Como a pandemia de coronavírus fez com que os preços do petróleo caíssem abaixo de zero pela primeira vez na história

Além disso, por que os preços mais baixos do gás e do óleo para aquecimento podem ser uma coisa ruim, como as empresas de cabo podem oferecer descontos e por que as multas por excesso de velocidade podem aumentar.

O sol se põe atrás de uma bomba ociosa perto de Karnes City, Texas, quarta-feira, 8 de abril de 2020. A demanda por petróleo continua caindo devido ao surto de COVID-19. (Foto AP/Eric Gay)

Cobertura COVID-19 é um briefing diário do Poynter sobre jornalismo e coronavírus, escrito pelo professor sênior Al Tompkins. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as manhãs da semana.

Você pode ter visto alguma versão de um alerta que se lê assim de Negócios da CNN : “Os preços do petróleo nos EUA afundou , caindo abaixo de $0 na segunda-feira para $-37,63 por barril. Esse é o nível mais baixo desde que a NYMEX abriu a negociação de futuros de petróleo em 1983.”

O que aconteceu na segunda-feira é histórico. Os contratos de petróleo dos EUA a serem entregues em maio caíram mais de 100% e ficaram negativos pela primeira vez na história. Mas como o petróleo pode cair abaixo zero? Por quê isso aconteceu?

Para começar, observe que os contratos envolvidos são para entrega em maio. Imagine que você tem um armazém cheio de coisas que deveria enviar, mas ninguém quer o que você tem para vender. E imagine que você já tem um contrato para entregar mais coisas em algumas semanas, mas não tem onde guardar essas coisas adicionais. Isso é o que está acontecendo no negócio do petróleo.

As entregas de maio “expiram” hoje. Quando os contratos de petróleo expiram, os compradores fazem uma de duas coisas: ou aceitam a entrega do petróleo ou vendem o contrato para alguém que possa recebê-lo. Se ninguém o quer, os vendedores estão em apuros porque têm que arranjar alguém para levá-lo. Normalmente, quem leva petróleo são companhias aéreas, refinarias e assim por diante. Mas eles não precisam de petróleo agora, então quem está segurando o contrato tem que se livrar dele, mesmo que tenha que pagar alguém para pegá-lo.

Houve até conversas nos canais de negócios na segunda-feira que alguns detentores de contratos tentarão estacionar petróleo em grandes cargueiros no oceano a megabucks por dia até que haja um lugar para colocá-lo.

As instalações de armazenamento de petróleo estão quase cheias, em parte porque o mundo está usando muito menos petróleo enquanto ficamos em casa. Arábia Saudita, Rússia e outros corte de produção , mas mesmo isso não liberará espaço suficiente.

Assim, com tão pouco espaço de armazenamento, os produtores de petróleo se encontram hoje na incrível posição de ter que pagar aos clientes para levar seu petróleo.

Quando os preços do petróleo caem abaixo da lucratividade, há uma chance real de que parte da produção de petróleo seja encerrada. Nesse caso, não são apenas as pessoas que trabalham no campo que são afetadas. O efeito cascata atravessa a indústria ferroviária, transporte rodoviário, transporte e empresas que fazem tubos. Mesmo pequenas empresas, como restaurantes, sentem os efeitos.

Politico reportado que o governo Trump está até pensando em pagar a alguns produtores não para bombear petróleo, mas para considerar o que resta no solo como parte das reservas estratégicas do governo.

Relatos de que o governo Trump estava considerando pagar às empresas petrolíferas para não bombear petróleo sob um plano que reclassificaria esses suprimentos ainda no solo como parte das reservas estratégicas do país não confortaram os executivos do setor.

Dan Eberhart, executivo-chefe da empresa de serviços de petróleo Canary LLC, descartou a conversa de pagar empresas de perfuração para manter o petróleo no solo como principalmente “falsos de cabeça”.

“Um maremoto de falências está prestes a atingir o setor”, disse Eberhart.

