As eleições presidenciais dos EUA em 2020 serão sobre anúncios políticos online falsos?

A senadora Elizabeth Warren, uma das candidatas presidenciais democratas e o presidente Donald Trump. (Foto AP/Jose Luis Magana e Alex Brandon)

Após sobreviver à eleição presidencial dos Estados Unidos em 2016, um processo democrático historicamente marcado pela quantidade de notícias falsas produzido e distribuído por fontes duvidosas, parece que o povo americano enfrentará uma campanha presidencial de 2020 atormentada por um novo tipo de desinformação: promovida por candidatos da Casa Branca usando muito e muito dinheiro.

Nas últimas semanas, alguns dos nomes mais proeminentes da campanha do próximo ano começaram a gastar enormes quantias de dinheiro em anúncios do Facebook com o objetivo de levar certas informações (falsas) a um público-alvo.

Esses políticos optaram por agir dessa maneira, cientes de que os verificadores de fatos não podem sinalizar suas alegações como falsas na plataforma. O Projeto de Verificação de Fatos de Terceiros (3PFC) nunca permitiu isso.

Desde que o projeto de verificação do Facebook começou nos Estados Unidos em 2016, os verificadores de fatos foram proibidos de apontar na plataforma mentiras ditas por políticos em seus perfis. Não importa se o conteúdo enganoso é postado em um texto, uma foto e/ou um vídeo, ou se é uma publicação orgânica ou um anúncio. Seguindo as instruções do Facebook, os políticos não podem ser verificados na plataforma.

A empresa disse que não interfere em nada no debate político nem na liberdade de expressar todas as opiniões políticas.

A consequência dessa decisão, no entanto, tornou-se tema de discussão nos Estados Unidos nos últimos dias e pode apontar para o início de uma nova era de desinformação eleitoral.

Em 2 de outubro, preocupado com a investigação relacionada ao seu processo de impeachment, o presidente Donald Trump postou uma mensagem no Facebook para atacando o ex-vice-presidente Joe Biden.

Em um vídeo de 30 segundos, postado no Facebook pela campanha de reeleição de Trump, a equipe do presidente dos EUA “relatou” a milhares de usuários do Facebook que, quando Biden estava na Casa Branca, ele ofereceu US$ 1 bilhão aos ucranianos para destituir um certo promotor. de uma investigação aberta contra Hunter Biden por corrupção.

Hunter Biden, filho do ex-vice-presidente, no entanto, nunca investigou na Ucrânia. O vídeo de Trump espalhou conteúdo falso, mas continuou circulando no Facebook por vários dias, livre de qualquer um desses alertas comuns feitos por verificadores de fatos na plataforma.

Irritado com a situação e preocupado com a extensão da mensagem negativa enviada sobre sua família, Biden escreveu um carta ao Facebook em 9 de outubro pedindo à plataforma que remova o anúncio de Trump e deixe claro que a empresa não concorda com a desinformação oficial.

O Facebook respondeu a Biden com outra carta . No texto, a empresa disse que não tocaria no anúncio do presidente porque o Facebook acreditava na liberdade de expressão e na necessidade de não interferir no debate eleitoral. O Facebook ressaltou que, do seu ponto de vista, o discurso político já é comumente verificado.

Biden classificou a resposta como “inaceitável”, mas observou que não podia fazer mais nada.

A senadora democrata Elizabeth Warren, por outro lado, viu, nesse caso, uma oportunidade de chamar a atenção do público.

Em vez de escrever uma carta, ela postou no Facebook um para dizendo que Mark Zuckerberg e sua empresa decidiram apoiar Trump nas eleições de 2020. Em seguida, ela explicou que se tratava de um exemplo de notícia falsa, criada simplesmente para enfatizar o quão importante é que o Facebook tome medidas contra anúncios políticos enganosos.

Do ponto de vista dos verificadores de fatos, foi curioso ver que os dois anúncios – o de Trump e o de Warren – trouxeram questões semelhantes: chegou a hora de controlar o grau de veracidade da publicidade online? A nossa sociedade, que sempre soube que a publicidade fabrica alguns exageros e enganos, está pronta para aceitar anúncios totalmente falsos? E o que pensam os americanos daqueles que ganham dinheiro publicando propaganda enganosa?

Um estudo do jornal britânico O guardião usando dados públicos divulgados pelo Facebook Library Ads concluiu, por exemplo, que a campanha de Trump gastou entre US$ 1,3 milhão e US$ 3,8 milhões no último mês para promover 5.883 anúncios. É muito dinheiro e muito conteúdo. Seria necessário um exército de verificadores de fatos para verificar tudo.

Por isso, do ponto de vista da International Fact-Checking Network, o que emerge dessa discussão é uma clara necessidade de dar mais espaço para os fact-checkers.

Nos Estados Unidos, a IFCN tem mais de cinco membros verificados ativos. São organizações que trabalham diariamente, sob um Código de Princípios que exige o compromisso com o apartidário, a transparência e o uso de uma política pública de correção eficiente. Conhecer essa lista pode ajudar a navegar nesse novo estágio de desinformação, nessa era em que não apenas as postagens, mas também os anúncios políticos contêm dados falsos.

Leia a versão em espanhol deste artigo em Univision .

Cristina Tardáguila é diretora associada da International Fact-Checking Network. Ela pode ser contatada no e-mail.

Correção: uma versão anterior deste artigo continha um erro: a campanha de Trump gastou milhões em anúncios – não bilhões. Pedimos desculpas pelo erro. Foi corrigido.