Jornalistas que cobrem o Papai Noel: É melhor tomar cuidado. É melhor não chorar. E é melhor você ser cauteloso.

Escrever sobre o Papai Noel é delicado. Aqui estão os conselhos de cinco jornalistas sobre como cobrir o grande homem de barba branca.

Papai Noel Patrick Brown, à esquerda, e Mike Gordon, à direita, posam juntos em um shopping em Honolulu, Havaí, nesta foto de arquivo. (Cortesia de Honolulu Star-Advertiser)

Um aviso amigável de feriado: A história a seguir contém informações confidenciais sobre o Papai Noel. A discrição do leitor é aconselhada.

Em novembro de 2019, um comunicado de imprensa por e-mail chamou a atenção do CD Davidson-Hiers. Um Papai Noel sensorialmente amigável estava chegando a um shopping local em Tallahassee, Flórida.

“Que Papai Noel não seria sensorialmente amigável?” Davidson-Hiers, que cobre a educação K-12 para o Tallahassee Democrata, lembrou-se de perguntar a si mesma. Este Papai Noel foi treinado para interagir com crianças com necessidades especiais e receber dicas de cuidadores, de acordo com o comunicado de imprensa. A repórter sabia que ela queria cobrir.

Davidson-Ontem escreveu um breve sobre A próxima visita de Kriss Kringle.

Por falta de tempo, Davidson-Heirs disse que não poderia entrevistar o Papai Noel do shopping. Mas se ela tivesse, ele teria sido o Papai Noel, não importa quem estivesse sob a barba.

“Nunca me ocorreu nomear a pessoa, porque isso seria o maior spoiler da vida, eu acho, para as crianças”, disse ela.

Todas as festas de fim de ano, os jornalistas que cobrem o Papai Noel enfrentam essa dança delicada. Há pais que protegem seus filhos da verdade sobre o homem corpulento de barba branca trazendo presentes, e essa mesma sensibilidade se espalha, em grande parte, pelas redações.

“Este é um verdadeiro desafio para os jornalistas, porque você tem dois valores que competem entre si, um é dizer a verdade e o outro é minimizar os danos”, disse Kelly McBride, vice-presidente sênior do Poynter e presidente do Craig Newmark. Centro de Ética e Liderança. “Você pode dizer a verdade sobre o Papai Noel e provavelmente não alcançará um bem público mais amplo. Então, sempre que você tem dois valores conflitantes um com o outro, você está realmente tentando descobrir como equilibrar esse conflito enquanto realiza um bem público mais amplo.”

(Divulgação completa: McBride, que também é o editor público da NPR, é meu chefe.)

McBride disse que a primeira coisa que os jornalistas precisam prestar atenção é onde seus consumidores estarão. Seu conselho para aqueles em um meio de transmissão como televisão ou rádio, ou que estão criando conteúdo que vai estar nas mídias sociais ou em um meio impresso que pode acabar espalhando pela casa: “Você tem que estar muito ciente do fato de que você está na casa de alguém e eles já estabeleceram um conjunto de crenças e normas em torno do Papai Noel, e você não quer interferir nisso”, disse McBride. “Você tende a criar dispositivos que são o equivalente a uma piscadela para as pessoas que conhecem a verdade mais ampla sobre o Papai Noel, mas não revelam a verdade para as pessoas que estão adotando uma versão diferente da verdade.”

Sara DiNatale, repórter que cobre varejo, turismo e cultura no local de trabalho para o Tampa Bay Times, recebeu algumas críticas quando ela escreveu sobre o Papai Noel quatro anos atrás. Na época, ela era uma repórter digital e, enquanto fazia um brainstorming de ideias de histórias de férias, se perguntava como os pais conversam com seus filhos sobre o Papai Noel.

“Isso é algo com o qual todos os pais têm que lidar, mesmo que não celebrem o Natal, porque é tão difundido em nossa cultura”, lembra DiNatale, que não é pai, lembrou de pensar. “Por que não fazer uma abordagem ponderada e observá-lo de uma visão aérea?”

A história colocou a questão de se encorajar as crianças a acreditar em São Nick é impertinente ou legal. “Uma mentira ou uma tradição querida?” a história lida, em parte. DiNatale citou um diretor de psicologia pediátrica na história e conversou com os pais.

A história da repórter do Tampa Bay Times, Sara DiNatale, que provocou alguma reação. (Tempo de Tampa Bay)

DiNatale disse que esperava que alguns leitores se irritassem com sua história. “Como repórter de jornal, você se acostuma com comentários negativos mesmo quando escreve as histórias mais positivas”, disse ela. “Não fiquei totalmente chocado, mas alguns dos e-mails Eu levei a um nível que definitivamente não estava antecipando.” Alguém chegou a nomear ela e o Times em um post do Reddit, acusando-os de fazer uma cruzada contra as crenças cristãs.

A história foi colocada na primeira página, mas DiNatale disse que a equipe foi muito cuidadosa com a manchete impressa. “Não era como ‘Papai Noel; Não é real' ou algo louco', disse ela, acrescentando que nunca recebeu um e-mail de um pai que dissesse que ela havia arruinado o segredo do Papai Noel.

DiNatal escreveu mais histórias de Papai Noel este ano, mas eles não receberam um feedback tão forte. A partir dessa experiência, ela aprendeu que esse é um daqueles assuntos em que você nunca vai agradar a todos. DiNatale disse que também recebeu muitos e-mails positivos de pais que apreciaram a abordagem atenciosa.

