Jeff Vinik, proprietário do Tampa Bay Lightning, anuncia seu investimento no Tampa Bay Times

Jeff Vinik, proprietário do Tampa Bay Lightning, fala com a mídia antes de um jogo de hóquei da NHL contra o Montreal Canadiens na segunda-feira, 28 de dezembro de 2015, em Tampa, Flórida. Vinik estava discutindo o programa Lightning Foundation Community Heroes atingindo a marca de US$ 10 milhões. (Foto AP/Chris O'Meara)

O proprietário do time de hóquei no gelo Tampa Bay Lightning anunciou na sexta-feira que ele é um dos quatro credores anônimos que ajudaram a refinanciar o Tampa Bay Times.

“O Times é uma instituição local crítica e uma voz para nossa comunidade”, Jeff Vinik disse ao Times em um comunicado. “À medida que Tampa Bay continua a crescer e emergir como uma das áreas metropolitanas mais importantes do sudeste, acredito que é importante ter um jornal forte, de propriedade e operado localmente, com os recursos necessários para manter sua voz e lugar independentes como um dos melhores do país.”

O Times, de propriedade do Poynter, anunciou o refinanciamento 30 de junho em um artigo dePaul Tash, presidente e CEO da Tampa Bay Times Co. Sob o título “FBN Partners”, em homenagem ao antigo slogan do Times “O Melhor Jornal da Flórida”, um grupo de oito credores emprestou à empresa jornalística US$ 12 milhões. A mudança foi um esforço para refinanciar um Empréstimo de US$ 18 milhões da Crystal Financial, uma empresa sediada em Boston.

Quatro dos credores optaram por permanecer anônimos – um afastamento dos negócios como de costume no Times, informou o Poynter anteriormente.

“Cada investidor tinha uma escolha. Eu encorajei todos eles a serem acessíveis – até mesmo além de seu próprio conforto, às vezes – e foi assim que acabamos com nós quatro”, disse Tash ao Poynter na época. “Mas essas não são pessoas que buscam atenção pública ou crédito pelo que estão fazendo. E parte de sua reticência é modéstia.”

Vinik, que é dono do Lightning desde 2010, também é dono do Tampa Bay Storm – um time da Arena Football League – e um proprietário minoritário do Boston Red Sox. Em 2013, o Times relatou o patrimônio líquido do barão do hóquei é de cerca de meio bilhão de dólares.

Os outros três credores anônimos ainda não foram identificados. Os credores públicos incluem os filantropos Frank e Carol Morsani, o desenvolvedor Ted Couch e Robert Rothman, sócio do Washington Redskins. Tash e sua esposa, Karyn, também contribuíram para o empréstimo.

Além da contribuição da FBN Partners, o Times recebeu um empréstimo do Encina Business Credit de Chicago de até US$ 20 milhões, que foi garantido usando os ativos do Poynter como garantia. A empresa jornalística ainda não usou o valor total, informou o Poynter anteriormente.