Você provavelmente já viu essa 'imagem' do coronavírus em todos os lugares. O que é isso exatamente?

Além disso, por que estamos vendo mais vida selvagem durante a pandemia, se usar uma máscara facial é contra a lei em alguns estados e muito mais.

Ilustração de coronavírus (CDC)

Cobertura COVID-19 é um briefing diário do Poynter sobre jornalismo e coronavírus, escrito pelo professor sênior Al Tompkins. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as manhãs da semana.

Eu não ficaria surpreso em ver a imagem acima na capa da revista Time em dezembro.

Mas o que diabos é exatamente? Meu colega Roy Peter Clark me desafiou a obter algumas respostas.

Para iniciantes, a bola com os nódulos nela que todo mundo está usando para mostrar o coronavírus por trás da pandemia de COVID-19 é uma ilustração que veio dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças . Muitas outras ilustrações circularam. Este faz parecer verde limão . Aqui está uma linda versão roxa e amarela . Este faz parecer rosa vermelha . Eu gosto deste que parece um laranja com tachinhas verdes presas nela .

A questão é que são todas ilustrações, não fotografias.

A imagem real que você veria através de um microscópio eletrônico não seria tão dramática. Ficaria mais assim.

Se você fosse um cientista do CDC, esses pequenos círculos na parte superior da imagem e os pontos pretos dentro desses círculos o excitariam. Como eles disseram no filme “Top Gun”, “Esse é o seu bogey.”

Existem diferentes encarnações do coronavírus, mas elas têm algo em comum – aqueles pequenos nódulos que fazem parecer um brinquedo com ventosas que você pode jogar contra a parede e grudar. Esse tipo de vírus é chamado de “envelope membranoso”. Parece mais complicado do que é. É uma membrana de proteína em torno de um material genético. A casca acinzentada na ilustração do CDC é chamada de “capsídeo”.

Esses pequenos nódulos são proteínas. As mais altas na ilustração do CDC são chamadas de proteínas S, as mais curtas são as proteínas M, E e HE. Você pode aprender mais do que você quer saber sobre essas proteínas aqui . Simplificando, um vírus é material genético em um invólucro de proteína. Espere - o que é esse material genético? Leia.

Os coronavírus são chamados de vírus de RNA. Isso significa que o material genético que compõe esses vírus é o RNA. Se isso soa como um sino para você, porque você sabe o que é DNA, você está no caminho certo. RNA é “ácido ribonucleico”, que é um ácido nucleico que existe em todas as células vivas. Sua principal função é servir como mensageiro, carregando instruções do DNA para controlar a síntese de proteínas. DNA e RNA são estruturas diferentes : O DNA consiste em uma fita dupla de nucleotídeos, enquanto o RNA é uma fita simples.

Um pouco de curiosidades sobre vírus – eles não são considerados “vivos” porque, ao contrário das bactérias, eles não podem realizar o metabolismo (fazer energia a partir dos alimentos) e não podem responder a estímulos. Eles vivem em uma espécie de área cinzenta entre moléculas simples e organismos vivos. Então, quando as pessoas chamam os vírus de inteligentes ou evoluindo como se fossem uma coisa viva, é um pouco impróprio.

Os vírus se reproduzem injetando seu material genético em uma célula hospedeira. Isso força a célula hospedeira a fazer cópias do vírus, em vez do que a célula normalmente faria.

Nós só sabemos realmente sobre vírus desde o final de 1800, encontrados quando os cientistas estudavam plantas. E, pergunta do dia, quem descobriu esse primeiro vírus?

O International Journal of Infectious Diseases informou que foi o botânico russo Dmitri Ivanovski, com verificação do microbiologista holandês Martinus Beijerinck, que descobriu o que hoje conhecemos como o vírus do mosaico do tabaco. Sua pesquisa foi construída sobre o trabalho do químico agrícola alemão Adolf Mayer. Como todas essas descobertas, houve muitos passos ao longo do caminho de muitos cientistas . E, como muitos dos chamados “descobertas”, levou algumas décadas para apreciar plenamente o que aprenderam.

A descoberta e a compreensão vieram bem a tempo do surto de gripe espanhola de 1918, que matou mais de 1 milhão de pessoas em todo o mundo, 200.000 delas nos Estados Unidos.

Algumas das imagens que você vê de vida selvagem aparecendo em lugares urbanos incomuns são fotos falsas. Mas muitos deles não são. Os parques e vida selvagem do Colorado Feed do Twitter inclui imagens de ursos em quintais, linces passeando pelos bairros e alces em um campo de golfe.

Elk em um campo de golfe do Colorado (Colorado Parks and Wildlife)

Shannon Schaller, bióloga sênior da vida selvagem para o estado do Colorado, disse sim, houve algumas mudanças de curto prazo no comportamento animal , mas “a quarentena humana teria que continuar por anos para que a vida selvagem realmente mudasse seus comportamentos”.