Em 2007, Mike Gordon vestiu um terno vermelho felpudo e barba branca falsa para interpretar o papel de Papai Noel em um shopping. Seu editor no The Honolulu Advertiser, onde Gordon era escritor/colunista de recursos na época, achou que daria uma ótima história. Seria a segunda vez de Gordon interpretando o Papai Noel - ele fez isso uma vez antes, em 1988.

O que resultou foi uma tomada bem-humorada e sincera em primeira pessoa sobre ser um Papai Noel de shopping.

“A primeira criança ergueu os olhos de seu carrinho, olhos castanhos se arregalando e prontamente começou a chorar”, escreveu Gordon. “Ho, ho, ho, não. O 'Feliz Natal' ficou preso na minha garganta. Então ela começou a uivar. Não foi um bom começo, Papai Noel.”

É um trabalho difícil, sendo Saint Nick. Gordon descreveu sentir-se como um cão pastor com óculos de leitura sob sua peruca de Papai Noel. Na história, o então escritor de longas-metragens escreveu que a única missão quando você veste uma fantasia de Papai Noel é fazer os outros sorrirem.

“Eu me descrevi, quando falei sobre isso e quando escrevi sobre isso, como um Papai Noel de shopping. Eu meio que encobri o aspecto de ‘OK, eu sou o Papai Noel? Há mais Papais Noéis?'”, disse Gordon, que agora é editor noturno da cidade no Bend Bulletin em Bend, Oregon. “Eu me descrevi e aos outros que estavam lá como Papai Noel do shopping. Esse era o nosso trabalho.”

Passou pela cabeça de Gordon que uma criança pudesse ler a história, e é por isso que ele tentou deixar clara a distinção de um Papai Noel de shopping.

“Eu me lembro de pensar: ‘Bem, espero que alguém que leia não coloque dois e dois juntos aqui e descubra que há algo acontecendo aqui que não está muito certo'”, disse ele. “Estamos todos dançando por aqui. Papai Noel é o ícone do Natal e traz alegria para todos. Você não quer atrapalhar com isso. Você não quer ser aquele que é sempre lembrado como alguém que estourou a bolha para uma criança.”

Na peça, Gordon escreveu que consultou um “verdadeiro mestre”, um homem que passou três décadas como Papai Noel de shopping. “Eu me perguntei como isso ficaria em uma foto, se posássemos para uma foto juntos”, disse ele. “Acabei de dizer que ele é o Papai Noel do shopping. Ele fala com as crianças. Eu provavelmente pensei que muitas crianças também não leriam a seção de recursos. Eu poderia estar apostando nisso.”

Callie Crossley, uma rádio, apresentadora de TV e comentarista do GBH News em Boston, aconselhou os jornalistas a cobrir o Papai Noel com uma mão leve.

“Acho que se você vai fazer o ao vivo, você realmente quer ter cuidado porque as crianças são muito vulneráveis. Por que destruir algo se você não precisa? Você pode escrever em torno disso”, disse Crossley.

No trabalho, Crossley é conhecida por sua extensa coleção de Black Santas. É motivo de alegria para a veterana jornalista, que começou a decorar seu escritório com eles há vários anos. “Não há dois dos meus Papais Noéis Negros iguais – variando de alto, atarracado, magro e com barriga redonda com características afro-americanas distintas e tons de pele de café com leite ao chocolate mais profundo”, o jornalista veterano disse em um comentário no início desta semana. Por causa da pandemia de coronavírus, Crossley teve que adiar sua exibição de Papai Noel Negro até o próximo ano.

Callie Crossley, radialista, apresentadora de TV e comentarista do GBH News em Boston, em seu escritório com sua coleção negra de Papai Noel, em dezembro de 2018. (Cortesia: GBH News)

Em 2016, ela trouxe à tona a controvérsia em torno do primeiro Papai Noel afro-americano do Mall of America , e este ano ela mencionou a história viral de um casal negro no Arkansas que recebeu uma nota desagradável em sua caixa de correio sobre o Papai Noel inflável em seu quintal.

“Acho que, no início, essa foi uma das razões pelas quais eu queria escrever sobre isso e abordá-lo”, disse ela. “Um dos comentários vai direto ao ponto: a representação importa, mesmo que seja um personagem divertido e fictício enquanto escrevo, porque as pessoas podem se ver.”

Para Gordon, ser Papai Noel era divertido.

“Quando você se veste de Papai Noel, as pessoas olham para você de forma diferente. Quando você anda pelo shopping como Papai Noel e diz olá para as pessoas, elas sorriem”, disse ele. “Você pode fazer qualquer pergunta que quiser. 'Você foi bom este ano? Ah, você não tem? Ah, tudo bem.” Você não é você. Quando você veste esse terno e anda pelo shopping, você traz – ou tem o poder de trazer – uma certa alegria para as pessoas… . As pessoas sabem quem você é. Eles sabem o que você representa e sorriem. E isso é bom. Precisamos de mais sorrisos.”

É melhor teres cuidado
É melhor você não chorar
Melhor não fazer biquinho
Eu estou lhe dizendo por que

Porque temos algumas dicas para você, cortesia de McBride, sobre como cobrir o Papai Noel como jornalista:

• Não entregue o mito. 'Você não diz que não é verdade', disse ela. “Não se engana ao esquecer que uma parcela da população acredita nesse mito.”
• Tenha muito cuidado com a linguagem que você usa, para não entregá-la. Escolha suas palavras com muito cuidado.
• Se você nomear alguém que está interpretando o Papai Noel, deve haver uma boa razão jornalística para fazer isso.

Boas festas!