O que aconteceu no mercado de petróleo dos EUA tem uma ligação com uma pequena cidade na zona rural de Oklahoma.

O petróleo que é mais afetado é um tipo de petróleo chamado West Texas Intermediate, ou petróleo bruto leve do Texas. (É chamado de “leve” porque não é tão denso quanto algum outro petróleo do mundo, e “doce” porque tem menos enxofre do que outro petróleo). é produzido no Atlântico Norte e é mais fácil de se deslocar pelo mundo por navio.

O petróleo bruto West Texas Intermediate normalmente se muda para um lugar que você provavelmente nunca ouviu falar: Cushing, Oklahoma. Esse é o principal centro de armazenamento de petróleo nos Estados Unidos . Eles podem armazenar 90 milhões de barris de petróleo lá, quase 13% de todo o armazenamento de petróleo do país. Cushing tem uma população de cerca de 8.000 pessoas, mas as instalações podem receber e extrair mais de 6 milhões de barris de petróleo por dia através de duas dúzias de oleodutos. (Assista esse video para saber mais sobre a importância de Cushing, Oklahoma, e por que ela é chamada de encruzilhada de oleodutos do mundo.)

Pode surpreendê-lo que 34 estados produzam algum petróleo. Essa indústria não se traduz apenas em empregos. Estados impõem algo chamado “impostos rescisórios”, que é um imposto sobre o petróleo que sai do solo. Alguns desses impostos são cobrados com base no valor do petróleo e outros na quantidade de petróleo extraída. Alguns combinam o valor e a quantidade bombeada.

Claro, os maiores jogadores são Texas, Dakota do Norte, Novo México, Oklahoma, Colorado e Alasca (nessa ordem).

Barris de petróleo produzidos por dia (Cortesia: World Population Review)

Não vamos esquecer o quão grande o negócio de petróleo dos EUA se tornou. Antes dependentes de produtores estrangeiros, os EUA agora é o maior produtor mundial de petróleo bruto . Os EUA produzem atualmente aproximadamente 12.108.000 barris por dia.

O Texas é o maior produtor de petróleo bruto dos Estados Unidos. Em 2018, o Texas sozinho produziu mais petróleo do que os outros nove principais estados produtores de petróleo combinados. O Texas, por si só, é perto de ser o terceiro maior produtor de petróleo do mundo , rivalizando com o Irã e o Iraque.

Claro, os preços da gasolina e do óleo para aquecimento serão todos mais baixos devido à oferta e demanda. Mas lembre-se que os preços da gasolina têm muitos ingredientes, incluindo impostos, custos de varejo e entrega. Sobre 51% do custo da gasolina é o preço do petróleo.

Mas estes não são tempos normais, quando os consumidores podem pegar o dinheiro que economizam na gasolina e gastá-lo em outra coisa.

E assim que as empresas voltarem a funcionar, assim que começarmos a dirigir novamente, reduziremos nossas reservas. Se os campos de petróleo fecharem porque os perfuradores não podem dar ao luxo de executá-los e não têm lugar para colocar o petróleo, naturalmente haveria um atraso e um aumento de preço para o petróleo de que precisamos.

Principalmente, o que está acontecendo com um grande excesso de petróleo é não é uma boa notícia . De jeito nenhum.

Então você comprou o nível do canal de esportes e não há esportes ao vivo para falar. E, mesmo que você não tenha comprado uma camada esportiva, já está pagando pelos canais esportivos no cabo básico. Então, você receberá parte do seu dinheiro de volta se não houver cobertura esportiva ao vivo? A resposta, “talvez, pode ser, vamos ver”.

Vamos dar uma olhada primeiro em quanto dinheiro estamos falando. CNBC informou :

Uma campanha bem-sucedida para exigir reembolsos parciais para redes esportivas pode custar às empresas de mídia centenas de milhões de dólares, já que existem mais de 80 milhões de lares nos EUA e as redes de esportes faturam facilmente mais de US$ 20 por mês de uma conta de cabo padrão e mais perto de $ 30 para grandes cidades como Nova York. Adicione as diversificadas redes de transmissão e redes a cabo, como TNT e TBS, que também transmitem esportes, e esses números saltam outros US$ 10 ou US$ 12 por mês, disse Rich Greenfield, analista da LightShed Partners.

