O que 'Earthrise' significou para cientistas, jornalistas, artistas - e um adolescente inquieto como eu

Esta famosa foto de 24 de dezembro de 1968, mais tarde chamada de 'Earthrise', mostra a Terra atrás da superfície da lua durante a missão Apollo 8. (William Anders/NASA via AP, arquivo)

Para mim, “Earthrise” é o ícone da exploração, um símbolo de curiosidade e aventuras sem fronteiras de nossa espécie, além de nossas necessidades físicas diárias.

A primeira vez me ocorreu cerca de 25 anos depois de ter sido fotografado pelos astronautas da Apollo 8 em 1968. Eu era um adolescente inquieto obcecado por ficção científica e observação de estrelas. Eu o vi em uma grande tela projetada na cúpula de um planetário. Ainda me lembro do longo momento em que parei de respirar. A Terra azul-mármore é a beleza da cena, mas esse pequeno horizonte da lua estéril é o elemento essencial que acende os sonhos para o futuro e o sentido de exploração.

O fotógrafo da National Geographic e jornalista científico Babak Tafreshi. (Auto-retrato)

Não foi a primeira fotografia do nascer da Terra acima da superfície da lua. A espaçonave robótica Lunar Orbiter 1 capturou o primeiro em 1966 em menor resolução em preto e branco. Mais importante, do aspecto jornalístico, não foi fotografado por um humano testemunha, vagando no espaço sideral a cerca de 240.000 milhas de distância de casa.

Os astronautas da Apollo 8 não foram obrigados a fotografar esta cena, nem estavam a antecipar - eles estavam focados na missão extremamente desafiadora. Mas naquele momento, eles sentiram a importância de gravá-lo.

Vendo sua casa do horizonte de outro mundo, você realmente entende que a humanidade finalmente deixou seu berço para explorar outros mundos.

É por isso que esta imagem inspirou tantos de nós. Comecei a fotografar o céu noturno um pouco depois daquele show no planetário, e minha paixão e carreira nunca pararam de crescer.

Do ponto de vista do astrofotógrafo, um aspecto notável da imagem é o tamanho da Terra.

A fotografia foi tirada com uma lente telefoto Zeiss de 250 mm em uma câmera de médio formato Hasselblad, semelhante ao campo de visão de uma lente de 135 mm em uma câmera de 35 mm comum. Através da mesma lente, o nascer da lua no céu da Terra parece quase quatro vezes menor e muito menos dramático. O céu está escuro como breu na exposição manual, em um filme Ektachrome personalizado de baixa velocidade (1/250 de segundo em f11). Uma exposição mais longa de alguns segundos poderia revelar algumas estrelas, mas superexporia em grande parte a lua brilhante e iluminada pelo sol e a Terra.

Do ponto de vista do fotojornalismo, um aspecto interessante da imagem é como sua publicação mundial mudou o rumo da corrida espacial, iniciada na década de 1950. A corrida foi em grande parte impulsionada por líderes políticos para estabelecer uma nova superpotência. Um imenso orçamento e vontade pública apoiaram cientistas espaciais soviéticos e americanos para avançar tecnologias como nunca antes. O satélite soviético Sputnik lançou a Era Espacial em 1957. Os Estados Unidos permaneceram em segundo lugar, até que a Apollo 8 atingiu a órbita lunar e todas as três fotografias do nascimento da Terra provaram ser influentes na mudança do curso.

Sete meses depois, em julho de 1969, a Apollo 11 pousou na lua. Após os programas Apollo, a corrida espacial tripulada desapareceu e a exploração robótica eficiente do sistema solar a um custo muito menor tornou-se o foco principal das colaborações internacionais cada vez maiores.

O alcance global de “Earthrise” também foi percebido pelos ambientalistas: o olhar ao nosso planeta unificado à distância, mostrando a nave espacial única, mas frágil, que todos compartilhamos.

Este é um exemplo notável de fotografia para a mudança. Alguns o consideram o início do movimento ambiental global.

Do ponto de vista da arte, “Earthrise” é uma das várias fotografias icônicas que envolvem a lua. A influência duradoura do vizinho celestial da Terra é amplamente evidente na arte e abrange culturas em todo o mundo. “Nascer da lua sobre Hernandez” (1941) e “A Lua e a Meia Cúpula” (1960) por Ansel Adams são dois outros exemplos. “The Pond – Moonlight” (1904) de Edward Steichen é uma das primeiras imagens coloridas que inclui a lua.

É também uma das imagens mais caras já vendidas – em um leilão de arte, por cerca de US$ 3 milhões.

Babak Tafreshi é um fotógrafo da National Geographic especializado em astronomia e espaço, fundador do programa The World at Night (TWAN) e jornalista científico. Suas imagens mesclam arte, cultura e ciência, unindo a Terra e o céu.

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