O que significa a venda de sucesso da Time Inc.

A venda de US$ 3 bilhões no domingo à noite da Time Inc., há muito a rainha das empresas de revistas, é impressionante por não ser impressionante. Agora será uma nota de rodapé, embora importante, para uma revolução digital que alterou os modelos básicos de negócios de empresas de mídia outrora onipotentes.

Mas isso não significa necessariamente que títulos famosos como Time, Sports Illustrated e People vão desaparecer, ou que grandes quadros de jornalistas devam estar atualizando seus currículos à medida que os recibos cor-de-rosa são enviados para eles. É provável que seja um pouco mais complicado – incluindo a venda final dessas mesmas publicações famosas por seu novo proprietário.

A editora dos títulos sagrados, e muitos mais, anunciou sua compra pela Meredith Corp., editora da Better Homes & Gardens, entre outras, e ela mesma um grande (ainda que menor) jogador na indústria de revistas agora em apuros, por US $ 18,50 por ação em uma transação em dinheiro avaliada em quase US$ 3 bilhões. O New York Times havia relatado anteriormente a natureza iminente de um acordo que, como se repetiu depois que o acordo foi formalmente anunciado, é assistido financeiramente pelos irmãos Koch, ideologicamente conservadores.

Isso significa que duas empresas muito perspicazes e eficientes, Meredith e Hearst, serão os dois principais players do setor, disse Samir Husni, chefe do Centro de Inovação de Revistas da Universidade do Mississippi e analista do setor de longa data.

Ken Doctor, analista da indústria de impressão, disse: “Meredith sempre teve instintos mais seguros, ainda que mais prosaicos. Deixou de ser uma empresa de revistas há muito tempo e se proclamou o melhor mercado de público feminino do país. Nesse sentido, entende a agregação de títulos cruzados (de audiência) e de coortes de fatiamento e corte para segmentação digital. Além disso, muito antes de o Times e outros se apegarem ao conteúdo de marca como um novo fluxo de receita, ele estava experimentando e aperfeiçoando o marketing de conteúdo. O que, é claro, combinava bem com a posição de marketing das mulheres.

'Conto sobre a Time Inc: há muito tempo participa das principais transições de impressão para digital, mas raramente é líder. Isso inclui paywalls, conteúdo de marca (surgindo da publicação personalizada legada), eventos, ênfase em notícias de última hora, clubes de vinho, provavelmente agora podcasts.'

Ele se lembrou da Pathfinder, uma das primeiras aspirantes a agregadores de títulos de empresas.

Você não se lembra? Bem, disse o Doutor, 'Grande idéia, e novamente execução inconsistente. Ela experimentou paywalls, mas suas estratégias de assinatura paga têm sido inconsistentes e confusas para os leitores.'

'Junte tudo e esta é a consolidação que quase deveria ser.'

Husni ressaltou que, à parte os problemas da indústria de impressão, 'Ainda há muito dinheiro a ser ganho no negócio de revistas. E as pessoas que sempre foram frugais na administração do negócio ainda estão indo bem. Como Hearst e Meredith. Aqueles que estavam inchados são os que têm problemas', incluindo a Time Inc.

Husni observou que os semanários com operações editoriais gigantes - com muitas centenas de pessoas - existem em grande parte apenas nos Estados Unidos. Vá para outros lugares, principalmente para a Europa, e as revistas congêneres, incluindo as excelentes, operaram com muito menos. A indústria de revistas aqui, disse ele, era tão bem-sucedida que não sabia o que fazer com o dinheiro além de contratar. Assim como a indústria jornalística, agora está pagando o preço e enfrentando mudanças dolorosas em seu modelo de negócios.

Meredith e Hearst serão as maiores empresas de revistas do mundo, disse ele. Mas ele não descartou a possibilidade de Meredith acabar vendendo algumas das publicações mais famosas da Time Inc., notadamente os semanários, já que está acostumada a publicar mensalmente (Better Homes & Gardens ainda é um monstro, com uma circulação mensal de 7,6 milhões).

“E eles provavelmente poderiam ganhar mais dinheiro vendendo esses produtos do que estão pagando pela empresa inteira. Ainda há muito poder nas marcas People, Time e Sports Illustrated.' E, por mais que algumas dessas revistas possam engasgar, um potencial licitante para um ou mais (se eles forem colocados em leilão) poderia ser o amigo de Trump, David Pecker, cuja American Media Inc. publica o National Enquirer e que antes este ano comprou a Us Weekly.

Os jornalistas deveriam estar tremendo em suas botas?

Husni pensa que não necessariamente. Em geral, Meredith tem sido um bom lugar para trabalhar ('Talvez seja a tradição do Meio-Oeste', diz ele, aludindo a uma empresa sediada em Des Moines) e, em teoria, ele não prevê cortes drásticos de custos.

Tanto a Time Inc. quanto a Conde Nast, outra grande potência do setor, anunciaram recentemente demissões substanciais e cortes na frequência de certas revistas em meio a uma mudança semelhante e inevitável para suas operações digitais.