O assassinato de Yingying Zhang: onde está Brendt Christensen agora?

Entretenimento

A Universidade de Illinois em Urbana-Champaign entrou em pânico em 9 de junho de 2017, quando Yingying Zhang desapareceu. As pessoas procuravam urgentemente o estudioso chinês visitante. Mas as autoridades rapidamente descobriram – através da utilização de CCTV – que a solução poderia estar muito mais perto de casa do que se acreditava anteriormente. “See No Evil: Far from Home” na Investigation Discovery detalha o desaparecimento de Zhang e a terrível jornada pela qual ela passou antes de sua morte prematura.

Como Yingying Zhang morreu?

A cidadã chinesa Yingying Zhang foi estudante visitante na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Antes de viajar para os EUA em abril de 2017, ela era uma estudante talentosa que ganhou vários prêmios na China. Seu plano original era ficar nos EUA por um ano. Zhang, que havia se mudado recentemente para o país, ainda não havia se adaptado totalmente quando sua incrível existência foi abruptamente encerrada por uma situação terrível.

Zhang estava marcada para se encontrar com um agente de locação em 9 de junho de 2017, dia em que desapareceu, para assinar o contrato de aluguel de um novo apartamento. Como o apartamento ficava fora do campus, Zhang teve que fazer uma longa viagem desde sua instituição para chegar lá. Zhang foi visto por uma câmera CCTV em um ponto de ônibus em frente à estação de rádio e televisão da universidade por volta das 14h. Zhang estava esperando lá quando um Saturn Astra preto passou por ela e foi capturado pela câmera. Mas o automóvel voltou e Zhang foi visto entrando nele três minutos depois.

Essa foi a última vez que Zhang foi visto ou ouvido falar dele. O agente mandou uma mensagem para ela, mas ela não respondeu, pois não apareceu para a assinatura do contrato. Os companheiros de Zhang também não sabiam de sua localização e temiam que a estudante visitante pudesse ter dificuldades em um lugar estranho. Mas com o passar do tempo e o telefone de Zhang ficar sem resposta, a preocupação aumentou. Depois de horas sem notícias do estudante chinês, a administração da universidade tomou a decisão de chamar a polícia e denunciar o desaparecimento do estudante.

A notícia do desaparecimento de Zhang causou grande comoção no campus. O FBI foi chamado para apoiar o departamento de polícia local enquanto os estudantes se uniam para localizá-la. Mas, apesar das extensas pesquisas e das promessas de grandes incentivos financeiros, a polícia recebeu muito poucas pistas que não produziram resultados. Os parentes de Zhang já haviam chegado da China para ajudar na caçada. As autoridades optaram por usar CCTVs como um último esforço para descobri-la porque estavam determinadas a encerrar a investigação. No final, descobriu-se que ela havia sido decapitada e estuprada sexualmente, mas seus ossos ainda não foram encontrados.

Quem matou Yingying Zhang?

Em 2019, o ex-Ph.D. da mesma universidade. o estudante Brendt Christensen foi considerado culpado pelo assassinato de Zhang. Brendt Christensen, proprietário de um Saturn Astra preto, foi descoberto pela polícia quando começou a investigar carros pretos nas proximidades do último avistamento de Zhang. De acordo com uma notícia da ABC, Brendt já enfrentou problemas de saúde mental. Em 2017, ele confessou ter pensado em matar pessoas após pesquisar serial killers. Os conselheiros ficaram muito perturbados com isto, embora tenham concluído posteriormente que ele não necessitava de hospitalização imediata. Mas depois de ser convidado para uma segunda sessão de aconselhamento, Brendt nunca compareceu.

Brendt também tinha mestrado em física, mas abandonou precocemente o doutorado, afirmando que estava em busca de trabalho. Ao ser questionado pelas autoridades, Brendt refutou qualquer envolvimento no desaparecimento de Zhang. Ele disse que estava em casa no momento em questão às autoridades. Após a primeira inspeção, nada parecia incomum quando a polícia examinou seu automóvel. No entanto, algumas características exatas permitiram que o Saturn Astra de Brendt e as imagens do CCTV correspondessem. Além disso, eles descobriram provas de que uma seção do veículo havia sido extensivamente limpa, o que sugeria que Brendt poderia estar escondendo algo.

Brendt inicialmente negou ter conhecido uma pessoa asiática e disse durante o interrogatório que havia interpretado mal as datas. Ele finalmente desabou e admitiu à polícia que havia apanhado uma mulher asiática, embora ela não estivesse em seu carro há algum tempo. Houve mais motivos para suspeita quando Brendt afirmou que havia deixado a garota no que parecia ser um bairro residencial, mas não conseguiu localizar o local exato.

No entanto, as autoridades também descobriram que Brendt estava namorando Terra Bullis e tinha um casamento aberto com Michelle Zortman. Quando o FBI procurou Bullis, ele tinha certeza de que Brendt não era culpado. Bullis se ofereceu para usar uma escuta para o FBI e ir com seu amante em uma caminhada em memória de Zhang porque estava ansiosa para limpar a reputação de seu namorado. Brendt contou à namorada uma realidade horrível enquanto o FBI ouvia.

Ele reconheceu que pegou Zhang e a levou de volta para seu apartamento, disfarçando-se de policial disfarçado. Depois ele se gaba de tê-la matado com um taco de beisebol, sufocado e agredido sexualmente. Para diminuir a probabilidade de ser descoberto, ele até admitiu ter cortado a cabeça dela antes de descartar as diversas partes do corpo. Brendt supostamente alegou ser um serial killer, embora essa afirmação nunca tenha sido verificada e seja considerada falsa, segundo relatos. Depois que Brendt fez uma confissão, o FBI o deteve e o acusou de matar Yingying Zhang.

Brendt Christensen está cumprindo pena de prisão perpétua hoje

O julgamento de Brendt Christensen foi acompanhado de perto pelo governo chinês e a acusação foi inflexível quanto à aplicação da pena de morte. Várias testemunhas, incluindo Terra Bullis, testemunharam contra Brendt durante o julgamento. Além disso, agentes do FBI testemunharam que Brendt estava inextricavelmente ligado ao crime, uma vez que o apartamento de Brendt continha sangue e DNA de Zhang. Brendt, porém, recusou-se a fornecer detalhes sobre o último local de descanso de Zhang.

Não demorou muito para o júri considerar Brendt culpado do crime, visto que a defesa já havia reconhecido que Brendt matou Zhang. Brendt, no entanto, só foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de libertação em 2018 porque o júri não chegou a acordo sobre a possibilidade de executá-lo. Além disso, foi considerado culpado de mais dois crimes de mentira ao FBI, pelos quais recebeu duas penas de cinco anos cada, a serem cumpridas consecutivamente com pena de prisão perpétua. Além disso, ele foi obrigado a pagar uma multa substancial de US$ 250 mil por cada condenação. Brendt Christensen é atualmente um prisioneiro federal de 34 anos na Penitenciária dos Estados Unidos, Coleman II, na Flórida, cumprindo pena de prisão perpétua.

O paradeiro do corpo de Yingying Zhang só foi divulgado depois do julgamento e condenação de Brendt. Descobriu-se que ele havia cortado o corpo em pedaços e colocado em diversos sacos de lixo, que deixou do lado de fora de seu apartamento para serem recolhidos pelos caminhões de lixo do bairro. Quando Brendt foi considerada culpada, as autoridades acreditavam que seus ossos poderiam ter sido espalhados por muitos aterros sanitários enquanto transportavam suas mercadorias para vários locais da cidade. Os restos mortais de Yingying Zhang, infelizmente, nunca foram localizados.