Serviços de saúde mental para latinos estão em baixa oferta, maior demanda devido ao COVID-19

Os latinos têm enfrentado desafios na obtenção de cuidados de saúde mental culturalmente competentes há anos. A necessidade só está crescendo durante a pandemia.

El Futuro, organização sem fins lucrativos que presta serviços de saúde mental na Carolina do Norte (Cortesia: Ira Christmas)

Como terapeuta de casamento e família licenciada, Genesis Espinoza vê o impacto da pandemia de coronavírus nos latinos que vê em seu consultório em San Fernando, Califórnia.

Muitos dos pacientes de Espinoza estão relatando conflitos em casa, pois os membros da família moram juntos por longos períodos de tempo. Jovens adultos que não podem ir para seus campi universitários estão aprendendo a viver com seus pais novamente. Os adultos estão preocupados com os pais idosos.

“Muitas pessoas estão preocupadas com o COVID-19”, disse Espinoza. Alguns de seus clientes deram positivo, se recuperaram e agora estão “preocupados com a possibilidade de conseguir novamente”.

Genesis Espinoza, terapeuta matrimonial e familiar licenciada em San Fernando, Califórnia (Cortesia: Genesis Espinoza)

Espinoza está principalmente prestando serviços online e agendando algumas consultas presenciais, seguindo as diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, usando máscaras e mantendo uma distância de um metro e meio entre ela e os pacientes. Ela vê em primeira mão como falar a mesma língua e estar familiarizada com a cultura dos imigrantes latinos que vêm ao seu escritório ajuda a estabelecer uma conexão.

Com pacientes da América Central, Espinoza costuma dizer a eles que sua mãe é de El Salvador. “No minuto em que digo isso, vejo uma mudança completa. … Eu sinto a linguagem corporal deles. Eles começam a falar muito mais.”

“É super importante ter um terapeuta com o qual você se identifique, com o qual se sinta confortável, que venha da mesma cultura”, disse ela, “que fale a mesma língua que você”.

Mas durante anos, os latinos enfrentaram desafios na obtenção de cuidados de saúde mental culturalmente competentes. E a necessidade só está crescendo durante a pandemia, pois os profissionais de todo o país recebem mais referências de pacientes da comunidade latina.

Apenas 5,5% dos psicólogos podem prestar serviços em espanhol, de acordo com uma Associação Americana de Psicologia de 2015 pesquisa , e PIOLHO. Dados de censo mostra que apenas 7% dos psicólogos se identificam como hispânicos.

Mónica Villalta, diretora nacional de inclusão e diversidade da National Alliance on Mental Illness, está ciente desse vazio nos serviços de saúde mental. “Quando você adiciona a camada adicional de que esses serviços são caros, que o sistema é complicado e que muitos dos indivíduos em nossa comunidade não têm seguro para começar”, disse ela, “antes de 2020, já estávamos em uma espécie de de uma crise”.

Essa crise, dizem Villalta e outros profissionais de saúde mental em todo o país, é amplificada pela pandemia do COVID-19, pois os latinos são desproporcionalmente impactados pelo vírus e lidam com o trauma, estresse e ansiedade que acompanham as mortes familiares, doenças, incerteza econômica, e isolamento social. De acordo com CDC data , os latinos representam quase 30% dos casos de COVID-19 do país, mas compõem 18% da população dos EUA.

“Isso é algo que vai nos impactar nos próximos anos”, disse Jennifer Gaviria, da Rede Latino de Saúde Mental de Rhode Island. “Haverá uma necessidade maior de ter pessoas no campo (da saúde mental). Havia uma necessidade antes. Acho que vai ser maior”.

O impacto da saúde mental na comunidade latina já está ficando claro. Em um Pesquisa do CDC publicado em agosto, os pesquisadores descobriram que os latinos “relataram prevalências mais altas” de sintomas associados à ansiedade, depressão, aumento do abuso de substâncias e ideação suicida. Muitos latinos que responderam à pesquisa também apresentavam sintomas de distúrbios relacionados a traumas e estressores relacionados ao COVID-19. “As condições de saúde mental estão afetando desproporcionalmente populações específicas”, conclui a pesquisa, incluindo jovens adultos, latinos e negros e trabalhadores essenciais.

