Em relação aos bônus perdidos, os executivos aposentados da McClatchy estão esperando para ver o primeiro centavo

Uma fórmula complexa relacionada a futuras restituições de impostos do proprietário do fundo de hedge de McClatchy fica entre os ex-executivos e milhões de dólares de pensão.

Logo da McClatchy

Você pode se lembrar de um ponto fraco da marcha de McClatchy para a falência no início de 2020. A empresa começou o ano revogando abruptamente os bônus suplementares de pensão dos executivos que pagava aos aposentados de alto nível.

Naturalmente, os ex-executivos afetados não ficaram felizes. Eles contrataram advogados e reagiram. Eles conseguiram um assento no comitê de credores enquanto a reorganização da falência seguia pelo tribunal federal.

O processo de falência foi concluído. A empresa foi vendido em agosto para fundo de hedge Chatham Asset Management, que superou a onipresente Alden Global Capital. Os executivos aposentados foram designados para uma longa fila de fornecedores aos quais foi prometido pelo menos algo em troca.

Seis meses depois, como isso tem funcionado para eles?

Um editor antigo que ainda está ativo no negócio e pediu para não ser citado pelo nome colocou desta forma em um e-mail:

“Minha esposa e filha esta semana me perguntaram sobre os bilhões de dólares que estamos esperando. Eu não ouvi nada. Meu entendimento é que o dinheiro, se existir, viria de algum imposto inesperado que Chatham poderia ter recebido como resultado da compra. A última vez que li, esse ganho inesperado seria de quatro centavos de dólar, se tanto. Eu disse à minha esposa e filha para não gastar esses quatro centavos”.

As curiosidades aumentaram quando os pagamentos pararam em 1º de janeiro de 2020. Sem aviso, sem explicação. Alguns dos aposentados chocados até disseram que um dos pagamentos regulares que vinham como um relógio há anos havia atingido suas contas bancárias e depois foram misteriosamente retirados.

Da melhor forma possível, McClatchy decidiu no período que antecedeu o pedido de reorganização da falência que esses pagamentos não garantidos não seriam um custo contínuo de fazer negócios, especialmente contra outros custos contínuos, como o pagamento de funcionários atuais.

Alguns, inclusive eu, zombavam das dificuldades de gente como o ex-CEO da Knight-Ridder Tony Ridder ou o ex-CEO da McClatchy Gary Pruitt, que se mudou em 2012 para outro emprego de sete dígitos na Associated Press. (O plano de Knight-Ridder foi misturado com o de McClatchy quando este comprou o primeiro em 2006.)

Ridder, agora com 79 anos, levantou-se para voltar estimados US$ 5,3 milhões pelo resto de sua vida; Pruitt, consideravelmente mais jovem aos 64 anos, US$ 14,5 milhões.

Ridder apareceu como líder do grupo de cerca de 600 pessoas tentando restabelecer os pagamentos. Ele me alertou para o outro lado da história. Aqueles cortados incluíam algumas viúvas na faixa dos 80 anos.

A gerência de McClatchy pode ou não saber sobre as viúvas. Na prática, eles não se importavam. As finanças haviam se tornado o rei, e Chatham e outros credores queriam ver todos os compromissos desnecessários cortados.

Outros aposentados mais jovens admitiram que poderiam sofrer o golpe financeiro e dificilmente se qualificaram como casos de dificuldades. Perder os grandes bônus suplementares, no entanto, causou estragos, disseram eles, com seu planejamento financeiro de aposentadoria.

Tom Fiedler, ex-editor do Miami Herald e reitor da escola de jornalismo da Universidade de Boston, explicou:

“Para muitos de nós, esses benefícios vão diretamente para nossa capacidade de manter uma aposentadoria que seria considerada modesta para aposentados de quase qualquer outro setor. Falando por mim, a promessa de uma renda de aposentadoria que incluía esse benefício adicional de pensão veio depois de 35 anos no Miami Herald e nos meus últimos oito anos como editor sênior bem pago no final da chamada era de ouro.

“Bônus generosos começaram ou desapareceram em 2000, bem quando eu estava me movendo para os escalões seniores. Aprecio os esforços sinceros de McClatchy para salvar seus jornais e estou com o coração partido ao ver a terrível situação que ele (e a maioria das outras organizações de notícias) enfrenta. Sei que os cortes devem ser feitos e não me isento de compartilhar o sacrifício. Mas compartilhar o sacrifício e ser o sacrifício são coisas muito diferentes…

“Posso garantir que é bastante preocupante descobrir de repente na minha idade (74) que a renda de aposentadoria com a qual minha esposa e eu estamos contando foi cortada em quase um terço. E para adicionar insulto a essa injúria, McClatchy agora descarta a mim e a outros na minha situação como 'indivíduos altamente compensados'. isso ou não.

“De acordo com os atuários de McClatchy neste caso, espero viver mais 13 anos e, sob o plano 'generoso' anterior, receberia cerca de US$ 500.000, ou cerca de US$ 36.000 por ano. Sim, essa quantia de dinheiro permitiu que nossa família desfrutasse de algumas coisas boas que de outra forma não teríamos. Mas agora – novamente, sem aviso prévio – temos que cortar nosso orçamento doméstico na mesma quantia e isso tem sido uma tensão.”

Pedi um comentário a McClatchy. O editor que pediu para não ser citado pelo nome acertou, confirmaram. Nada foi pago ainda. Também não foi determinado quanto será. Depende de uma fórmula complexa relacionada aos futuros reembolsos de impostos de Chatham.

Pressionado por uma resposta mais detalhada, um porta-voz da McClatchy me encaminhou para um arquivo de 288 páginas da Securities and Exchange Commission. Isso era tudo que a empresa se importava em dizer, ela disse.

Ela me apontou para uma seção intitulada Reivindicações Inseguras Gerais. O que parece ser a passagem relevante diz o seguinte:

“De acordo com a Regra de Falências 9019, em satisfação e em troca das Reivindicações Classe 5 Permitidas, na Data de Vigência, cada Detentor de uma Reivindicação Classe 5 Permitida receberá sua parte Pro Rata das Participações Fiduciárias de Recuperação GUC (dando direito a tal Detentor a 20-10418 -mew Doc 867 Arquivado em 21/09/20 Inserido em 21/09/20 21:22:54 Documento Principal Pg 39 de 268 32 uma parte Pro Rata dos Ativos Fiduciários de Recuperação GUC de acordo com o Contrato Fiduciário de Recuperação GUC.”

A réplica do editor:

“Falar sobre saber como transformar uma frase.”