Um juiz de Seattle decidiu que 5 meios de comunicação, incluindo o The Seattle Times, devem fornecer fotos e vídeos de protestos à polícia

Um especialista jurídico disse que a decisão cria um 'precedente preocupante' que pode tornar a mídia de notícias indesejada em futuros protestos.

Manifestantes lideram um grito de 'mãos para cima, não atire' no domingo, 31 de maio, no centro de Seattle. No dia anterior, um homem ateou fogo em veículos da polícia e recuperou armas de fogo deles. A polícia intimou jornalistas em busca de provas relacionadas ao incidente. (Foto AP/Elaine Thompson)

Um juiz de Seattle determinou na quinta-feira que cinco meios de comunicação devem entregar fotos e vídeos não divulgados de um protesto no final de maio para as autoridades locais. O Departamento de Polícia de Seattle acredita que as imagens brutas ajudariam a resolver uma investigação de incêndio e roubo em andamento, mas os advogados da Primeira Emenda acreditam que a decisão é preocupante.

Esta intimação pede que jornalistas do The Seattle Times e quatro canais de notícias a cabo com sede em Seattle entreguem todas as imagens brutas e inéditas de uma janela de 90 minutos de um protesto de 30 de maio no centro de Seattle.

O Departamento de Polícia de Seattle quer que as fotos e imagens tentem identificar um homem que incendiou veículos do departamento de polícia e roubou armas de fogo desses veículos.

Embora a polícia de Seattle queira que as imagens resolvam sua investigação, isso cria um problema para os repórteres cujo trabalho não é ajudar as entidades que cobrem, como disseram a Associação Nacional de Fotógrafos de Imprensa e o Fundo de Defesa da Liberdade de Imprensa em comunicado conjunto na tarde de sexta-feira.

“Esta decisão coloca desnecessariamente a imprensa livre contra o público para o qual eles reportam e os força – contra sua vontade – a ajudar o governo que eles são obrigados a responsabilizar por meio de suas reportagens”. a declaração dizia .

A lei reconhece que certas categorias de indivíduos não precisam cumprir investigações como essa, devido à sensibilidade de seus empregos. Os jornalistas geralmente são incluídos nessa categoria de pessoas e, geralmente, por meio de leis estaduais de proteção e outros precedentes legais, não precisam entregar notas ou filmagens não publicadas.

A Assembleia Legislativa do Estado de Washington passou o escudo de um repórter estatuto em 2007. Esta decisão é a primeira vez que a lei do escudo do estado foi interpretada criminalmente no tribunal.

“Por uma questão de primeira impressão, este é um resultado particularmente decepcionante”, disse Madeline Lamo, membro de litígios de mídia do Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa.

Lamo disse que a decisão vê os repórteres essencialmente como uma extensão do governo e cria um 'precedente preocupante' que pode tornar a mídia de notícias indesejada em futuros protestos.

“Se você estiver em uma cena caótica e as pessoas pensarem em você como um coletor de informações para a polícia que vai entregar imagens… Liberdade de Informação na Universidade da Flórida. “A polícia tem proteção, mas os jornalistas não.”

A polícia disse que já obteve imagens de vigilância de lojas próximas para ajudar na investigação, mas a qualidade das imagens era ruim. Embora o departamento tenha conseguido identificar um suspeito no caso, não conseguiu identificar um homem que roubou armas de fogo e incendiou veículos da polícia. O Seattle Times e os canais de notícias a cabo tinham vídeos e fotos mais claros, de acordo com o depoimento .

Eric Stahl, o advogado que representa os cinco meios de comunicação, escreveu em uma objeção o pedido da Delegacia de Polícia “no máximo especula” que o material seria até útil para a investigação. Como tal, o pedido era “insuficiente por uma questão de lei”, escreveu ele.

“Parece improvável que os jornalistas tenham a prova decisiva”, disse LoMonte.

Normalmente, as intimações solicitam material de um jornalista ou veículo de notícias específico, disse Lamo, mas esse pedido é direcionado aos cinco maiores veículos de notícias da área.

Stahl se referiu ao pedido da polícia como uma “expedição de pesca” e “indevidamente onerosa”.

“Acho que tem um efeito assustador sobre os jornalistas saber que o Estado – e digo isso significando governo – pode obter um determinado material que anteriormente era protegido”, disse o conselheiro geral da NPPA, Mickey Osterreicher. “Isso possivelmente fará com que as organizações de notícias mudem sua política sobre quanto tempo esse material é retido.”

Nicole Asbury é uma veterana da Universidade do Kansas estudando jornalismo e estudos sobre mulheres, gênero e sexualidade. Ela pode ser contatada no Twitter @NicoleAsbury ou por e-mail.

Correção: A decisão veio quinta-feira, 23 de julho. Este artigo originalmente afirmava que ocorreu na sexta-feira.