Ars Technica entrevistou alguns dos maiores provedores de cabo . A Comcast disse que “qualquer desconto será determinado assim que a NBA, NHL e MLB anunciarem seu curso de ações para suas temporadas, incluindo o número de jogos disputados, e é claro que repassaremos esses descontos ou outros ajustes para nossos clientes”. Em suma, a Comcast disse que se as ligas jogam todas ou a maioria de suas temporadas, não procure um desconto.

A Verizon disse que está “examinando opções” se não puder fornecer os serviços pelos quais as pessoas estão pagando, como programas esportivos ao vivo.

A Charter Communications disse que “levará meses para resolver” o que fará porque os contratos com tantas partes – de equipes individuais a ligas e, bem, muitas pessoas – são complicados de desvendar.

A AT&T disse à Ars Technica que, se receber um desconto de ligas ou programadores, os repassará aos assinantes.

Na Europa, disse a Ars Technica, as empresas de TV a cabo estão permitindo que os assinantes “pausem” suas contas até que os jogos ao vivo retornem.

CNBC explicou por que as empresas de cabo podem não estar pressionando muito por descontos das ligas ainda:

A maioria dos contratos assinados com a National Basketball Association e a Major League Baseball não têm disposições claras para as redes de mídia exigirem reembolsos de taxas de direitos de transmissão já pagas, de acordo com o idioma dos contratos. Embora os acordos tenham as chamadas cláusulas de “força maior” ou cláusulas de “ato de Deus” que permitem reembolsos em alguns casos, as pandemias podem não ser especificamente cobertas.

Mesmo que sejam, as redes podem não aplicá-las, dada a importância de longo prazo de seus relacionamentos com as ligas esportivas. No passado, quando as greves encurtavam as temporadas, os pagamentos de mídia pelos direitos de transmissão não eram reembolsados. As redes não podem se dar ao luxo de ser muito agressivas com a NFL e a MLB, que podem fazer ou quebrar empresas de mídia dividindo seus direitos aos concorrentes.

Além disso, explicou a CNBC, a NFL, NBA e MLB têm renovações de contrato nos próximos 24 meses e ninguém quer irritar seus parceiros.

A polícia disse que mesmo com menos carros na estrada, eles notaram que os motoristas que estão por aí estão dirigindo mais rápido . Faz sentido: menos tráfego leva a velocidades mais rápidas.

Não se engane, as multas de trânsito são uma importante fonte de renda para as comunidades locais, especialmente as cidades menores. E multas de trânsito financiam funções governamentais importantes. Por exemplo, Defensores públicos da Louisiana são financiados em grande parte pelas receitas de multas de trânsito.

O Instituto Manhattan para Pesquisa Política usou a frase “tributação por citação” para descrever a crescente dependência dos governos locais das multas de trânsito como fonte de receita:

Abundam os exemplos de comunidades que geram imensas receitas de bilhetes e outras multas. Dentro Colorado , várias cidades geram de 30% a 90% de sua receita anual de ingressos e custas judiciais. Da mesma forma, várias cidades Carolina do Sul dependem de multas de trânsito para mais de 60% de seu orçamento anual. Washington DC. arrecada mais de US$ 200 per capita em taxas anuais relacionadas à aplicação da lei e tem propostas flutuantes para aumentar certas multas de trânsito para US$ 1.000.

De acordo com pesquisas , 90% dos prefeitos dos EUA estão buscando novas receitas de outras fontes além dos impostos tradicionais e 65% estão procurando aumentar as taxas municipais de serviços. A atratividade de multas e multas como geradores de receita é ressaltada pelo fato de que a maioria das pessoas que recebe multas simplesmente paga a multa e segue em frente. Poucos estão motivados o suficiente – ou possuem o tempo, paciência e recursos necessários – para contestar multas no tribunal. Para aqueles que o fazem, o processo em muitas jurisdições locais pode ser tão demorado e complicado que simplesmente desistam e paguem a multa, mesmo que sintam que não fizeram nada de errado.

