Repórteres que mostram preconceito falham em suas fontes – e em sua profissão

Shutterstock

Trolls anônimos do Twitter e o presidente dos Estados Unidos têm algumas coisas em comum.

Cada um atacou a mídia.

E cada um à sua maneira forçou os repórteres, de colunistas políticos nacionais a jornalistas esportivos, a se comprometerem com padrões mais elevados de jornalismo diante de suas críticas fulminantes.

Mas pode ser uma lição difícil de aprender. Basta perguntar a Omar Kelly, escritor do Miami Dolphins do South Florida Sun Sentinel, após sua série embaraçosa de tweets esta semana.

Tudo começou com a notícia na terça-feira de que o wide receiver Antonio Brown, do New England Patriots, havia sido acusado de agressão sexual por uma mulher que entrou com uma ação na Flórida. Naturalmente, o Twitter foi imediatamente repleto de opiniões. Brown era um estuprador? O acusador era um mentiroso?

Foi aí que Kelly cometeu um erro na quarta-feira: ele tomou partido. Ele agiu como um fã, não um jornalista. Ele atacou a vítima em vez de buscar os fatos como um jornalista deveria fazer.

“Se alguém me estuprasse em maio, eu teria chamado a polícia em maio, não aberto uma ação civil em setembro, quando a temporada de futebol chegasse. Além disso, se eles me ‘atacaram sexualmente’, eu não vou voltar a trabalhar com eles depois que eles supostamente pediram desculpas”, Kelly twittou em uma série de tweets excluídos desde então. foram screenshots aqui .

Ele postou vários outros tweets defendendo sua opinião e sugerindo que o acusador estava tentando extorquir Brown por dinheiro.

Kelly foi justamente criticada no Twitter por aqueles que conhecem as vítimas de estupro e a razão pela qual as mulheres nem sempre denunciam as agressões imediatamente (veja o gráfico relacionado abaixo). A condenação foi rápida e abundante – até o editor-chefe do Sun Sentinel o repreendeu publicamente no Twitter.

“O Sun Sentinel não tolera a vergonha pública de supostas vítimas de estupro. Omar em breve terá uma resposta que reflete a educação que recebeu hoje. Obrigado por avaliar”, tuitou Julie Anderson.

Eventualmente, Kelly excluiu os tweets ofensivos e emitiu uma espécie de pedido de desculpas . Mas então ele voltou a reportar sobre o Miami Dolphins.

Essa foi uma decisão desconcertante dos editores do Sun Sentinel. Afinal, Kelly deixou claro que seria tendencioso demais para cobrir um escândalo semelhante caso envolvesse um membro dos Dolphins. Então, por que seus editores acreditavam que ele deveria continuar cobrindo os Dolphins e a NFL?

Faço a pergunta porque sei o que está em jogo.

Suponha que Kelly estivesse cobrindo um time diferente. Suponha que o dono dessa equipe estivesse assediando sexualmente seus funcionários. Suponha que isso tenha durado anos. Suponha que as vítimas quisessem impedir que o assédio acontecesse, mas seu chefe fosse um homem poderoso na comunidade e elas tivessem medo de confrontá-lo. A acusação por si só, e a potencial cobertura negativa da mídia, poderia quebrá-los. Em vez disso, eles foram pagos para ir embora em silêncio.

No final, sua única esperança de impedir que o abuso continuasse – e impedir que mais mulheres se tornassem vítimas – era tentar divulgar a história.

Eles teriam que confiar em um repórter.

Foi o que aconteceu em Charlotte, Carolina do Norte, alguns anos atrás. O proprietário da equipe dos Panthers, Jerry Richardson, estava assediando várias funcionárias e pagou várias vítimas para mantê-las quietas enquanto ele se mudava para outras mulheres. Isso durou anos até que um dia uma vítima decidiu arriscar e confiar sua história a um repórter.

Esse repórter era eu.

Eu era um jornalista baseado em Charlotte na época e um ex-escritor dos Panthers que havia seguido a equipe por anos como repórter freelancer do The New York Times.

Anos antes, eu havia relatado sobre o acusação de estupro contra membros da equipe de lacrosse de Duke .

Essa falsa acusação afetou a reportagem sobre minha história sobre o dono dos Panthers. Trabalhei diligentemente com L. Jon Wertheim, da Sports Illustrated, para buscar corroboração, relatos de outras vítimas e evidências documentadas de um acordo de confidencialidade. Finalmente, em 17 de dezembro de 2017, “Fontes: Jerry Richardson, Panthers fizeram vários pagamentos confidenciais por má conduta no local de trabalho, incluindo assédio sexual e uso de insulto racial” foi postado no SI.com. Naquela noite, Richardson, o proprietário fundador da franquia, anunciou que estava vendendo os Panthers.

Ele não comandaria mais o time.

Isso finalmente pôs fim ao assédio dos funcionários dos Panthers. Mas isso nunca teria acontecido se essas fontes não tivessem confiado a um repórter sua história.

Os jornalistas que demonstram seu viés não devem ter permissão para continuar em suas pautas, não importa quão boas sejam suas histórias ou quantos cliques recebam.

Eles correm o risco de arruinar suas reputações e prejudicar nossa profissão em um momento em que precisamos estar acima de qualquer suspeita – cada um de nós.

Viv Bernstein é uma escritora da Carolina do Norte e ex-repórter de esportes da Detroit Free Press, Hartford Courant e outros meios de comunicação. Ela cobriu notícias e esportes para várias publicações do The New York Times à Sports Illustrated por mais de 30 anos. Bernstein mudou recentemente para a política e foi diretor de comunicação de um candidato ao Congresso em 2018.

Do pessoal do Poynter

A pesquisa mostrou que o estupro é o crime violento mais subnotificado, de acordo com o Centro Nacional de Recursos de Violência Sexual . Estima-se que 63% das agressões sexuais não são relatadas à polícia, de acordo com a pesquisa do Departamento de Justiça dos EUA .

E o relacionamento do sobrevivente com o ofensor tem um impacto sobre se eles denunciam a agressão. Quando o agressor era um amigo ou conhecido, 82% das agressões sexuais não foram relatadas, de acordo com a pesquisa do DOJ.

PARA pesquisa nacional sobre a violência contra as mulheres descobriu que as sobreviventes de agressão sexual não denunciaram à polícia por vários motivos, incluindo: 22% citaram o medo do agressor como motivo para não denunciar e 18% das mulheres disseram que estavam muito envergonhadas ou envergonhadas. Outras mulheres pesquisadas sentiram que o incidente não era um crime ou um caso policial, ou achavam que a polícia não podia fazer nada ou não acreditava nelas.

“A maioria das vítimas não denuncia sua agressão sexual à polícia e, quando o fazem, geralmente é depois de algum atraso”, observa a organização sem fins lucrativos End Violence Against Women International. “Isso contrasta claramente com o estereótipo de que ‘estupro real’ é relatado imediatamente e desafia a ideia de que a não denúncia ou a denúncia atrasada são razões para ver a denúncia com suspeita.”

Procurando ajuda

Se você ou alguém que você conhece foi agredido sexualmente, nunca é tarde demais para obter ajuda. Ligue para 1-800-656-HOPE (4673) ou visite online.rainn.org para conversar anonimamente cara a cara com um membro da equipe treinado. A Rede Nacional de Estupro, Abuso e Incesto, ou RAINN, criou e opera a National Sexual Assault Hotline, que fornece suporte gratuito e confidencial para sobreviventes de agressão sexual e seus entes queridos. Os recursos estão disponíveis em espanhol em rainn.org .