A vida selvagem, disse ela, quer evitar o contato humano. Então, quando usamos menos trilhas, parques, campos de golfe e até ruas, a vida selvagem é mais provável de ir para lá do que quando estamos criando uma raquete. O departamento estadual de vida selvagem explicou:

“A vida selvagem aprende a se adaptar ao que estamos fazendo e à medida que mudamos”, disse Schaller. “Seja por estar mais ao ar livre, concentrando-se em lugares onde deixamos lixo, ou porque evitamos uma área, aí eles aprendem a se adaptar a isso. Eu não diria que todas as espécies se adaptam instantaneamente, é uma coisa aprendida ao longo do tempo, mas claramente a maioria dos animais selvagens gostaria de evitar o confronto com as pessoas.”

“Eles aprendem a aproveitar os benefícios que as pessoas às vezes oferecem, como deixar comida ilegalmente de fora”, continuou ela. “Mas à medida que desaceleramos ou até eliminamos nossa atividade em certas áreas e eles sentem o conforto de poder caçar, comer ou descansar porque não estamos lá, isso é lógico”.

Popular Science ofereceu outra versão que eu acho muito interessante. Talvez estejamos vendo mais vida selvagem porque desaceleramos o suficiente para perceber.

No entanto, no caso dos animais maiores, alguns funcionários acham que a mudança se deve principalmente à nossa própria percepção. Agora, com muitos em casa e entediados, talvez estejamos cada vez mais olhando pela janela e fazendo caminhadas em nosso bairro. Um comunicado de imprensa do departamento de Parques e Vida Selvagem do Colorado diz que o aumento dos avistamentos é mais provável apenas por estar em casa. “Com mais pessoas em casa olhando ou do lado de fora, os avistamentos de vida selvagem podem aumentar”, diz a declaração . “Este não será um fenômeno novo, os animais sempre estiveram lá, mas podem ter passado despercebidos anteriormente”.

Aqui está a lei da Flórida ( Capítulo 876 Seção 12 - Estatutos da Flórida de 2011 ):

Nenhuma pessoa ou pessoas com mais de 16 anos de idade, enquanto estiver usando qualquer máscara, capuz ou dispositivo em que qualquer parte do rosto esteja oculta, oculta ou coberta de modo a ocultar a identidade do usuário, entrar, ser ou aparecer em qualquer pista, passeio, beco, rua, estrada, rodovia ou outra via pública neste estado.

Um dos leitores do nosso boletim informativo, Jim Sweeney, me disse que outros estados, incluindo Virgínia e Washington DC. , têm leis semelhantes.

Isso significa que as pessoas que usam máscaras para se proteger contra o COVID-19 estão infringindo a lei? A lei da Flórida remonta aos esforços em 1951 para forçar os membros da Ku Klux Klan a revelar seus rostos. Mas a lei anti-máscara raramente é aplicada nos dias de hoje . E os legisladores adicionaram linguagem para deixar claro que as leis de uso de máscaras se aplicam apenas a pessoas que usam máscaras em um esforço para intimidar ou cometer um crime. Há também isenções para pessoas que usam máscaras durante exercícios de emergência, em produções teatrais e para celebrações de feriados.

Você pode verificar com as leis do seu estado para ver se eles têm linguagem semelhante.

Eu estava conversando com um amigo em uma emissora de TV da Univision outro dia e isso me fez pensar em como seria valioso, especialmente agora, para governadores, prefeitos e líderes políticos nacionais e especialistas serem bilíngues.

O presidente dos EUA, Franklin Delano Roosevelt, falava alemão e francês. Um punhado de atuais funcionários de alto escalão dos EUA, incluindo os senadores Marco Rubio e Mitt Romney, são bilíngues. Rubio fala espanhol e Romney fala francês.

No Canadá, onde dou aulas com bastante frequência, o primeiro-ministro faz um anúncio em inglês e depois faz o mesmo anúncio em francês.

Quando Jeb Bush era governador da Flórida, foi tão impressionante vê-lo fazer briefings de emergência para furacões em inglês e espanhol – e foi incrivelmente valioso para o grande público de língua espanhola.

É mais do que apenas criar bons soundbites de TV ou rádio. Quando um líder ou especialista pode falar a linguagem dos públicos mais vulneráveis, isso cria credibilidade e clareza.

Eu mostrei muitas imagens de pessoas da TV que estão trabalhando em casa. Vamos dar um pouco de amor em casa aos nossos jornalistas de rádio que montaram estúdios em suas casas. Na verdade, esse trabalho remoto não é novidade para os jornalistas de rádio, que estão acostumados a cortar o áudio em algumas configurações estranhas todos os dias. A WCBS Newsradio mostrou como seu pessoal está trabalhando e ainda fazendo o jornalismo todos os dias.

Voltaremos na segunda-feira com uma nova edição do Covering COVID-19. Inscreva-se aqui para recebê-lo diretamente na sua caixa de entrada.

Al Tompkins é professor sênior da Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail ou no Twitter, @atompkins.