Como me tornei um 'cabeça de alfinete' para o ex-apresentador da Fox News Bill O'Reilly - uma lição de alfabetização de notícias

Um clipe de dois segundos, escolhido pelos produtores, gerou acusações de um ‘ataque’, uma série de telefonemas e um pedido de desculpas – mas talvez não o correto.

Bill O'Reilly em uma cerimônia de colocação de coroa de flores em Nova York, em 11 de novembro de 2019. (AP Photo/Andrew Harnik)

O segmento “PBS NewsHour” no News Literacy Project tinha acabado de ir ao ar.

'Como foi?' meu colega me perguntou.

'Ótimo para nós', respondi. “Mas acho que a PBS terá um problema com a Fox.”

Mal sabia eu que o que estava prestes a acontecer seria uma lição de alfabetização jornalística de alto nível.

Em 13 de dezembro de 2011, 'NewsHour' foi ao ar um episódio de quase sete minutos. reportagem sobre o projeto de alfabetização jornalística , pelo correspondente sênior Jeffrey Brown, que incluiu uma entrevista comigo.

Em uma das frases de efeito, eu disse que “nesta era da informação com hiperlinks …

Enquanto eu pronunciava as palavras “inúmeras fontes de informação por aí”, uma ilustração visual de dois segundos (“capa”, no jargão da emissora) apareceu na tela – uma captura de tela de Bill O'Reilly da Fox News, um conservador declarado e apresentador do “The O'Reilly Factor”, o programa de notícias a cabo mais popular do país. Os produtores de “NewsHour” poderiam facilmente ter justaposto a foto de O’Reilly com uma tomada de equilíbrio de um apresentador de esquerda do MSNBC – mas, por alguma razão, eles não o fizeram.

Com certeza, meu telefone tocou no dia seguinte. Era Juliet Huddy, uma correspondente da Fox News. Ela disse que O'Reilly estava furioso porque a PBS o havia atacado e queria que eu comentasse.

Depois de consultar os membros do conselho do News Literacy Project, recusei e sugeri que Huddy procurasse comentários da PBS, já que seu programa havia produzido a matéria. Também me recusei a responder a uma mensagem muito mais insistente deixada no meu correio de voz no final da tarde.

Naquela noite, ao longo de seu programa de uma hora, O'Reilly pediu aos espectadores que ficassem atentos para ver como a PBS havia 'atacado' 'The O'Reilly Factor'.

Sua peça começou com meu soundbite. O'Reilly respondeu com grande indignação.

'Você está brincando comigo? Você está brincando comigo?' ele disse. “PBS mostrando minha foto ao falar sobre propaganda e desinformação? Minha nossa. Onde posso processar?”

Ele então trouxe Huddy. Ela descreveu o News Literacy Project e disse que tem “uma ótima mensagem”. Ela acrescentou que eu disse a ela: “Olha, eu não estava envolvida na edição” e a encaminhei para a PBS. Ela disse que também conversou com os produtores do “NewsHour”.

“Eles não pediram desculpas, certo?” O’Reilly disse, referindo-se a mim, aos produtores do “NewsHour” e à PBS. 'OK, então agora eu vou caçá-los.'

Então ele me escolheu com um pejorativo favorito, um termo que ele reservou para “aqueles que estão fazendo coisas horríveis, idiotas ou más”.

“Não acredito nem por um momento nesse cabeça de alfinete que diz que não viu o produto antes de ser lançado”, disse ele enquanto minha foto era exibida na tela. “Tudo o que acontece em nível nacional – você assiste antes de continuar. Tudo bem? Se o seu nome estiver anexado, você assiste.”

Na verdade, como O’Reilly certamente sabia, os sujeitos dos noticiários da televisão geralmente não veem a peça com antecedência e, como Huddy procurou transmitir em meu nome (embora sem sucesso), eu também não.

Rapidamente descobri quais amigos e familiares eram fãs de “The O’Reilly Factor”.

Assim que o show terminou, meu telefone tocou. Era um amigo de longa data. Suas primeiras palavras: “Alan, seu cabeça de alfinete!”

Então minha mãe ligou. Seu irmão, meu tio Melvin, ligou para ela para perguntar se eu estava com problemas. “Bill O’Reilly está bravo com Alan”, ele disse a ela.

Achei que também poderia ter notícias de Huddy. Em vez disso, dois dias depois, recebi uma ligação de Michael Getler , o ombudsman (editor público) da PBS.

Ele perguntou se eu tinha visto o segmento “NewsHour” antes de ir ao ar. Quando eu disse que não, ele me disse que estava escrevendo um artigo criticando o programa por lidar com a foto de O’Reilly e que “NewsHour” ia se desculpar com O’Reilly.

Dentro o item que Getler postou naquela tarde, ele citou Anne Bell, porta-voz do “NewsHour”, dizendo que o segmento sobre o News Literacy Project incluía “vários exemplos de uma ampla gama de agências de notícias”, incluindo Fox News, MSNBC e BBC. “Em nenhum momento”, disse Bell a Getler, “o 'NewsHour' julga a qualidade de qualquer meio exibido”.

Mas, escreveu Getler, “a menos que você fosse um criptógrafo com visão a laser, a única imagem reconhecível era a de O’Reilly”.

“Miller, que não teve nada a ver com a edição ou o que foi escolhido para ilustrá-la, e Brown são jornalistas excelentes e altamente respeitados”, acrescentou Getler. “Mas a imagem de O’Reilly usada pelos produtores do segmento distraiu do conteúdo excelente.”

Em última análise, Getler escreveu, ele foi informado de que O'Reilly era 'o único jornalista visivelmente reconhecível na sequência', o 'NewsHour' se desculpou pela 'implicação não intencional' de que O'Reilly se envolve em 'spin'.

Imagine.

Esta saga oferece duas lições interessantes de alfabetização jornalística. A primeira: os jornalistas devem sempre estar atentos e justos mesmo com algo aparentemente menor como um visual de dois segundos. A segunda: a nomeação pelo PBS de um ombudsman com independência para criticar sua programação (e pedir desculpas) afirma sua responsabilidade perante seus padrões e práticas editoriais .

Em seu programa de 19 de dezembro, O'Reilly anunciou alegremente que a PBS havia se desculpado com ele. “Aceitamos o pedido de desculpas da PBS”, disse ele.

Ainda estou esperando o meu dele.

O Projeto de alfabetização jornalística , uma organização sem fins lucrativos de educação nacional apartidária, fornece programas e recursos para educadores e o público para ensinar, aprender e compartilhar as habilidades necessárias para serem consumidores ativos e inteligentes de notícias e informações e participantes iguais e engajados em uma democracia.