposta para os problemas das pessoas.

Meus colegas do Poynter no Rede Internacional de Verificação de Fatos apontada que onde você encontrar rumores falsos e assustadores sobre o COVID-19, provavelmente também encontrará um motivo por trás deles. Por exemplo, na África os rumores estão ligados a sites que vendem máscaras. No Brasil, os rumores do COVID-19 postados nas redes sociais estão vinculados a um site que vende “geradores de ozônio”.

Os donos de algumas das maiores emissoras de TV do país divulgaram os resultados e previsões do primeiro trimestre nesta semana. Apesar dos números de desemprego de hoje, nem tudo é desanimador.

Ao observar esses grandes aumentos na renda do primeiro trimestre, lembre-se de que os maiores players da TV local compraram estações no ano passado e os anúncios políticos colocaram dinheiro nos cofres nos lugares que tiveram eleições primárias quentes.

Tegna anunciou quinta-feira que a receita da empresa aumentou 32% no primeiro trimestre de 2020. Tegna diz que aquisições e gastos políticos foram grandes contribuintes para seu crescimento. Retire os gastos políticos e o crescimento cai para 24%. A Tegna anunciou licenças de uma semana para os funcionários no segundo trimestre, mas disse aos investidores que espera que o negócio comece a se recuperar no terceiro trimestre, quando os gastos políticos aumentarem.

Grupo de Transmissão Sinclair disse que sua receita é mais que o dobro do primeiro trimestre do ano passado, um aumento de 134% ano a ano, para US$ 1,5 bilhão, contra US$ 673 milhões no primeiro trimestre de 2019. US$ 40 milhões desse crescimento chegaram por meio de publicidade política e através da aquisição de 21 redes esportivas e Fox College Sports em agosto. Mas a empresa alertou que atrasos e perdas potenciais de mais eventos esportivos serão caros nos próximos meses.

A empresa disse que espera ver uma queda de 5% a 9% na receita no segundo trimestre em relação ao ano passado. Mas a publicidade política ainda deve aumentar no segundo semestre do ano.

Nexstar Media Group Inc. A , maior dona de emissoras de TV do país, também teve um primeiro trimestre robusto. A empresa disse que tem os recursos para resistir à crise do COVID-19. Em seu relatório do primeiro trimestre , a empresa disse que viu um aumento de 177% na receita de um ano atrás. A receita de anúncios do primeiro trimestre aumentou surpreendentemente 87% no primeiro trimestre, em grande parte impulsionada por gastos políticos.

Em um comentário, o CEO da Nexstar, Perry Sook, disse que a TV local não é apenas impulsionada pela publicidade hoje em dia, mas também recebe dinheiro das empresas de cabo, que pagam pelo direito de transmitir o sinal da estação.

“Em 2020, espera-se que mais de 50% de nossa receita anual seja derivada de taxa de distribuição contratual e receita de publicidade política, que não esperamos ser materialmente impactada pelo coronavírus”, disse Sook. “Notavelmente, a Nexstar tem uma visibilidade sólida em termos de economia de distribuição contratual até dezembro de 2022, pois concluímos novos acordos de consentimento de retransmissão de vários anos representando aproximadamente 70% de nossos assinantes no final de 2019, bem como novos contratos de afiliação de rede de longo prazo. com CBS, FOX e NBC.”

Mesmo assim, o mercado de ações tem uma visão negativa das emissoras neste ano de pandemia, mesmo que também seja um ano eleitoral.

Em janeiro, a Nexstar foi negociada a US$ 111 por ação. Agora está em $ 72 . Sinclair atingiu seu pico há um ano em US$ 61,81 e agora é negociado por $ 15,80 por ação . A Grey Television custava US$ 20 por ação em fevereiro e é agora a $ 12,76 . TEGNA estava em quase US$ 18 por ação em janeiro e cerca de metade disso agora .

Voltaremos na segunda-feira com uma nova edição do Covering COVID-19. Inscreva-se aqui para recebê-lo diretamente na sua caixa de entrada.

Al Tompkins é professor sênior da Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail ou no Twitter, @atompkins.