Após licenças de coronavírus, jornais da Gannett demitem jornalistas em todo o país

A Gannett se fundiu com a GateHouse no final de 2019 para se tornar a maior cadeia de jornais dos EUA, com 261 jornais em 46 estados

(Foto AP/Jacquelyn Martin)

Nota do editor: Estamos reunindo os nomes e números podemos coletar sobre essas demissões aqui.

As demissões estavam em andamento na sexta-feira na Gannett, que fundiu-se com a GateHouse no final de 2019 para se tornar a maior rede de jornais dos EUA com 261 jornais em 46 estados.

Ainda não temos uma imagem clara de quantas pessoas e posições foram afetadas e atualizaremos esta história quando tivermos.

Não está claro se as demissões são uma resposta ao impacto econômico do coronavírus ou o resultado da fusão com a Gatehouse, embora uma fonte tenha dito ao Poynter que os cortes estão relacionados à integração GateHouse/Gannett e que sites com sobreposição estavam recebendo os cortes. Executivos da Gannett disse ao The New York Times em novembro que eles procurariam por “eficiências” após a fusão.

Um porta-voz da empresa Gannett não forneceu um número ou motivo para as demissões, mas enviou um e-mail a Poynter: “Continuamos firmes em nossos esforços para integrar nossa nova empresa a fim de realizar todo o potencial de nossos recursos combinados e escalar e preservar o jornalismo de qualidade a longo prazo. Os movimentos, embora imperativos, são difíceis. A eliminação de qualquer emprego e a perda de colegas valiosos são profundamente sentidas.”

Enquanto isso, em todo o país, redações locais e nacionais foram atingidas por licenças, demissões e encerramentos por causa da pandemia do coronavírus.

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Nathan Papes, fotojornalista da equipe do Springfield News-Leader, tuitou , “Depois de mais de 10 anos no News-Leader hoje fui demitido. Meu último dia oficial é na próxima sexta-feira. Foi um passeio divertido em Springfield.”

Mas uma hora depois, o Springfield News Guild publicou um lançamento que disse que a demissão de Papes, bem como a de outro funcionário da News-Leader, foi ilegal.

“Na sexta-feira de manhã, Gannett tentou demitir ilegalmente dois de nossos membros”, dizia o comunicado. “Quando tomamos conhecimento dessa ação, notificamos a Gannett que sua decisão violou nossas proteções de status quo sob a lei federal e não seria válida. Minutos depois, a Gannett informou aos nossos membros que eles não foram mais demitidos.”

Papas depois tuitou , “Algumas horas depois de saber que fui demitido, recebi um telefonema dizendo que fui demitido por engano e ainda tenho um emprego. Ainda não recebi uma explicação sobre como esse erro ocorreu ou um pedido de desculpas.”

Em uma declaração fornecida ao Poynter, Jon Schleuss, presidente do NewsGuild-CWA, disse:

“A indústria de notícias local continua a sofrer a morte por mil cortes, e não poderia estar vindo em pior hora. Esses repórteres, e os milhares de outros que perderam seus empregos nas últimas semanas, estão sendo retirados da linha de frente de uma pandemia global, impedindo-os de sustentar suas famílias e dando a milhões de americanos as informações que salvam vidas de que precisam. O Congresso precisa se intensificar de maneira bipartidária para parar o sangramento e ajudar a salvar as notícias locais a longo prazo”.

Viorel Florescu, fotógrafo das publicações da Gannett em Nova Jersey, postado no Facebook , “Cerca de duas horas atrás, recebi um telefonema e me disseram que hoje é meu último dia com a Gannett !!! Foi uma boa corrida! Se movendo.'

Travis Dorman, repórter do Knoxville (Tennessee) News Sentinel tuitou , “Alguns sites em New Gannett estão vendo demissões hoje. O Tennessean perdeu um fotógrafo talentoso; o Sentinela de Notícias e o Apelo Comercial não são afetados. Diz-se que isso é resultado da fusão, não do COVID. Pensando nos colegas que lidam com isso enquanto fazem um trabalho importante.”

Sean Lahman, repórter de vigilância do Democrat and Chronicle em Rochester, Nova York, tuitou , “A Gannett/Gatehouse está realizando demissões esta manhã em todo o país. Algumas pessoas de Rochester estão entre as que estão sendo impactadas.”

Nick Wagner, fotojornalista do Austin (Texas) American-Statesman, tuitou , “Ei editores! Sou seu mais novo freelancer disponível para aluguel no Texas/norte do México. Sou fluente em espanhol, sou excelente sob pressão e nada me impede de fazer fotos (basta perguntar ao Bevo XV). @Gannett acabou de me despedir @político como resultado de sua última fusão. Os DMs estão abertos!”

Brandy Beard, repórter do Gaston Gazette em Gastonia, Carolina do Norte, tuitou : “Gannett está fazendo outra rodada de demissões, inclusive eu.”

As demissões seguem licenças e outras reduções de custos implementadas em resposta às perdas de publicidade causadas pela pandemia do COVID-19. Repórteres e editores que ganham mais de US$ 38.000 estão tirando uma semana de folga, sem remuneração, de forma rotativa. Os executivos também estão recebendo uma redução salarial de 25% e o CEO operacional da Gannett, Paul Bascobert, não receberá salário.

No memorando anunciando as demissões e licenças, enviado aos funcionários em 30 de março, Bascobert disse:

“Ao escolher um sacrifício coletivo, podemos manter nossa equipe intacta, reduzir nossa estrutura de custos, entregar para nossos leitores e clientes e estar prontos para emergir fortes e com oportunidade de crescer quando essa crise passar.”

Kristen Hare cobre a transformação das notícias locais para o Poynter.org e escreve um boletim semanal sobre a transformação das notícias locais. Você pode se inscrever aqui. Kristen pode ser contatada por e-mail ou no Twitter em @kristenhare.

Ren LaForme é editor-chefe interino e repórter de ferramentas digitais do Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail ou no Twitter em @itsren .

Este artigo foi atualizado para incluir comentários de Jon Schleuss, presidente do NewsGuild-CWA.