Entre as situações que afetam os latinos, os profissionais dizem: trabalhadores essenciais que se reportam para trabalhar em condições inseguras. Estresse nos pais de língua espanhola que agora se encontram ajudando seus filhos com o aprendizado virtual. Pacientes que tiveram COVID-19 e temem contrair o vírus novamente.

Luke Smith é o diretor executivo da El Futuro, uma organização sem fins lucrativos que presta serviços de saúde mental na Carolina do Norte. El Futuro atende famílias latinas, a maioria do México e da América Central. Quase 50 pessoas estão na equipe e, no entanto, Smith disse: “Não atendeu à demanda que existe”.

A clínica agora oferece principalmente serviços online. Em junho, cerca de 70 novos pacientes entraram em contato com o El Futuro. Em julho, 200 pessoas ligaram para pedir uma entrevista. O COVID-19, disse Smith, “aumentou o volume de todo o estresse que está na vida das pessoas”.

Em Rhode Island, a assistente social clínica Gaviria é uma das cofundadoras da Latino Mental Health Network, que se concentra no desenvolvimento profissional de praticantes latinos. Eles enviam e-mails sobre oportunidades de trabalho e, antes da pandemia, organizavam eventos de networking. A rede, disse Gaviria, oferece uma oportunidade de comunidade e orientação.

Antes da pandemia, já era difícil para os imigrantes indocumentados obter serviços de saúde mental, pois muitos não têm seguro. Algumas clínicas oferecem serviços gratuitos ou de baixo custo, mas geralmente têm listas de espera, disse Gaviria.

Mesmo que um provedor de saúde mental seja bilíngue, é melhor que ele receba treinamento para fornecer serviços culturalmente competentes em espanhol, disse a Dra. Maria Espinola, defensora da diversidade no campo da saúde mental e professora assistente de psiquiatria clínica na Universidade de Cincinnati. Faculdade de Medicina.

“Ser capaz de falar espanhol não o torna capaz de fornecer terapia em espanhol”, disse Espinola, acrescentando que é necessário que um terapeuta seja um falante de espanhol totalmente fluente para entender os meandros por trás do trauma que muitos imigrantes latinos enfrentam. “antes, durante e depois do processo de imigração.”

À medida que o COVID-19 se espalhava pelos Estados Unidos nos primeiros meses da pandemia, as preocupações de Espinola com os latinos sem acesso a cuidados de saúde mental adequados aumentaram. Então ela aprendeu a filmar e editar vídeos, e começou a postar em seu Canal do Youtube . Os vídeos, disponíveis em inglês e espanhol, trazem dicas de como lidar com a insônia, técnicas de respiração e como lidar com uma crise. “Senti que precisava fazer alguma coisa”, disse ela.

No condado de Pinellas, na Flórida, que inclui St. Petersburg e Clearwater, o Suncoast Center oferece terapia e serviços psiquiátricos e tem visto um aumento nas referências da comunidade latina. Roberto Font, um dos terapeutas de língua espanhola da equipe, disse que o isolamento está entre os maiores desafios que os pacientes enfrentam.

Os adultos mais velhos expressam a falta de visitar seus netos, por exemplo, ou as pessoas estão perdendo a experiência pessoal de congregar em suas igrejas. Há também temores sobre o que está acontecendo com as famílias em seus países de origem. Alguns clientes não puderam viajar para casa para funerais devido a restrições de viagem.

Font também aponta que a experiência vivida de cada latino varia muito. Alguns sofreram traumas significativos em casa ou deixaram seus países por motivos políticos. As origens financeiras e educacionais também variam. Fornecer serviços de saúde mental para essa comunidade não é uma abordagem de “tamanho único”.

“Trata-se de ser capaz de engajar, ser capaz de desenvolver confiança, ser capaz de validar as experiências desses indivíduos”, disse Font. “Os latinos historicamente têm sido resilientes e tiveram que lidar com diferentes opressões aqui neste país.”

• A linha de apoio NAMI, aberta de segunda a sexta: 800-950-6264 ou e-mail: info@nami.org .
• National Suicide Prevention Lifeline, disponível 24 horas em inglês e espanhol: 800-273-8255

Esta é parte de uma série financiada por uma bolsa do Fundação Rita Allen relatar e apresentar histórias sobre o impacto desproporcional do vírus em pessoas de cor, americanos que vivem na pobreza e outros grupos vulneráveis.