Para os fotojornalistas que cobriram Ferguson, ganhar um Pulitzer é “uma sensação estranha”

Um manifestante joga de volta um recipiente de gás lacrimogêneo depois que oficiais táticos trabalharam para dispersar um grupo de transeuntes na Chambers Road, perto de West Florissant, na quarta-feira, 13 de agosto de 2014. (Foto de Robert Cohen/St. Louis Post-Dispatch)

Na tarde de segunda-feira, algumas horas depois de ganhar um Pulitzer por fotografia de última hora com a equipe de fotografia do St. Louis Post-Dispatch, David Carson voltou ao trabalho. Mais cedo, havia um pouco de champanhe e um bolo que ficou sem cortes por um tempo. A redação ficou orgulhosa da vitória, disse Carson, mas é difícil comemorar algo que começou com um jovem perdendo a vida.

“É uma sensação engraçada”, disse ele. “É difícil colocar em palavras para mim agora.”

O fotojornalista pós-despacho, Robert Cohen, também não conseguiu encontrar as palavras certas. “Honestamente, estou dividido”, disse ele. “É triste ganhar por uma história que causou tanta perda em nossa comunidade.”

O Post-Dispatch tem oito fotógrafos em tempo integral e três editores de fotos. É uma equipe pequena e menor do que costumava ser.

“Nossa equipe se uniu e fez um trabalho incrível”, disse Lynden Steele, diretor de fotografia. “Espero que os líderes da redação pensem duas vezes antes de demitir sua equipe de reportagem fotográfica. Não há como esta história ter sido contada, com este nível de excelência, sem os membros corajosos, experientes e dedicados do nosso departamento de fotografia.”

Ganhar o Pulitzer por seu trabalho, sobre o qual escrevemos antes, é uma reiteração do que a equipe aqui faz e por que isso é importante, disse Gilbert Bailon, editor.

“É um sentimento estranho de certa forma, essa história ainda é muito crua e muito viva em nossa comunidade”, disse ele. “Nós sentimos isso. Eu sinto. Todo mundo que vai a campo sente isso. Algumas partes do país podem ter se mudado, mas as emoções ainda são muito fortes aqui”.

Ferguson foi um evento traumático para a comunidade, disse Bailon, e é algo que mudará uma geração. E a vitória diz algo sobre o poder do jornalismo local, disse Carson.

“Ninguém foi mais capaz de cobrir esses eventos do que nós. Conhecíamos as pessoas e a paisagem do início ao fim”, disse. “Mesmo depois que grande parte da mídia nacional foi embora, ainda estávamos aqui cobrindo a história.”

Aqui está Kenny Irby, do Poynter, discutindo as fotos vencedoras do Prêmio Pulitzer do Post-Dispatch:

Correção: Uma versão anterior desta história disse que os Pulitzers foram anunciados na terça-feira. Isso foi mudado. Eles foram anunciados na segunda-feira.