Pete Brenner: um jogador-chave no Pain Hustlers

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Em “Pain Hustlers”, uma série da Netflix, os funcionários da Zanna Therapeutics são movidos pela ganância para vender um medicamento chamado Lonafen, mesmo que não estejam infringindo a lei. Mesmo que Liza Drake, de Emily Blunt, seja a personagem principal da trama, as coisas realmente não começam até que Pete Brenner a convide para participar. Brenner está principalmente preocupado em subir na hierarquia corporativa e acumular o máximo de dinheiro possível, assim como a maioria dos outros ao seu redor.

Ele se dedica a fazer tudo o que for necessário para garantir que a Lonafen venda o máximo possível, porque sabe que só poderá conseguir isso se sua empresa for lucrativa. Os espectadores podem ficar enojados com a avareza de Brenner, mas ela também serve de espelho para eles, fazendo-os refletir sobre o que fariam se estivessem no lugar dele. Isso é tudo que há para saber sobre o homem que ocupou o lugar de Brenner.

Pete Brenner é vagamente baseado no ex-vice-presidente de vendas da Insys Therapeutics

O artigo homônimo de Evan Hughes, que destaca Alec Burlakoff e seu papel na expansão da Insys Therapeutics e na venda da Subsys, serve de base para “Pain Hustlers”. Burlakoff era conhecido por ser charmoso e astuto na busca de seus objetivos, a maioria dos quais centrados em persuadir os médicos a assinar um acordo lucrativo que beneficiaria ambas as partes. Ele era extremamente habilidoso em sua posição como chefe de vendas devido à sua reputação de ser capaz de conduzir uma conversa e tirar vantagem disso.

Burlakoff iniciou sua carreira em vendas na Eli Lilly, uma empresa farmacêutica, onde era responsável pela venda de Prozac e outros medicamentos. Ele foi nomeado “Rookie of the Year”, mas quando a empresa o demitiu em 2002, ele foi posteriormente envolvido em um processo judicial. Ele estava sendo investigado por enviar medicamentos não solicitados aos pacientes. Burlakoff respondeu que a administração havia sancionado a prática. Depois que o assunto foi finalmente resolvido, Burlakoff conseguiu garantir um cargo na Johnson & Johnson e depois na Cephalon, onde passou um ano vendendo Actiq e Fentora antes de ingressar na equipe da Insys.

Burlakoff ganhou notoriedade na Insys rapidamente e foi promovido repetidamente. Iniciou sua carreira como chefe de vendas da região Sudeste e rapidamente avançou para o cargo de vice-presidente sênior de vendas. Suas realizações não foram alcançadas sem esforço. Segundo relatos, a sorte da Insys mudou após sua chegada, uma vez que a empresa registrou baixas vendas da Subsys nos primeiros meses após seu lançamento. Diz-se que Burlakoff criou o “programa de palestrantes” e o esquema para pagar aos médicos para prescreverem mais receitas de Subsys aos seus pacientes.

Pete Brenner desempenha um papel quase idêntico em “Pain Hustlers” quando se trata de vendas de Lonafen e de ajudar Zanna a se reerguer. O nome do personagem foi alterado pelos produtores porque diversas partes da narrativa não condizem com a vida real de Burlakoff. A escolha de um nome fictício para o personagem permite que os diretores mantenham espaço para enfeites teatrais e um ligeiro desvio para a ficção. É seguro concluir que o personagem de Brenner é inspirado em Burlakoff.

Alec Burlakoff mudou sua vida

Quando tudo na Insys desabou, Alec Burlakoff se viu no centro de tudo. Ele se declarou culpado de uma acusação de conspiração de extorsão e foi condenado a 26 meses de prisão federal por sua cooperação com os investigadores. Ele agora trabalha como coach, autor, orador e instrutor de vendas. Ele mora em Palm Beach Gardens, na Flórida. Em 2022, ele atuou como consultor de projetos da Netflix, provavelmente no programa “Pain Hustlers”.

Falando sobre sua gestão na Insys, Burlakoff reconheceu que negligenciou a consideração das necessidades dos pacientes e dos vícios que o uso indevido da Subsys estava causando. Ele revelou que tinha como alvo outros médicos além dos oncologistas para comercializar a Subsys, dizendo: “Imaginei que estava vendendo um widget”. Ele declarou que eles precisavam ser “implacáveis” na busca pelas vítimas, especialmente aquelas que estavam necessitadas.

Burlakoff revelou que ingressou na força de vendas farmacêuticas apesar do descontentamento da família, afirmando que seu objetivo era igualar a renda do pai e do irmão. Ingressou na indústria farmacêutica com a esperança de poder ajudar outras pessoas, mas logo percebeu que se tratava de uma área competitiva onde teria que ir além para cumprir as tarefas. Ele forneceria aos representantes de vendas instruções sobre o tipo de médico a ser abordado e as estratégias a serem usadas para fechar o negócio. “Na Insys Therapeutics, posso garantir que minha diretriz seria abster-se de usar este medicamento em um médico analítico”, afirmou.

Embora isso tenha promovido sua carreira e lhe trazido muito dinheiro, ele “perdeu um pedaço de sua alma todos os dias” com isso. Ele reconhece que, embora o seu emprego comprometesse os seus princípios, a sua avareza e admiração por aqueles que ocupavam posições de autoridade mantiveram-no lá em vez de partir. Ele racionalizou seu comportamento e pensou que não tinha feito nada de errado, mas eventualmente teve que enfrentar a realidade e seu papel em toda a situação.