Como era cobrir beisebol e Billy Martin nos anos 80

Capa do livro de Bill Pennington.

Pennington cobriu Martin e os Yankees para o Bergen Record durante seu passeio selvagem. Na verdade, ele tinha um bom relacionamento com o empresário quando assumiu a batida em 1985.

“Ele costumava ser legal com os recém-chegados”, disse Pennington. “Ele sentiu como se tivesse uma ficha limpa.”

No entanto, isso quase mudou em uma noite de 1986. Martin, em modo off-mode no ridículo circo gerencial de George Steinbrenner, estava trabalhando como analista de estúdio para os jogos de TV dos Yankees. De alguma forma, ele pensou que Pennington escreveu que as transmissões seriam melhores sem ele.

Não era verdade, mas isso não impediu Martin de confrontar Pennington em um bar de hotel durante uma viagem de carro dos Yankees.

“Billy vem até mim, aperta minha mão e me chama: ‘Sr. Pennington’, o que ele nunca fez”, disse Pennington. 'Ele disse: 'Espero que um dia possamos resolver nossas diferenças'. Ele não está soltando minha mão e está apertando muito forte.'

Martin ofereceu a Pennington a oportunidade de sair. Ele obviamente recusou e, felizmente para ele, as pessoas afastaram Martin. Incomodado com o que aconteceu, Pennington se aproximou de Martin no dia seguinte no estádio.

'Eu disse: 'Billy, não fui eu'', disse Pennington. “Ele diz: ‘Não me lembro o que me deixou com raiva de você. Então, em vez disso, vou esquecer isso.'”

Pennington, agora com o New York Times, reprisou aquele conto clássico de Martin em seu novo livro, “Billy Martin: Baseball’s Flawed Genius”. Eu fiz Uma revisão para o Chicago Tribune.

A biografia detalhada de Pennington está repleta de inúmeras histórias do combustível Martin resolvendo suas muitas diferenças durante sua agitada vida de 61 anos. Ele teve um passeio selvagem com altos e baixos impressionantes como um dos personagens mais atraentes do beisebol.

“Nos últimos 30 anos, senti que tinha alguns insights sobre ele que eram valiosos”, disse Pennington. “Sempre que seu nome aparecia, as pessoas sempre me faziam perguntas, querendo saber mais sobre ele. Eu sabia que havia um fascínio sobre ele. Ele era tão talentoso e tão autodestrutivo ao mesmo tempo.”

Pennington acha que a biografia fornece um instantâneo vívido do beisebol nos anos 80, e isso inclui como o jogo foi coberto. Naquela época, os escritores de batidas tinham muito mais acesso, o que levou a relacionamentos mais profundos com os jogadores, gerentes e treinadores. Eles até voaram nas cartas da equipe, uma prática que foi eliminada há muito tempo.

“Do ponto de vista do repórter, você realmente conhece a equipe tão bem”, disse Pennington. “Você conhecia todas as panelinhas. Havia conversas com os jogadores nos ônibus da equipe que eram completamente informais, mas muitas vezes levavam a uma história no futuro. Entendo as questões éticas de estar nas cartas [os jornais ainda pagam do seu jeito], mas acho que perdemos alguma coisa.”

Pennington revisitou esses relacionamentos de longa data com os ex-jogadores de Martin ao pesquisar o livro. Ele notou um refrão comum mesmo entre as pessoas que não gostavam de Martin, que eram muitas.

“Quando eu disse a eles o que estava fazendo, todos riram e disseram: ‘Nunca houve um momento de tédio com Billy'”, disse Pennington.

Pennington exibiu o importante traço jornalístico de persuasão ao fazer com que duas fontes importantes falassem. A quarta esposa de Martin, Jill, que esteve com ele durante grande parte dos anos 80 até sua morte em 1989, nunca consentiu em uma entrevista em biografias anteriores sobre Martin. Pennington se aproximou dela em um jogo dos Yankees Old-Timers. Ele disse que esta biografia pode ser a última chance de contar o lado dela da história sobre Martin. Ela finalmente consentiu e Pennington teve várias longas conversas com ela.

O filho de Martin, Billy Joe, também provou ser um recurso valioso.

'Ele me perguntou: 'Por que este livro vai ser diferente?'', disse Pennington. 'Eu disse a ele: 'Os livros anteriores sobre seu pai eram caracterizações que não contavam toda a história.' [Billy Joe] disse: 'Concordo'.'

Pennington acha que a passagem do tempo lhe permitiu compor um retrato mais completo de Martin. Ele acredita que as histórias são um pouco mais sinceras e honestas mais de 25 anos após sua morte em um acidente de carro na noite de Natal.

O resultado final vai além de retratar Martin como um personagem volátil conhecido apenas por ser demitido e por uma vez ter uma briga no banco com Reggie Jackson. Durante seus anos na batida, Pennington teve uma visão em primeira mão de um homem que tinha muitos lados para ele. É o que aparece no livro.

“O que se perde às vezes é que ele tinha uma mente brilhante no beisebol”, disse Pennington. “Ele tinha uma abordagem lógica e pioneira de como gerenciar o jogo. Toda a sujeira dos chutes nos árbitros não deve obscurecer a vitória. Ele tinha seus defeitos, mas também tinha muitas qualidades. A imagem sobre ele está incompleta. Espero que este livro mude tudo isso.”

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Ed Sherman escreve sobre mídia esportiva em shermanreport. com . Siga-o @Sherman_Report .