Onde está a batalha para comprar a Tribune Publishing no final de uma semana movimentada

A briga entre o fundo de hedge Alden Global Capital e os pretensos compradores de cavaleiros brancos Stewart Bainum Jr. e Hansjörg Wyss mal para para respirar.

A luta pela Tribune Publishing entre o fundo de hedge Alden Global Capital e os pretensos compradores de cavaleiros brancos Stewart Bainum Jr. e Hansjörg Wyss mal faz uma pausa para um descanso entre as rodadas.

Aqui estão alguns desenvolvimentos e perspectivas para esta semana.

Bainum e Wyss ofereceram US$ 680 milhões pela empresa , em comparação com os US$ 635 milhões de Alden. Uma fonte familiarizada com o pensamento de Alden ofereceu esta analogia (minha paráfrase): suponha que você tenha sua casa à venda por US$ 635.000 e tenha encontrado um comprador firme. Alguém vem e diz: “Eu amo sua casa; Eu vou pagar $ 680.000. Mas vou precisar chamar um inspetor para verificar o telhado e a fiação. E eu quero que outro cara veja sobre a localização de uma piscina e quanto isso custaria para instalar. Posso fazer isso nas próximas semanas.”

Você tem um acordo? Não realmente - e o próximo mês dirá se Bainum e Wyss, com seu próprio financiamento em mãos, decidirão proceder a uma oferta final e juridicamente vinculativa.

Uma fonte do NewsGuild me acusou em um e-mail de 'naysaying' para levantar esta questão juntamente com se o interesse na teoria entre potenciais compradores ricos em Allentown, Orlando e outros locais da Tribune Publishing se traduzirá em uma venda. Um mês é um período de tempo comprimido para indivíduos ou grupos locais, ricos ou não, avaliarem em que estão se metendo comprando um jornal de uma cadeia e assumindo todos os elementos de uma operação independente.

Para enfatizar o positivo - esse esforço foi além do que eu achava possível no final de 2020. Nesse ponto, Bainum tinha um acordo provisório para comprar o The Baltimore Sun por US $ 65 milhões, mas os compradores dos outros oito metrôs do Tribune não estavam no mercado. horizonte.

Lembre-se que dois repórteres investigativos (agora ex-repórteres) do Chicago Tribune vagaram pela cidade procurando um cavaleiro branco para resgatar o jornal de Alden. Eles vieram secos. Então, no início deste ano, o bilionário suíço Wyss, que mora em Wyoming, entrou em contato com eles. Agora ele está em parceria com a Bainum.

As perspectivas também estão caindo em outras cidades, então o sonho de salvar a Tribune Publishing das garras de Alden não parece mais implausível. Além disso, Bainum e Wyss têm os meios, se quiserem, para mergulhar sem ter certos compradores para outros jornais, apostando que os negócios chegam mais tarde ou administrando eles mesmos alguns dos jornais órfãos.

Os capítulos do NewsGuild nos títulos do Tribune realizaram um fórum virtual e se reuniram na noite de quarta-feira, com o objetivo de defender seu caso.

A organizadora da reunião, Jen Sheehan, escritora de culinária do The Morning Call em Allentown e vice-presidente da filial do Guild, disse que queria enfatizar particularmente um ponto que surgiu em suas conversas locais. As pessoas, incluindo potenciais investidores, sabem que a indústria está tendo problemas financeiros, ela me disse, “mas ainda estamos ganhando dinheiro. Alden quer nosso dinheiro – é por isso que eles querem comprar.” Investidores nervosos precisam ter certeza de que um proprietário que se contenta com uma margem de lucro baixa ou nenhuma margem pode fazer isso.

O fórum incluiu dois membros do Congresso de Illinois, o que levanta a questão de saber se o destino da Tribune Publishing poderia impulsionar uma ação governamental útil. Várias contas já estão na mesa para ajudar a indústria, incluindo um subsídio potencial para assinaturas.

Além disso, o prolífico Steven Waldman abordou a questão de como o governo pode ajudar na um papel branco no outono passado . Ele defende a “replantação” dos jornais da rede como independentes e de propriedade da comunidade e propõe uma série de isenções fiscais e opções de estruturação de investimentos que poderiam fazer isso acontecer.

É isso por esta semana, mas esteja preparado, como disse Sheehan, para outra surpresa de domingo. Um lance mais alto da Alden? Ou um jogador adicionado para a equipe Bainum-Wyss? Ou outra coisa?

Este artigo apareceu originalmente no The Poynter Report, nosso boletim diário para todos que se preocupam com a mídia. Assine o Relatório Poynter aqui.