Virginian-Pilot de Norfolk é vendida para a Tronc por US$ 34 milhões

Outro jornal independente, o Virginian-Pilot, de 153 anos, foi vendido como seus proprietários dizem que não podem gerenciar a transição digital e os desafios financeiros do declínio da publicidade sem a escala de uma grande cadeia.

O comprador, por US$ 34 milhões, é a Tronc, cujas participações incluem o Chicago Tribune, Baltimore Sun e o vizinho Daily Press of Newport News. A mudança de propriedade, anunciada esta manhã, entra em vigor imediatamente.

O vendedor, Empresas de mídia de referência , outrora um importante jornal regional e grupo de transmissão, vendeu suas estações de TV e outros diários e foi reduzido a um jornal em sua cidade sede. Em essência, era uma propriedade local, uma empresa privada controlada pela família Batten.

A transação faz sentido para ambas as partes.

Tronc está cheio de dinheiro quando fecha um acordo de US $ 500 milhões para vender o Los Angeles Times ao bilionário Dr. Patrick Soon-Shiong.

Este ano, redes como a Gannett normalmente estão comprando marketing digital ou empresas de tecnologia, em vez de mais jornais. Mas esta partida parece ser boa demais para Tronc deixar passar.

Os US$ 34 milhões são um preço modesto, especialmente porque incluem uma sede em Norfolk e uma impressora.

A Tronc terá a opção de fundir ou pelo menos coordenar as operações do Pilot com as do Daily Press, já que agora tem os principais jornais e seus sites digitais no metrô de Hampton Roads. (Pedi comentários dos executivos da Tronc sobre como administrará os dois e adicionarei qualquer comentário se eles responderem).

Este ano, a Tronc construiu uma operação centralizada de produção de páginas impressas em Chicago para todos os seus jornais e, nos últimos meses, vem implementando uma ênfase de notícias digitais em cada jornal. Ambas as iniciativas serão adequadas para o Piloto após um período de transição integrando suas operações na cadeia.

Do lado da Landmark, o acordo fornece outro exemplo de um jornal de médio porte que está em extrema desvantagem tentando operar de forma independente.

Em um comunicado à imprensa anunciando a venda, o conselheiro geral da Landmark, Rusty Fridell, disse:

'Para continuar seu importante trabalho com mais eficácia, o Virginian-Pilot deve se beneficiar dos recursos de uma grande organização. A Tronc traz a escala e o compromisso para melhor servir nossa importante missão.'

Os três maiores jornais da Landmark foram colocados à venda há uma década, mas a empresa não encontrou comprador. Posteriormente, vendeu o Greensboro News and Record e The Roanoke Times, ambos para a BH Media de Warren Buffet, deixando apenas o Virginian-Pilot e pequenos diários na Flórida e Kentucky.

A empresa também já foi proprietária do The Weather Channel, que vendeu por US$ 3,5 bilhões para a NBC Universal em 2008.

The Pilot tem uma forte reputação de excelência editorial, ganhando três prêmios Pulitzer e nomeado finalista em 2018 para reportagem investigativa no sistema draconiano de liberdade condicional da Virgínia.

Nos anos 1980 e início dos anos 1990, a editora Sandra Mims Rowe (e mais tarde no The Oregonian) contratou e treinou muitas jovens editoras incluindo Amanda Bennett e Julia Wallace, que chegaram a cargos de editora em jornais de todo o país.

As mudanças foram anunciadas à equipe do The Pilot em uma reunião matinal. Normalmente, há cortes de empregos nas redações depois que uma cadeia assume, mas esses não foram especificados.

O Pilot havia terceirizado a produção de páginas em janeiro, reduzindo sua equipe local de redatores, em um esforço para economizar dinheiro.

O editor Pat Richardson, um executivo de negócios de longa data da Landmark, partiu em abril para se tornar o editor do The Day em New London, Connecticut.

O Virginian-Pilot é o maior jornal da Virgínia, com circulação aos domingos de 132.000 exemplares. A venda deixa a Tronc e a BH media, que também é dona do Richmond Times-Dispatch, como as duas grandes empresas de notícias locais do estado.