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Sim, há dinheiro por trás das fraudes do COVID-19 e os predadores estão lucrando com o desespero

Verificando Os Fatos

Por Siraj Ahmad/Shutterstock

No dia 17 de março, Luiza Bandeira, assistente de pesquisa do Laboratório de Pesquisa Forense Digital do Atlantic Council , encontrou um conjunto de páginas e perfis do Facebook que eram estranhamente semelhantes. Todos eles foram criados na África do Sul com poucos dias de diferença. Todos incluíam conteúdo assustador de coronavírus. E todos eles estavam vendendo máscaras.

Luiza e sua equipe no Atlantic Council investigou a relação entre essas páginas e perfis e concluiu que havia ainda mais conexões entre eles.

Eles compartilhavam os mesmos gerentes e alguns deles estavam conectados a perfis falsos recém-criados. Todos estavam espalhando informações erradas sobre o COVID-19 para milhares de usuários do Facebook em todo o mundo.

A lógica por trás dessas 33 páginas – criadas por uma empresa de marketing digital – era bastante simples e baseada na psicologia.

Os usuários do Facebook que já estavam extremamente preocupados e assustados com o novo coronavírus facilmente entrariam nessas páginas para compartilhar suas ansiedades. Em algumas horas ou dias, eles receberiam links com informações como: “Duas casas funerárias de Wuhan cremando mais de 300 corpos por dia;” “Criador da Lei de Bioarmas dos EUA diz que o coronavírus é uma arma de guerra biológica;” e “Médicos de Hubei alertam sobre reinfecção de coronavírus ainda mais mortal, causando ataques cardíacos repentinos”. Todos foram projetados para aumentar seu pânico.

Depois de alarmar seus seguidores, as páginas e perfis sul-africanos ofereceriam um milagre: um conjunto de máscaras por 179 rands sul-africanos, ou US$ 10.

“O que você está fazendo hoje para proteger você e sua família?” disse a mensagem, no momento certo.

Eu sei. Dói perceber que existem pessoas neste mundo que estão dispostas a aproveitar o desespero apenas para ganhar dinheiro. Mas não há pior cego do que aqueles que não querem ver. Então, vamos estar preparados para essas sanguessugas digitais.

Investigações como a do Atlantic Council são mais necessárias do que nunca. Eles complementam o trabalho dos verificadores de fatos. Na verdade, eles devem ser totalmente coordenados. O verificador de fatos aponta uma farsa. Os investigadores tentam entender como ele nasceu. No final desta linha, deve haver uma plataforma de mídia social agindo. No caso sul-africano, foi o Facebook.

“Removemos essas páginas e grupos por enganar as pessoas sobre seus propósitos e tentar evitar nossos proibição de venda de equipamentos médicos ”, disse um porta-voz da empresa do Facebook em comunicado enviado ao Atlantic Council.

Mas, segundo Luiza, o problema continua. Motivos financeiros impulsionam a distribuição de falsidades.

Há poucos dias, Luiza encontrou páginas no Facebook e grupos de WhatsApp no ​​Brasil com características semelhantes. Mais uma vez, a desinformação sobre o COVID-19 estava sendo usada para aumentar o pânico e incentivar os usuários a comprar um … gerador de ozônio! Oh. sim.

“Estou vendendo geradores de ozônio. Os interessados, por favor, me enviem mensagens no privado. O ozônio combate o vírus tanto no ambiente quanto dentro do corpo”, escreveu, em português, integrante de um grupo de WhatsApp chamado “Corona vírus urgente”.

Assim como os verificadores de fatos, Luiza e os pesquisadores do Atlantic Council perseguem essas fraudes pandêmicas em todo o mundo. E não, ozônio não cura COVID-19 .

Leia este artigo em espanhol em Univision .

* Cristina Tardáguila é diretora associada da International Fact-Checking Network e fundadora da Agência Lupa. Ela pode ser contatada no e-mail.