Veja como Warren Jeffs acumulou mais de US $ 100 milhões em ativos antes de ir para a cadeia

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Ter 5 2021, publicado às 18h ET

Com a nova série da Netflix Assassinato entre os mórmons , O mormonismo está na frente e no centro. E é impossível pensar sobre a religião Mórmon sem associá-la à poligamia, embora a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, também conhecida como Igreja Mórmon, tenha suspendido essa prática em 1890. No entanto, um grupo marginal queria continuar praticando a poligamia e denominou-se Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mais recentemente liderada por Warren Jeffs .

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Warren Jeffs era filho do líder anterior, Rulon Jeffs, que também praticava poligamia extrema, embora não com a mesma severidade e abuso de menores como Jeffs fazia. Jeffs também tinha muito dinheiro na época em que fugiu da lei em 2006. Ele foi capaz de abrigar e controlar efetivamente as vidas de supostamente mais de 10.000 membros, mas onde ele conseguiu seu dinheiro?

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Warren Jeffs conseguiu seu dinheiro principalmente por meio de imóveis e construção.

Todo mundo diz para investir em imóveis, mas para Warren Jeffs , isso significava algo diferente. Ele foi capaz de acumular mais de $ 100 milhões em propriedades em 2006, antes de ser pego em suas várias batalhas legais que resultariam em sua prisão. Jeffs e a FLDS possuíam terras em vários estados e, essencialmente, todas as cidades irmãs de Colorado City, Arizona, e Hildale, Utah.

Uma rápida história: essas duas cidades já foram chamadas coletivamente Short Creek em 1942, quando muitos fundamentalistas foram excomungados da igreja Mórmon. A FLDS começou oficialmente em 1954, sob o comando de LeRoy Johnson. Muitos desses membros que se estabeleceram em Short Creek dedicaram suas casas e propriedades a um fundo de igreja sob o nome de United Effort Plan (UEP). A UEP acumulava mais de 700 imóveis, e quem estava à frente da igreja ficava efetivamente no comando da UEP.

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Jeffs conseguiu continuar ganhando dinheiro, construindo seu império usando serviços de construção. Como ele tinha muitos seguidores que acreditavam que sua palavra era a escritura, os homens e meninos costumavam trabalhar e construir propriedades por pouco ou nenhum dinheiro. Isso significava que Jeffs poderia licitar em projetos de construção de alto rendimento por concorrentes de menor valor e, então, manteria todos os ganhos para si mesmo. Ele também teria vendido lotes vazios de sua propriedade por algum dinheiro extra.

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Warren Jeffs também recebeu dinheiro diretamente dos membros da FLDS.

Embora Jeffs tinha um balde de dinheiro fácil com propriedade e livre para mão de obra de baixo custo de seus seguidores, ele precisava de algum tipo de fluxo de caixa também. Jeffs controlava todos os aspectos da vida de seus seguidores; como líder da FLDS, ele era a única pessoa autorizada a casar. Ele designou várias esposas (geralmente noivas adolescentes) para seus seguidores homens e poderia expulsá-los de suas casas ou designar esposas e filhos a qualquer momento como punição.

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Por causa desse nível de controle, seus membros estavam ligados a ele. A FLDS tinha alguns membros empreendedores, que conseguiram construir negócios a partir do zero, todos reportados a Jeffs. Uma das empresas FLDS de maior receita, a Western Precision, construía peças para o Departamento de Defesa dos EUA. Isso trouxe quantias monetárias de $ 100.000 sozinho todos os meses para Jeffs.

Nessas empresas, os membros, sem surpresa, trabalharam por salários baixos ou nenhum, semelhante ao modelo de construção de Jeff. Não só isso, mas os membros eram obrigados a pagar de $ 500 a $ 1000 todos os meses como dízimos para a igreja. Se a qualquer momento um membro aborrecesse Jeffs, eles poderiam perder seu emprego, comunidade e casa, então não é segredo como Jeffs os manteve em suas dobras.

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Mais tarde, ficou provado que Warren Jeffs conseguiu parte de seu dinheiro por meio de fraude governamental.

Em uma investigação posterior, uma vez que Warren Jeffs já estava atrás das grades, descobriu-se que a igreja e O irmão de Jeff, Lyle Jeffs, estava usando fundos do SNAP ilegalmente. SNAP é basicamente dinheiro dado a destinatários qualificados em cartões de débito fornecidos pelo governo para comprar itens alimentares elegíveis. Quem coleta esse dinheiro deve usá-lo apenas para fins específicos.

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No entanto, a FLDS não estava apenas orientando pessoas não autorizadas a comprar alimentos usando os benefícios do SNAP, eles estavam então colocando esses alimentos em um depósito compartilhado que era totalmente controlado pela FLDS. Além disso, os membros só podiam comprar esses alimentos em empresas administradas pela FLDS, que então usariam o dinheiro do contribuinte para fins inelegíveis.

No final das contas, Warren Jeffs conseguiu seu dinheiro de vários canais por meios ilegais e inescrupulosos que se mostraram excepcionalmente difíceis de rastrear.