5 dicas de William Zinsser para se tornar um escritor melhor

William Zinsser passou a vida inteira ensinando as pessoas a se tornarem melhores escritores. Agora aos 88 anos, o autor de “ Sobre escrever bem ” é tanto um estudante do ofício quanto um professor.

Ele está encontrando maneiras de permanecer relevante como escritor em um mundo digital porque, como ele diz, “não quer ficar preso no século 20”. Cerca de um ano atrás, ele decidiu criar um site pessoal e começar um blog semanal para o Estudioso Americano . Ele ainda leciona na A Nova Escola e Universidade Columbia pós-graduação em jornalismo e passa grande parte de seu tempo livre lendo e escrevendo em seu apartamento em Nova York.

Em uma recente entrevista por telefone, Zinsser conversou comigo sobre o ofício e compartilhou essas cinco dicas para jornalistas que querem crescer como escritores.

Aprenda a levar os leitores em uma jornada

Alguns dos jornalistas favoritos de Zinsser são The New Yorker's Mark Singer , Lawrence Wright e Jane Mayer , que ele ensinou anos atrás na Universidade de Yale. Ele é atraído pelo trabalho deles, disse ele, porque eles abordam a escrita como um ato de descoberta.

“Toda escrita para mim é uma jornada. É dizer ao leitor: ‘Venha comigo; Vou levá-lo em uma viagem'”, disse Zinsser. “Esses escritores fazem isso nunca perdendo de vista o fato de que estão contando uma história.”

Muitas vezes, disse Zinsser, as pessoas ficam tão preocupadas em escrever bem que enchem suas histórias com palavras desnecessárias que levam os leitores ao erro. Bons escritores fazem valer cada palavra e evitam abstrações.

“Ninguém quer abstrações”, disse Zinsser. “Eles querem detalhes específicos que os ajudem a descobrir algo novo.”

Pense na escrita como um processo, não um produto

Zinsser, cujo número está listado na lista telefônica, recebe muitas ligações de escritores que querem saber como publicar.

“Eles sabem o que querem escrever, mas em vez de escrever dizem ‘Bem, meu principal problema é descobrir como encontrar um agente e publicá-lo'”, disse Zinsser, que escreveu mais de uma dúzia de livros . 'Eu digo a eles: 'O principal problema é que você precisa escrever a maldita coisa.''

Quando os escritores se concentram no produto final, eles podem perder de vista o que é a história e por que a estão contando. Zinsser aconselha os escritores a se concentrarem no processo de escrita – organizando as partes de uma história, elaborando uma pista, fazendo revisões. Se você vê a escrita como um processo, disse Zinsser, o produto cuidará de si mesmo.

“Acho que estamos totalmente obcecados com o produto final bem-sucedido – o time vencedor da Little League, a alta pontuação no SAT, o artigo perfeito”, disse Zinsser. “Se você está pensando: ‘Puxa, não sei se posso escrever algo bom o suficiente para ser publicado’, você está escrevendo para o propósito errado. O produto final é a última coisa em que você deveria pensar.”

Escreva para você, não para os outros

É natural que os escritores se preocupem com a forma como seus editores e editoras responderão ao seu trabalho. Mas essa preocupação pode ser paralisante. Quando nos concentramos no que nossos editores querem, tendemos a contar a história que achamos que eles querem ouvir, em vez da história que queremos contar.

“A única maneira de escrever algo bom é escrever o que você quer escrever e acreditar na validade do assunto e não dar a mínima para mais ninguém”, disse Zinsser.

Quando os escritores perguntam a ele como ser “bem-sucedido”, Zinsser lhes diz para escrever a história que querem contar e contá-la bem. Um escritor de sucesso, disse ele, “não será prejudicado pela agenda de um agente, editor ou editor de revista. Editores e editoras vêm e vão, mas você está preso aos seus valores para sempre.”

Claro, leve em consideração como seu editor e leitores vão responder, disse Zinsser, mas você nunca quer deixar um editor impedi-lo de contar o que você sabe que é a história certa.

Tenha confiança em si mesmo como escritor

A falta de confiança é um dos maiores obstáculos para uma boa escrita, disse Zinsser. Como professor, ele ficou surpreso ao ver quantos de seus alunos não têm confiança – especialmente suas alunas.

“Acho que esta sociedade, apesar de todas as suas famosas liberdades, ainda pressiona as mulheres a acreditarem que sua história não é digna de ser contada”, disse Zinsser. “Eu sento em uma aula e pergunto o que eles querem fazer e eles falam tão baixinho que não consigo ouvi-los. Eu finalmente digo: ‘Fale. Você não será um jornalista se ninguém puder ouvi-lo.''

A confiança, disse Zinsser, vem ao confiar em seus instintos como escritor e aprender a defender as histórias que você deseja escrever. Isto é especialmente verdadeiro para escritores trabalhando em memórias , disse Zinsser, que descobriu que muitos dos alunos em suas aulas de escrita de não ficção acham que precisam de permissão para contar suas histórias de vida. Os alunos, disse ele, precisam ganhar confiança suficiente para dar eles mesmos permissão e acreditar no valor das histórias que eles querem contar.

“ Eu ando por aí dando permissão aos meus alunos para ser quem eles são, e não há pessoas suficientes fazendo isso , ', disse Zinsser. “Você aprende a escrever acreditando em quem você é.”

Não se leve muito a sério

Ao longo dos anos, Zinsser encontrou maneiras de fazer rir a si mesmo e a seus leitores.

Enquanto escrevia colunas para a revista Life de 1968 a 1972, Zinsser costumava usar o humor para abordar assuntos sérios, como o excesso de poder militar. Ele escreveu uma coluna, por exemplo, sobre repetidos argumentos sobre o formato da mesa na conferência de paz do Vietnã em Paris. Ele explica essa história em seu livro “On Writing Well”:

“A situação tornou-se tão ultrajante depois de nove semanas que só podia ser abordada através do ridículo, e descrevi vários esforços para obter paz em minha própria mesa de jantar mudando sua forma todas as noites ou abaixando as cadeiras de pessoas diferentes para dar-lhes menos 'status', ou virando suas cadeiras para que o resto de nós não tivesse que 'reconhecê-las'. Era exatamente o que estava acontecendo em Paris.”

Se você puder encontrar o quadro de quadrinhos certo para sua história sem ser insensível, Zinsser me disse, você pode aprender a se divertir mais enquanto escreve. Por sua vez, é mais provável que as pessoas gostem de ler o que você escreve.

“Acho que as pessoas levam a escrita muito a sério”, disse Zinsser. “Eles só precisam relaxar um pouco e se divertir.” A chave, ele acredita, é levar seu trabalho a sério, mas não se levar muito a sério.