Como um repórter do Politico ajudou a derrubar a escolha do secretário do Trabalho de Trump

Nesta foto de 5 de janeiro de 2017, o líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, encontra-se com o secretário do Trabalho, Andy Puzder, em seu escritório no Capitólio, em Washington. (Foto AP/Manuel Balce Ceneta)

O e-mail foi enviado na tarde de terça-feira para a redação do Politico.

“Eu sei que é um pedido bastante incomum, mas alguém tem um player de VHS funcionando que a equipe de vídeo pode emprestar hoje?”

A mensagem, da produtora de vídeo Beatrice Peterson, provavelmente parecia inócua na época. Mas as coisas se esclareceram naquela noite quando o Politico publicou um exclusivo : A ex-mulher do candidato a secretário do Trabalho do presidente Trump foi ao 'The Oprah Winfrey Show' e acusou seu ex-marido de abuso conjugal.

“Durante o episódio, intitulado ‘Mulheres maltratadas de alta classe’, Lisa Fierstein, ex-mulher de Puzder, disse que ele disse a ela: ‘Vejo você na sarjeta'”, dizia o texto. a história . “Isso nunca vai acabar. Você vai pagar por isso.”

A história, que foi divulgada perto da meia-noite de terça-feira, foi o último golpe no difícil processo de confirmação de Andrew Puzder, nomeado secretário do Trabalho do presidente Trump. E foi o culminar de meses de trabalho para Marianne LeVine, a repórter que divulgou a história.

LeVine escreveu 57 histórias sobre Puzder desde sua nomeação no início de dezembro, incluindo uma história da empresa sobre seu histórico controverso. A história mais recente não foi servida “em uma bandeja de prata por pesquisadores da oposição ou sussurradores de Washington com agendas partidárias claras”, escreveu a editora do Politico, Carrie Budoff Brown, em um memorando para os funcionários na noite passada.

Em vez disso, ela foi à velha escola. Ela cavado em documentos judiciais , conversou com os velhos amigos de Puzder, senadores e olhou para recortes de jornais antigos.

Ela passou uma semana examinando os arquivos da Lexis-Nexis de listas de guias de TV de programas de Oprah Winfrey dos anos 1980 e 1990 para identificar qual episódio apresentava a ex-mulher de Puzder. Então ela rastreou alguém que teve informações sobre o episódio:

Eventualmente, uma fonte que relembrou o episódio disse que também havia apresentado Charlotte Fedders, uma vítima de violência doméstica cujo ex-marido foi forçado a renunciar ao cargo de chefe de aplicação da Comissão de Valores Mobiliários depois que o Wall Street Journal escreveu sobre suas acusações em a década de 1980.

Fedders, cuja irmã mora em Ellicott City, Maryland, e ainda tem uma cópia da fita, concordou em fornecê-la.

“Acredito totalmente que aconteceu”, disse Fedders. “Acho que ela foi abusada.”

Isso nos deixou procurando por um videocassete.

Embora Puzder não seja mais o candidato a secretário do Trabalho do presidente Trump (ele retirou seu nome na quarta-feira quando se descobriu que não tinha os votos para ser confirmado), LeVine ainda está na história. Na quinta-feira, ela se preparava para cobrir a saga de Substituição de Puzder Alexandre Costa.

“Esta foi a história mais desafiadora que já fiz”, disse LeVine ao Poynter. “Mas me ensinou que, com dedicação e persistência, e tentando todos os caminhos, por mais improváveis, histórias que parecem impossíveis podem ser encontradas das maneiras mais estranhas.”