Governo.com mantém um gráfico de quanto as multas significam para os governos locais, estado por estado. O governador disse: “A Carolina do Norte exige que as multas e as receitas de confisco de suas cidades sejam apropriadas para as escolas públicas. Da mesma forma, Geórgia, Maryland, Missouri e Texas mantêm limites restringindo as quantias de receitas de multas que suas localidades retêm.

Esurance, a seguradora de automóveis online, listou os estados que mais emitem multas de trânsito . Olhe para eles para encontrar os estados que serão mais prejudicados por pessoas que dirigem menos:

1. Ohio
2. Pensilvânia
3. Nova Iorque
4. Califórnia
5. Texas
6. Geórgia
7. Virgínia
8. Carolina do Norte
9. Massachusetts
10. Connecticut

Em alguns estados, quase um quarto da população tem uma multa por excesso de velocidade em seu registro.

E, se a história é um professor, quando os governos locais são pressionados por dinheiro, como estão agora, uma das maneiras mais populares de sustentar os orçamentos é aumentar as multas.

Os economistas Thomas Garrett e Gary Wagner analisaram os condados da Carolina do Norte por mais de uma década e meia e descobriram que em no ano após declínios econômicos, multas de trânsito subiram . Eles descobriram que, quando a renda tradicional do governo local cai, eles se apoiam mais nas multas de trânsito. Eles descobriram que os governos locais compensaram uma queda de 10% nas receitas tributárias com um aumento de mais de 6% nas multas. Eles escreveram: “Nossos resultados sugerem que os ingressos são usados ​​como uma ferramenta de geração de receita, e não apenas como um meio de aumentar a segurança pública”.

Todos esses bilhetes se somam. A Associação Nacional de Motoristas estimou o custo : “Sem incluir multas de estacionamento, podemos estimar que entre 25 e 50 milhões de multas de trânsito são emitidas a cada ano. Assumindo um custo médio de ingressos de US$ 150,00, o lucro inicial total dos ingressos varia de US$ 3,75 bilhões a US$ 7,5 bilhões.”

Podemos descobrir que os governos locais aprenderão uma lição importante ao perder uma tonelada de dinheiro com multas de trânsito este ano. As multas aumentam e diminuem de ano para ano à medida que as pessoas dirigem mais quando os preços dos combustíveis estão baixos e menos quando os preços estão em alta. Mas os impostos sobre a propriedade são uma maneira bastante estável, embora impopular, de pagar por serviços governamentais.

Vários níveis de governo pediram ou exigiram que proprietários e credores dessem aos devedores uma pausa durante o colapso econômico do COVID-19. Mas os tribunais de todo o país ainda estão pressionando as pessoas por multas e taxas que podem ter se acumulado ao longo dos anos. O Projeto Marshall relatou que em um momento em que os governos locais estão sofrendo com a receita, eles estão vasculhando registros de multas não pagas que podem trazer algum dinheiro.

O Projeto Marshall disse que nem todos os governos estão pressionando por cobranças de multas. Maine, por exemplo , se livrou de 12.000 mandados, principalmente por multas judiciais não pagas. Califórnia parou de guarnecer os salários das pessoas por multas não pagas . Flórida deixou as decisões para os condados e distritos judiciais. Kentucky parou de prender pessoas por multas judiciais não pagas.

Aqui está uma lista em execução de como os governos locais em toda a América estão lidando com cobranças de multas e taxas.

Voltaremos amanhã com uma nova edição do Covering COVID-19. Inscreva-se aqui para recebê-lo diretamente na sua caixa de entrada.

Al Tompkins é professor sênior da Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail ou no Twitter, @atompkins.