Nathan Lydell em Pain Hustlers: Compreendendo seu papel

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A história do filme “Pain Hustlers”, de David Yates, investiga a exposição do papel flagrante que as empresas farmacêuticas desempenharam na queda da saúde do país durante a crise dos opiáceos. O chefe da Zanna Therapeutics, Jack Neel, tenta comercializar um novo tratamento contra o câncer, mas não consegue. Isto é, até Liza Drake , uma mãe solteira desesperada e totalmente subqualificada para o cargo, invade o escritório usando a indicação de Pete Brenner e descobre como comercializar seu medicamento, Lonafen. No entanto, os objetivos da empresa e de Liza lhes escapam e têm resultados imorais.

À medida que Liza e sua equipe aproveitam esse relacionamento para inundar o mercado com seu medicamento, isso se torna um tema crítico de discussão no filme a respeito da relação profissional entre médicos e a Big Pharma. Nathan Lydell (Brian d'Arcy James) se torna um personagem importante neste esquema, o que pode fazer com que alguns espectadores se perguntem se o personagem tem alguma base no mundo real, dada a conexão do filme com a realidade. Vamos investigar!

Nathan Lydell é uma combinação de médicos do programa de palestrantes da Insys

Mesmo que “Pain Hustlers” use nomes e detalhes fictícios para se diferenciar de empresas e pessoas reais, a Zanna Therapeutics ainda assim tem uma notável semelhança com a Insys Therapeutics. Na mesma linha, apesar de ser um personagem fictício, Nathan Lydell, o médico que apoia a libertação pública de Lonafen, parece inspirar-se em vários profissionais médicos reais.

O foco principal da história gira em torno do relacionamento imoral de Lydell com Zanna, que lhe dá uma forte motivação para prescrever medicamentos a seus pacientes. Para ser exato, Lydell aparece como um raio de esperança enquanto Liza Drake tenta fazer sucesso na Zanna, um negócio que está falindo rapidamente. Lydell apresenta seu primeiro programa de palestrantes. Tal como foi o caso de Zanna em “Pain Hustlers”, os programas de oradores foram cruciais para o sucesso da Insys no setor da saúde.

Os programas de palestrantes são normalmente limitados a pequenas reuniões privadas, onde um médico contratado por uma empresa farmacêutica pode discutir suas experiências com um determinado medicamento, em um esforço para persuadir outras pessoas a prescrever-lo. Por outro lado, os Programas de Palestrantes da Insys serviram, em última análise, como um refúgio para operações de suborno e violações do Estatuto Anti-Propina.

Intencionalmente ou não, o caráter de Lydell foi influenciado por vários médicos que participaram desses programas de palestrantes e promoveram de forma antiética o medicamento Insys, Subsys. Por exemplo, ao procurar palestrantes para o programa da empresa, uma ex-representante da Insys da Flórida, que deseja permanecer anônima, afirmou que frequentemente procurava médicos que pareciam desesperados e “sedentos de poder”. Buscar “[pessoas] que estão se divorciando, ou médicos abrindo uma nova clínica, médicos com muitos procedimentos”, foi especialmente afirmado pelo vendedor.

O personagem de Lydell parece combinar perfeitamente com a descrição. Outra característica que o diferencia dos demais é a vontade desenfreada de recomendar o analgésico opioide Lonafen a todos, mesmo diante de dilemas éticos. Um desses médicos com ligações à Insys foi Paul Madison, um anestesista da vida real e especialista em tratamento da dor. A agente de vendas Holly Brown testemunhou sobre a prática médica de Madison durante o julgamento criminal dos executivos da Insys no tribunal federal. Ela chamou o consultório de Madison de “fábrica de comprimidos” e afirmou que Madison arrecadou US$ 70.800 em honorários de palestrante do negócio farmacêutico.

Além disso, foi afirmado que o relacionamento de Madison com a Insys envolve Sunrise Lee, uma ex-dançarina de clube de strip. Durante um jantar do programa, Lee, o diretor regional de vendas da Insys, supostamente até fez uma lap dance para Madison. É simples entender como os encontros reais de Madison e Lee podem ter servido de inspiração para a trama de Lydell com Liza, apesar de ainda não refletir com precisão os detalhes de suas conversas.

Por fim, há ainda outro paralelo entre o personagem de Lydell em “Pain Hustlers” e o caso de Gavin Awerbuch. Awerbuch, um neurologista baseado em Michigan que era frequentemente referido como um dos principais prescritores da Subsys, teria recebido mais de US$ 89.000 da Insys pelo Programa de Palestrantes. Assim como Lydell, Awerbuch é acusado de prescrever o medicamento a indivíduos que não eram malignos, muitas vezes sem justificativa alguma.

Mas, no final das contas, depois de prescrever Subsys para um caso simples de dor nas costas, um paciente – que por acaso era um policial disfarçado – mandou prender Awerbuch. Podemos, portanto, concluir que a personalidade de Lydell se inspira numa variedade de fontes e se esforça para fornecer um retrato unificado das várias transgressões éticas que os médicos cometeram por ganância em colaboração com a Insys Therapeutics.

Onde estão esses médicos agora?

A maioria dos médicos implicados nas operações de suborno da Insys enfrentaram penas de prisão e outras sanções. O anestesista Paul Madison foi considerado culpado pelas autoridades em 2018 de crimes não relacionados com a Insys, como roubo de identidade, fraude nos cuidados de saúde e prestação de declarações falsas sobre a prestação de serviços médicos. Mas mesmo após a sua condenação, a data da sentença do médico foi continuamente adiada até à sua morte, em 22 de janeiro de 2022.

Gavin Awerbuch, um neurologista, foi detido em 2014 e confessou-se culpado em novembro de 2016 por acusações de fraude na área da saúde e distribuição ilegal de Subsys. O médico recebeu apenas uma pena de 32 meses, apesar de poder ter recebido muito mais devido à sua colaboração com a investigação Insys. Além disso, Awerbuch foi obrigado pelo tribunal a pagar uma multa de US$ 4,1 milhões.