The Post and Courier of Charleston está percorrendo todo o estado para iniciar um site local de notícias digitais em Greenville

O site de notícias apenas digital se concentrará em 'cobertura artística ou outras coisas que foram cortadas' e não pretende competir com as publicações existentes.

(Ilustração/Ren LaForme)

O Post and Courier of Charleston, de propriedade de uma rica empresa familiar local, é expandindo ambiciosamente em outras partes da Carolina do Sul em um momento em que o resto da indústria jornalística está em contração.

A organização de notícias, líder do setor entre os jornais de pequenas cidades, anunciou no início de maio que lançar um site de notícias apenas digital local neste verão em Greenville . Greenville fica a 213 milhas de Charleston – essencialmente no canto oposto do estado.

O Post e o Courier disseram na quarta-feira que criarão outro site digital local em Myrtle Beach.

O comunicado de imprensa sobre a iniciativa de Greenville descreveu o novo empreendimento como “uma operação de notícias moderna” que “contratará e enviará repórteres e editores na área para cobrir as notícias à medida que ocorrem – diretamente da fonte”.

O presidente e editor P.J. Browning me disse em uma entrevista que cada um dos novos sites terá inicialmente uma equipe em tempo integral de cinco e freelancers adicionais.

“Teremos um executivo de audiência… para interagir com a comunidade e organizações cívicas. … Um editor, que também escreve, liderará a equipe de reportagem.”

Os sites serão protegidos por paywall desde o início. Embora os anúncios e patrocínios digitais sejam vendidos, disse Browning, “nossas projeções são inteiramente baseadas na receita do público”.

O Post and Courier já tem 11 funcionários na capital da Carolina do Sul, Columbia. Esses jornalistas cobrem negócios e outras notícias locais, bem como o governo estadual.

O Greenville News é de propriedade da Gannett, a maior rede do país, com 261 jornais diários. The State in Columbia e The Myrtle Beach Sun News fazem parte da cadeia McClatchy.

“A Carolina do Sul está em nossas mentes há algum tempo”, disse Browning, “e tentamos ser muito respeitosos com outros meios de comunicação de destaque em todo o estado”. O objetivo, ela acrescentou, é complementar o que está sendo relatado em uma determinada comunidade, enquanto talvez reviver “cobertura de artes ou outras coisas que foram cortadas (com demissões)”. Ela disse que não há intenção de tirar um concorrente do mercado.

As incursões em mercados de notícias estabelecidos na última década foram raras, mas não sem precedentes. Há dois anos, um grupo de empresários de Memphis lançou o Daily Memphian, sem fins lucrativos, apenas digital , contratando vários escritores proeminentes da Gannett’s Commercial Appeal.

The Advocate, com sede em Baton Rouge, estabeleceu um jornal sete dias por semana em Nova Orleans em 2013, e acabou adquirindo o Times-Picayune e o NOLA.com da rede Advance local no ano passado.

O Post and Courier tem uma equipe de 82 jornalistas. Sob o editor Mitch Pugh, foi premiado com o Prêmio Pulitzer de Serviço Público em 2015 por uma série sobre o abuso de mulheres . O jornal ganhou outro Pulitzer e foi finalista cinco vezes.

Sua estrutura de negócios oferece forte suporte para a operação de notícias. Como escrevi em uma história há cinco anos , uma empresa-mãe, Evening Post Industries, é de propriedade da antiga família Charleston Manigault. Evening Post tem outros empreendimentos editoriais, mas também linhas de negócios não relacionadas, incluindo vendas imobiliárias e farmacêuticas.

O CEO do Evening Post é John Barnwell, um ex-banqueiro. A estabilidade de propriedade local e a receita de outros empreendimentos permitem manter uma operação de notícias sólida e podem ser aproveitadas para obter recursos para lançar algo novo se houver uma oportunidade.

Browning disse que os projetos de reportagem investigativa em todo o estado são comuns no The Post e no Courier e farão parte do mix editorial nas outras cidades. Os novos postos avançados podem crescer para uma rede estadual ainda maior se forem bem-sucedidos? Browning disse que não descartaria isso.

Rick Edmonds é analista de negócios de mídia do Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail.