Tri-City Herald examina as consequências econômicas da limpeza de resíduos tóxicos

De Nathan Isaacs, Kristin Kraemer e John Trumbo
Arauto das Três Cidades escritores da equipe

Os altos e baixos associados à Reserva Nuclear de Hanford têm impulsionado a vida e a economia das três cidades de Pasco, Kennewick e Richland e da região ao redor do sudeste de Washington desde a Segunda Guerra Mundial.

O boom atual está associado aos esforços de limpeza no local de Hanford para descartar permanentemente ou armazenar com segurança os resíduos radioativos da série de reatores de produção de plutônio que operaram durante a Segunda Guerra Mundial e durante o período da Guerra Fria. As séries focou nos impactos que provavelmente resultariam da construção de uma estação de tratamento de resíduos multibilionária que envolverá as sobras radioativas mais perigosas em toras de vidro para armazenamento permanente e estável.

A necessidade da série ficou clara à medida que os detalhes do escopo do projeto da usina e seu cronograma de construção surgiram em 2001. (Procure tendências, gurus de notícias sempre nos lembram durante os seminários). Os funcionários públicos estavam cada vez mais preocupados sobre como lidar com o crescimento das comunidades e o aumento da demanda por serviços durante um período em que se esperava que dinheiro novo entrasse em seus orçamentos.

A primeira pergunta que nos fizemos no projeto foi como apresentar as histórias. Devemos relatar todos os impactos do ponto de vista de cada cidade (como uma lista em uma história) ou podemos abordar os impactos como sujeitos da própria história?

Optamos pela segunda opção.

“Mais do que qualquer outra coisa, acredito que Deja Boom funcionou porque foi bem concebido no início”, disse o repórter John Trumbo. “Nossa equipe tinha uma visão de onde essa história precisava chegar. Antes que qualquer um de nós fizesse nosso primeiro contato, sabíamos qual era a missão. E nós fizemos isso.”

A repórter Kristin Kraemer concordou: “Ajudou dividir o trabalho para que cada um de nós ficasse encarregado de um conjunto de histórias, em vez de reunir todas as nossas anotações e compilar cada história em conjunto.

“Isso não quer dizer que as contribuições não foram feitas para a história de outra pessoa”, disse ela. “Mas isso limitou a confusão e os aborrecimentos gerais, juntamente com o tempo de escrita, pelos repórteres que se apropriavam das histórias. Uma lição aprendida foi simplificar, dividindo o trabalho para que cada um de nós pudesse executar nossa tarefa, enquanto nos reunimos semanalmente para discutir o progresso e garantir que todos estivéssemos na mesma linha.”

Através de alguns relatórios preliminares, determinamos que as seguintes histórias poderiam ser escritas:

• A edição geral e a introdução da série


• Transporte


• Escolas


• Policiais e Corpo de Bombeiros


• Habitação e outras demandas de serviço


• O que poderia ser feito para resolver o problema, ou seja, onde as comunidades poderiam encontrar algum dinheiro grátis.

Delinear o projeto foi a chave para o sucesso (neste projeto e para aqueles no futuro). Nós nos demos cerca de seis semanas do início ao fim do projeto, porque queríamos publicar antes que alguns prazos fossem aprovados no Legislativo estadual para aprovar projetos de lei que pudessem ajudar as cidades a lidar com o crescimento. Essa curta reviravolta exigiu um cronograma claro de prazos para fotos, gráficos, cópia e edição.

Com o esboço em mãos, era apenas uma questão de relatar e escrever.

Os desafios que encontramos específicos para o projeto foram garantir que os números fossem legítimos, precisos e consistentes em todas as histórias. Então tivemos que traduzir esses números para que os leitores médios se lembrassem quando falavam sobre o projeto Hanford na taverna ou salão de beleza local. O uso de gráficos ajudou.

Outro desafio foi colocar pessoas reais – não apenas burocratas – nas histórias que teriam que depender de números e burocracia.

Poderíamos dizer que fomos desafiados a superar os spin masters do governo e assim por diante, mas quando os repórteres não têm esses desafios? Conhecemos o exercício, que começa e termina ao sair do escritório e fazer perguntas. E depois mais perguntas.

Da mesma forma, credibilidade é tudo o que temos. Por isso, verificamos duas e três vezes todas as informações que recebemos com várias fontes para garantir que fossem precisas e acordadas por todas as partes.

O feedback que recebemos incluiu alguns e-mails e telefonemas nos dizendo que em seguida estaríamos informando que o céu ia cair. Mas, na maior parte, a resposta do leitor foi boa. E os líderes comunitários usaram a série para ajudar a convencer o Legislativo estadual a destinar US$ 2 milhões em dinheiro do estado para ajudar a mitigar os impactos.

De qualquer forma, a série deu à comunidade (e ao jornal) uma referência para os números associados ao projeto, desde quantos novos empregos eram esperados até quantos professores de jardim de infância seriam necessários.

Continuamos a acompanhar o progresso do crescimento associado ao projeto, e as comunidades ainda aguardam os US$ 2 milhões do estado. Trumbo gostou do desafio de encontrar fontes no nível do solo cujas vidas seriam mudadas pelos impactos. Kraemer ficou surpresa com a forma como a reportagem a ajudou a aprender mais sobre as Tri-Cities.

E o que o repórter Nathan Isaacs aprendeu em seu primeiro grande projeto é que não existe fórmula mágica para um projeto de sucesso. Seu conselho: fique atento às tendências; Identificar o problema ou questão chave; Elaborar roteiro e cronograma; Envolva editores, gráficos e fotógrafos. E então denuncie, denuncie, denuncie.