O que aconteceu com os papéis da Advance em Michigan

Em 2009, a Advance anunciou um plano ambicioso para diminuir a frequência de impressão, cortar funcionários em quatro de seus jornais de Michigan, incluindo The Ann Arbor News, e mover grande parte de sua publicação online . Em novembro passado, mudanças semelhantes ocorreram nos jornais Booth da empresa, quando cerca de 550 pessoas receberam avisos de demissão. A Advance posteriormente criou duas novas empresas, o MLive Media Group e a Advance Central Services.

Presidente do MLive Media Group Danny R. Gaydou disse na época que as demissões eram “não representativos do número real de funcionários que continuarão ou não com uma das novas empresas”. A empresa planejava contratar cerca de 200 pessoas e incentivou os funcionários demitidos a se candidatarem a esses empregos.

Em um comentário publicado na sexta-feira passada, Steven Newhouse, da Advance Digital, disse que “ainda temos tantos jornalistas profissionais em Michigan, na comunidade, cobrindo notícias locais, esportes, negócios e cultura, quanto tínhamos antes que essas mudanças fossem anunciadas”. Perguntei a Newhouse em uma entrevista de acompanhamento se esses jornalistas eram funcionários em tempo integral. Ele me encaminhou para pessoas do MLive Media Group para detalhes, mas disse que os cortes vieram principalmente para trabalhos como edição de texto, design de página e editores. “Escolhemos focar nosso conteúdo gastando mais em cobertura e jornalismo e menos na produção do jornal todos os dias”, disse Newhouse.

John Hiner, vice-presidente de conteúdo do MLive Media Group, me disse em um e-mail que, depois que o MLive Media Group reorganizado foi lançado em fevereiro, a empresa realmente adicionou empregos de relatórios. “Juntos, 94% dos cargos de reportagem e fotografia em nossos centros locais e em nossa equipe estadual são empregos em tempo integral”, escreveu ele, acrescentando: jornalistas.'

A empresa também está “adicionando alguns cargos em nossa central de cópias”, escreveu Hiner. Essa mesa de cópia substitui três mesas de cópia regionais, e houve reduções em “editores de nível médio e tópicos” e cargos de escritório.

O quão bem essas organizações de notícias estão cobrindo seus mercados locais é um assunto que exige reportagens sérias. O estudo de caso mais próximo que posso construir é o que aconteceu em Ann Arbor em 2009. Foi quando o The Ann Arbor News demitiu cerca de 55 e foi substituído por annarbor.com , que produz uma edição impressa duas vezes por semana.

Um ano após a transição entrar em vigor, o colunista do Chicago Tribune Eric Zorn disse AnnArbor.com não foi “um fracasso” :

À medida que se aproxima de seu primeiro aniversário no sábado, a publicação, que contratou cerca de duas dúzias dos 274 funcionários da Ann Arbor News que perderam seus empregos, “não teve licenças” de acordo com o presidente e CEO Matt Kraner. Na verdade, ele disse que adicionou alguns funcionários a uma equipe de 60 que inclui 35 jornalistas.

O analista de negócios da Poynter, Rick Edmonds, também avaliou o AnnArbor.com na marca de um ano e descobriu que “o público gostou do produto impresso”.

Sua circulação é de 43.000 domingos e 34.000 quintas-feiras, em comparação com 49.000 domingos e 39.000 diariamente pouco antes do fechamento do News, de acordo com [diretor de conteúdo Tony] Dearing. As assinaturas custam US$ 9 por mês, em comparação com US$ 12 por sete dias do jornal antes do desligamento.

Mas escrevendo na Forbes na época em que surgiram as notícias das mudanças do Advance em Nova Orleans e Alabama, Micheline Maynard, residente de Ann Arbor, disse AnnArbor.com não tem peso :

Sem ofensa para sua equipe, mas o AnnArbor.com, pelo menos online, é um blog constantemente atualizado, que dá igualdade a ciclistas empalados e gambás raivosos, assim como à política e ao crime. A edição impressa é semelhante a um jornal, mas com um estilo diferente e menos seriedade que seu antecessor.

A Advance claramente considera a transição um sucesso. Newhouse apontou em seu comentário para o tráfego do AnnArbor.com e os prêmios que o site recebeu:

Nos últimos dois anos, o site ganhou 21 prêmios no concurso de redação de notícias da Michigan Associated Press Editorial Association, incluindo prêmios de primeiro lugar em reportagem investigativa, notícias de última hora e redação de colunas e segundo lugar em serviço comunitário. Esses 21 prêmios, em 2011 e 2010, representaram o maior total de qualquer jornal em sua categoria de circulação.

Newhouse deixou claro que esse sucesso pode prenunciar mudanças em outros lugares. “Estamos enfrentando as mesmas condições em todos os lugares”, disse ele. “Estamos analisando todos os mercados e tentando descobrir qual é o modelo certo.”

A questão do que constitui o sucesso, então, pode ser central em Michigan, Nova Orleans, Alabama e em todos os outros lugares o jornalismo está passando por uma transformação radical.