Dois anos atrás, o Cincinnati Enquirer começou a cobrir heroína como uma batida. Hoje, ganhou um Pulitzer por isso.

Terry DeMio e Dan Horn conversaram sobre a ideia por dois anos – como eles poderiam mostrar às pessoas o que a heroína realmente estava fazendo com sua comunidade? Eles poderiam mergulhar por 72 horas? Uma semana?

“Nós não sabíamos, mas por alguns anos sentimos que isso estava tão imerso em nossa comunidade e que as pessoas não estavam vendo”, disse Terry DeMio, do Cincinnati Enquirer. “Eles pegam pedaços. Fragmentos.”

“Queríamos que as pessoas vissem o que estávamos vendo”, disse Horn. “Acho que muitas pessoas pararam de perceber.”

Eventualmente, eles decidiram por uma semana – e 60 repórteres, fotógrafos e cinegrafistas ajudaram a criar “Sete Dias de Heroína”. O projeto mostra aos leitores como é uma semana típica para pessoas impactadas pela epidemia de heroína e inclui um documentário .

Na segunda-feira, a equipe ganhou o Prêmio Pulitzer de reportagem local por esse trabalho.

Como repórter geral, DeMio começou a cobrir heroína há cinco anos. Ela começou a cobri-lo como uma batida em 2016. Peter Bhatia, então editor do Enquirer, criou essa batida, e quando ele foi abordado com a ideia para a série, ele disse: vá em frente.

A série é um testemunho de bons repórteres, disse Horn, mas também de editores que estão dispostos a ouvi-los. A editora de storytelling Amy Wilson editou o projeto. Importa não apenas pelo que revela, disse ela, mas também pelo que mostra que as redações locais são capazes.

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Erin Willis e Chad Painter estudou a cobertura do Enquirer para a revista Health Communication e descobriu que “poderia servir de modelo para outras organizações de notícias”.

Enquadrar o uso de heroína como uma questão de saúde pública em vez de um crime muda o tipo de discussão que o público pode ter sobre a solução. Além disso, educar os leitores sobre as causas do vício em opiáceos e o acesso à heroína nas comunidades locais, bem como os determinantes sociais que levam a comportamentos de risco, apenas os equipará para entender e defender melhor a prevenção e o tratamento para combater a crescente epidemia.

No ano passado, Eric Eyre, do Charleston (West Virginia), Gazette Mail, ganhou um Pulitzer por reportagem investigativa por sua cobertura da indústria farmacêutica e da crise dos opiáceos.

Há agora uma maior conscientização sobre a epidemia de heroína, disse DeMio. Mas ela acha que um grande número de pessoas ainda está sem tratamento, e ainda é um grande estigma.

Ganhar um Pulitzer foi esmagador, disse ela, “mas acho que nossa comunidade local realmente se beneficiou disso, e acho que esse era nosso objetivo inicial e firme”.

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