Notícias ou opinião? Online, é difícil dizer

Foto de Boris Schubert via Flickr.

As organizações de notícias não estão fazendo o suficiente para ajudar os leitores a entender a diferença entre notícias, análises e opiniões. Nós, do Duke Reporters’ Lab, chegamos a essa conclusão depois de realizar um novo estudo que descobriu que apenas 40% das grandes organizações de notícias fornecem rótulos sobre tipos de artigos – e quase todos esses rótulos apenas colunas de opinião.

O Laboratório de Repórteres Duke examinou 49 publicações — 25 jornais locais e 24 sites nacionais de notícias e opiniões — para determinar quantos usam rótulos consistentemente para indicar os tipos de artigos. Uma equipe de alunos do Laboratório de Repórteres examinado se as publicações rotulam editoriais, análises de notícias, colunas e resenhas.

Em geral, encontramos terminologia inconsistente e falta de rotulagem. Algumas organizações fornecem uma combinação de rótulos que combinam tipos de artigos, como notícias e opiniões, com rótulos de tópicos, como local, política e esportes. O resultado para os leitores é uma abordagem de rotulagem confusa que não consegue distinguir consistentemente os diferentes tipos de jornalismo.

As descobertas são significativas porque jornalistas e educadores estão se concentrando nos rótulos dos artigos como uma maneira de lidar com o declínio na confiança da mídia de notícias. Os rótulos ajudam os leitores a distinguir entre notícias e opiniões para que eles entendam melhor as diferentes formas de jornalismo e possam avaliar alegações de viés. Os leitores geralmente acessam artigos de links nas mídias sociais e não sabem se um artigo foi publicado em uma seção de notícias ou opinião, a menos que seja rotulado.

“As pessoas ficam confusas, e hoje em dia é particularmente desafiador publicar em tantas plataformas diferentes”, disse o editor do Washington Post, Marty Baron, quando anunciou a abordagem de rotulagem do Post em uma conferência da Knight Foundation em fevereiro. “Nosso material está saindo no Facebook, Apple News, Snapchat, isso ou aquilo. O contexto que (um artigo) tinha no jornal impresso se perde completamente nessas outras plataformas. É importante que tomemos medidas para garantir que as pessoas entendam o que é, com algum tipo de rótulo que faça sentido.”

O estudo do Reporters’ Lab descobriu que o Post tem o sistema mais extenso para indicar os tipos de artigos das 20 organizações que usam rótulos. O site do Post usa quatro rótulos principais – opinião, análise, perspectiva e revisão – e quando os leitores passam o cursor sobre esses rótulos, aparece uma caixa com uma breve definição.

Das 20 organizações que rotularam os tipos de artigos, 16 os utilizaram apenas para a seção de opinião. Esses rótulos incluíam editorial (usado em 15 sites de notícias), comentários (sete sites), coluna/colunista (seis sites) e cartas (sete sites). Dez das organizações que usaram rótulos eram locais e seis eram nacionais.

Nosso estudo também revelou como os leitores encontram uma mistura confusa de rótulos. Para o estudo, o Laboratório examinou os rótulos do tipo de artigo, não a seção em que apareceu. Mas encontramos uma abordagem que lembrava os dias do jornal: muitas publicações usavam rótulos para indicar se as histórias estavam nas seções locais de notícias, entretenimento ou esportes. Isso é útil, mas os leitores também precisam distinguir entre uma notícia e uma coluna de opinião ou análise de notícias.

Por exemplo, Este artigo no Star Tribune aparece na seção Variety com uma gravadora. Esse é um bom indicador do tópico, mas não diz aos leitores que tipo de história é. Uma revisão? Uma notícia? Um ensaio em primeira pessoa de um membro da equipe?

Também encontramos rótulos de tópicos às vezes muito específicos, como #TrumpsAmerica na seção de opiniões da Forbes ou maconha na seção de notícias do Denver Post, nenhum dos quais indicava o tipo de artigo. Os rótulos às vezes eram engraçados, inteligentes ou obscuros, mas essas organizações perderam a oportunidade de descrever o tipo de conteúdo que estavam produzindo.

Também encontramos muitas inconsistências. Embora algumas organizações tenham feito um trabalho um pouco melhor ao rotular os tipos de artigos fora da seção de opinião, os rótulos ainda apareciam um pouco arbitrariamente nos sites, geralmente aparecendo em um punhado de artigos em uma categoria, mas não em todos os artigos.

Outra inconsistência: mesmo o The Post não rotula artigos de notícias. A ausência de um rótulo deve indicar que é notícia. A abordagem Post pressupõe que os leitores entendam que conteúdo não rotulado é sempre notícia. Mas nossos alunos acharam confuso, e acreditamos que o The Post deveria examinar se os leitores são realmente capazes de identificar uma notícia quando ela não é rotulada como tal.

O estudo também descobriu que as organizações que usam rótulos não os tornam visíveis ou claros o suficiente para os leitores. Os alunos comentaram que os rótulos eram “muito fáceis de perder ou interpretar mal”, “não visíveis imediatamente se você não estiver procurando” ou “muito pequenos”.

Quanto às organizações que não rotulavam artigos, encontramos uma divisão local-nacional bastante equilibrada. Treze deles eram jornais locais e 16 eram organizações nacionais.

Nosso estudo indica que as organizações de notícias podem fazer algumas correções fáceis para fornecer melhor orientação aos leitores. Eles deviam:

• Use rotulagem consistente em todos os artigos para indicar análises, opiniões, resenhas e notícias. Embora o Post seja um bom modelo para um sistema de rotulagem, a falta de rótulos nas notícias ainda pode confundir muitos leitores.
• Coloque as etiquetas em local de destaque na parte superior dos artigos.
• Faça pesquisas com os leitores sobre os rótulos mais eficazes e incorpore as lições em suas publicações.

Rebecca Iannucci é gerente e editora do Duke Reporters’ Lab. Os pesquisadores estudantes Jamie Cohen, Julia Donheiser, Amanda Lewellyn, Lizzy Raben, Asa Royal, Hank Tucker e Sam Turken contribuíram para este relatório.