6 dicas para conseguir shows como jornalista freelance

No “Ivanhoe” de Sir Walter Scott, freelancers ou freelancers eram mercenários – cavaleiros que não pertenciam ao exército de nenhum reino. Em vez disso, eles ofereceram suas habilidades de empunhar lanças para ricos proprietários de terras. Eles eram os seguranças particulares de sua época.

Hoje, o jornalismo freelance pode parecer uma batalha constante: ter boas ideias, colocá-las nos lugares certos e conseguir trabalhos que paguem bem e deixem espaço suficiente para mais redação.

Muitos repórteres se voltam para o freelancer em algum momento de suas carreiras. Eles podem ser recém-saídos da faculdade e esperam construir uma ampla gama de clipes. Eles podem ser vítimas de downsizing que estão tentando manter suas assinaturas lá fora. Ou eles podem estar em uma situação em que precisam da flexibilidade que o freelancer pode oferecer.

O freelancer tem suas desvantagens, incluindo instabilidade, servir como sua própria agência de cobrança e esperar meses pelo pagamento. Mas também tem uma grande vantagem, diz o repórter freelance de São Francisco, Chris Roberts: “Liberdade. Você é livre para se levantar quando quiser, desistir quando quiser, viajar como quiser.”

Em um mercado lotado de freelancers, ajuda saber encontrar e criar mais oportunidades. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a fazer essas oportunidades.

Crie uma rede e continue a construí-la

Quando comecei como redator freelancer de música em meados dos anos 1990, consegui meus primeiros trabalhos freelance por meio de contatos pessoais. Quando entrevistei um editor para um trabalho de pesquisa da faculdade, ele me pediu para ser freelancer para ele. Depois de um tempo, ele me apresentou a um editor do San Francisco Chronicle que me deu meu segundo trabalho. Cada um levou a outro.

Mais tarde, trabalhei para jornais impressos, conhecendo dezenas de jornalistas e editores. Depois que minha filha nasceu e voltei a ser freelancer, essa rede me ajudou a encontrar editores procurando por freelancers – e até alguns que não estavam procurando, mas estavam dispostos a me atribuir histórias porque me conheciam.

Graças ao Facebook e Twitter, conectar-se com outros freelancers nunca foi tão fácil. Saber quem está escrevendo e para quem está escrevendo dá uma boa noção de quais publicações estão abertas a trabalhos freelance. Conheça outros freelancers nas redes sociais e, depois de criar um relacionamento com eles, peça que o apresentem a seus editores. Embora o lançamento a frio funcione, sua taxa de sucesso será muito maior com uma apresentação pessoal.

Pesquise publicações potenciais – e seus editores

Antes de lançar, estude o que um determinado jornal, revista ou site publica. Leia alguns de seus artigos para ver quais tópicos eles cobrem, bem como seu tom ou estilo. Quem é o público deles? A voz deles é muito sem frescuras ou tagarela? Eles são de esquerda, de direita ou não partidários?

“As revistas de luxo não querem histórias de pobres urbanos. E os semanários alternativos não querem peças afofando o estabelecimento”, diz Robert. “Use seu bom senso.”

Em particular, procure publicações que você goste de ler, diz Natalie Zina Walschots, escritora de música e cultura em Toronto. Procure on-line as diretrizes de envio; se você não conseguir encontrá-los, envie um e-mail para um editor e pergunte como eles gostam de ser apresentados.

Da mesma forma, veja o que você pode descobrir sobre o editor para o qual está apresentando: Que tipos de histórias ou ângulos ela gosta? Ela prefere arremessos por telefone ou e-mail? É aqui que sua rede se torna útil novamente; colegas podem lhe dizer como navegar nos céus tempestuosos.

Pitch sobre assuntos que outros repórteres estão perdendo

Você é um especialista em tópicos relativamente obscuros, como financiamento da educação, agitação política em Tbilisi ou heavy metal na África do Sul? Nesse caso, muitas vezes você pode criar um nicho para si mesmo lançando esses tipos de histórias para publicações que não as cobrem, mas deveriam.

Depois de estabelecer um relacionamento com um editor, certifique-se de que ele conheça suas áreas de especialização, caso surjam histórias que exijam seu conhecimento.

Se você é freelancer em nível local, em uma cidade lotada de repórteres, é provável que eles tenham todos os principais eventos de notícias bem cobertos. Nesse caso, ouça o que os moradores estão fofocando nas listas eletrônicas do bairro, no parque de cães ou na última fila das reuniões da prefeitura. Eles são boas fontes de notícias que outros repórteres ainda não conhecem.

Lance mais do que você pode escrever

Mesmo que você tenha a ideia perfeita, outros eventos podem atrapalhar. Talvez outro escritor tenha lançado a mesma história ontem. Talvez seu editor esteja de repente cansado do assunto. Ou talvez a notícia esteja prestes a ser divulgada, o que tornaria sua ideia menos do que noticiada.

Com isso em mente, lance várias ideias para cada editor e lance para vários editores ao mesmo tempo. Alguns escritores chegam a enviar a mesma ideia para mais de um editor, e vão com quem morder primeiro.

Esteja preparado para muitas rejeições. “Eu tiro muitos tiros. E sinto muita falta”, diz Roberts. “Freelancer… é um jogo de fracasso. Eu bati 0,300, não estou apenas no hall da fama; Tenho mais trabalho do que sei o que fazer.”

Crie um portfólio online

Um site bem elaborado que mostra quem você é e o que você pode fazer pode ser inestimável para conseguir um trabalho freelance (ou um emprego). Os sites podem se tornar como livros de clipes ou portfólios on-line que mostram sua melhor escrita e os tópicos que você aborda melhor. (Aqui estão algumas dicas sobre como criar um portfólio online forte.)

Embora a maioria dos trabalhos freelancers venha através de suas conexões, os editores às vezes pesquisam no Google o site de um novo escritor para defini-los. Outros farão isso quando estiverem procurando escritores. Isso aconteceu com Walschots, que também atende pelo apelido cativante de Natalie Zed.

“Muitas vezes, alguém se depara com meu site e me aborda para fazer um trabalho”, diz ela. “Acho absolutamente essencial para qualquer freelancer ter um site que sirva como portfólio online e permita que potenciais clientes entrem em contato com eles.”

Compartilhe a riqueza

Se você é um freelancer de sucesso, é provável que tenha chegado lá com a ajuda de suas muitas conexões. Depois de fazer incursões com várias publicações e editores, é hora de pagar adiante.

Converse com amigos que estão procurando trabalho freelancer e junte-os a editores que pensam como você. Ou, se o seu editor pedir para você trabalhar em algo e você não conseguir encaixar na sua agenda, peça a um colega escritor para fazer isso. Na maioria das vezes, seu amigo ficará grato pelo trabalho, e seu editor ficará feliz em ter alguém na história. Na verdade, comecei a escrever para o Poynter depois que uma amiga freelancer, Eugenia Chien, me apresentou ao editor-chefe do Poynter.org Mallary Tenore.

Mais cedo ou mais tarde, é provável que você encontre um trecho rochoso com pouco trabalho. Quando isso acontece, os escritores que você ajudou a encontrar tarefas provavelmente retribuirão o favor.

Para dicas adicionais, você pode reproduzir este bate-papo sobre como se tornar um freelancer: