Os quatro jornais do estado de Washington de McClatchy unem forças no esforço de sindicalização

A medida ocorre depois que McClatchy reconheceu voluntariamente os sindicatos em três outras redações no início deste outono

O logotipo do Washington State NewsGuild

Jornalistas dos quatro jornais do estado de Washington de McClatchy anunciaram na quarta-feira que estão se sindicalizando, uma medida que recebeu apoio de mais de 90% de seus funcionários elegíveis ao sindicato.

O sindicato que representa os jornais – The Bellingham Herald, The Olympian, The News Tribune e Tri-City Herald – está buscando o reconhecimento voluntário de McClatchy, que recebeu o pedido, mas ainda não tomou uma decisão. Se reconhecido, o Guilda de Notícias do Estado de Washington fará parte do The Pacific Northwest Newspaper Guild do The NewsGuild-CWA.

O anúncio marca o mais recente de uma série de esforços recentes de sindicalização em outros jornais de McClatchy. A empresa, que detém cerca de 30 jornais, reconheceu voluntariamente os sindicatos do Fort Worth Star Telegram e em The Island Packet e The Beaufort Gazette no início deste outono. No total, há nove redações sindicalizadas na McClatchy, incluindo o principal jornal The Sacramento Bee.

À medida que a indústria da mídia passa por mudanças rápidas, os sindicatos surgiram nas redações de todo o país. Nos últimos anos, jornalistas em veículos que vão de jornais tradicionais como o Los Angeles Times a sites de notícias digitais como o Slate se sindicalizaram para lutar por melhores salários e mais estabilidade em um setor volátil.

Os organizadores do Washington State NewsGuild disseram que estão se sindicalizando para garantir condições de trabalho que lhes permitam cobrir adequadamente suas comunidades.

'Estamos fazendo isso porque queremos ter certeza de que haverá jornais locais e jornalistas locais cobrindo cada uma dessas comunidades por décadas', disse Denver Pratt, organizador e repórter de justiça criminal e tribunais do The Bellingham Herald.

O esforço de sindicalização está em andamento há meses e começou a sério neste verão, depois que o fundo de hedge Chatham Asset Management ganhou o leilão comprar McClatchy em julho. A empresa tinha entrou com pedido de falência do capítulo 11 em fevereiro para liquidar sua dívida.

O leilão provocou conversas entre os funcionários dos jornais de Washington, disseram os organizadores. Alguns estavam preocupados com o que a recente turbulência em McClatchy significaria para suas redações e decidiram que era o momento certo para se sindicalizar.

Embora Chatham tenha prometido na época do leilão manter todos os jornais de McClatchy abertos, alguns fundos de hedge ganharam reputação por cortar empregos e fechar redações. De fato, um processo judicial após o leilão revelou que o outro licitante, o fundo de hedge Alden Global Capital, teria cortado cerca de 1.000 de 2.800 empregos na McClatchy se tivesse vencido.

“Há o ditado de que um fundo de hedge é um fundo abutre, que eles fazem o possível para obter lucro e não se importam com quantas pessoas são cortadas nesse processo”, disse Josephine Peterson, organizadora e repórter do condado no A Tribuna da Notícia. “É a dizimação das notícias locais e queríamos ter certeza de que fizemos tudo ao nosso alcance para garantir que isso não acontecesse.”

Matt Driscoll, organizador e repórter e colunista, disse que viu sua redação esvaziar-se lentamente ao longo dos quase seis anos em que trabalhou no The News Tribune. Ele estimou que em um ponto, o The News Tribune sozinho tinha mais de 50 funcionários da redação. Hoje, há menos de 40 funcionários qualificados pelo sindicato entre os quatro jornais de Washington.

“Depois de anos e anos de desinvestimento, queremos pressionar por investimentos, e isso significa contratar repórteres. Isso significa diversificar as redações. Isso significa garantir que os repórteres que temos, tenham salários dignos e possam viver nas comunidades que cobrem”, disse Driscoll.

Os organizadores ainda não discutiram oficialmente suas demandas por um novo contrato. Mas algumas prioridades individuais incluem melhorar a diversidade da redação, abordar discrepâncias salariais e receber pagamento por uma semana de trabalho de 40 horas. Atualmente, os funcionários dos jornais de Washington estão recebendo pagamento por 37,5 horas semanais, mas alguns jornais sindicalizados têm jornadas de 40 horas semanais, disse Pratt. Os organizadores também apontaram que, como jornalistas, seu trabalho geralmente exige mais de 37,5 horas por semana.

Os funcionários dos quatro jornais decidiram se sindicalizar em parte porque já trabalham juntos para certos projetos de reportagem. Eles também perceberam em conversas entre si que certas redações tinham benefícios ou apoio que outras não tinham.

“Chegamos à conclusão de que não queríamos deixar ninguém para trás”, disse Chase Hutchinson, organizador e repórter do The Peninsula Gateway e do The News Tribune. “A necessidade de um bom jornalismo local transcende todo o estado.”

A porta-voz da McClatchy, Jeanne Segal, escreveu em uma declaração por e-mail que a empresa está analisando o pedido, mas não indicou quando tomará uma decisão.

“Agradecemos a paixão e dedicação dos repórteres do The News Tribune, The Olympian, The Bellingham Herald e Tri-City Herald e respeitamos seu objetivo de formar um sindicato”, escreveu Segal. “Reconhecemos que não é um momento fácil para ser jornalista. Valorizamos o tremendo trabalho que eles produziram nestes tempos sem precedentes e, junto com eles, compartilhamos a dedicação à missão do jornalismo local.”

Se McClatchy não reconhecer voluntariamente o Washington State NewsGuild, a decisão de sindicalizar será votada. No entanto, os organizadores já viram amplo apoio ao sindicato entre as quatro redações.

“Conheci meus colegas de trabalho de uma forma tão diferente. Nós éramos uma redação bastante próxima antes, mas agora tem sido tão bom ver todos nós fazendo esse esforço conjunto para nos unirmos pelo bem coletivo”, disse Peterson. “Isso é algo que vai durar mais que todos nós, espero. Estamos tentando fazer uma redação melhor para a comunidade que durará, espero, gerações.”