Jeff Novitzky: do FDA e do IRS para perseguir escândalos de doping

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O documentário esportivo 'Untold: Hall of Shame' na Netflix, dirigido por Bryan Storkel, concentra-se principalmente nas especificidades do caso de doping da Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO) e nos indivíduos envolvidos nele. Jeff Novitzky, cujo entusiasmo pelos esportes provavelmente só é rivalizado por seu desejo de ver a justiça da indústria ser mantida, juntou tudo para desenterrar este caso específico envolvendo alguns dos maiores nomes do atletismo mundial. Se você está se perguntando onde o investigador está agora, não se preocupe - nós o cobrimos!

Quem é Jeff Novitzky?

Jeff Novitzky nasceu em 15 de dezembro de 1967 e cresceu em Burlingame, Califórnia. Ele frequentou a Mills High School de 1982 a 1986 antes de se matricular em uma bolsa de estudos de atletismo na Universidade do Arizona por um ano, onde até ganhou o Scholar-Athlete Award em 1987. Ele então frequentou o Skyline College de 1987 a 1988, onde manteve seu amor pelo basquete enquanto buscava seu diploma de Associado em Artes e Ciências. Ele freqüentou a San Jose State University com uma bolsa de basquete em 1992, onde se formou em Administração de Empresas com foco em Contabilidade.

Jeff mudou de rumo depois de perceber que seu objetivo de se tornar um jogador profissional de basquete era um tanto improvável. Ele ingressou na filial de San Jose, Califórnia, do Internal Revenue Service, como agente especial em novembro de 1993, iniciando assim sua carreira como agente federal. Ele tomou a decisão de investigar o que estava acontecendo na fábrica da BALCO nessa época, ostensivamente inspirado pelo espírito do grupo de ser um “contador com uma arma” e construir casos a partir do que viam. Jeff investigou as transações financeiras da BALCO depois de saber sobre supostamente dar às pessoas produtos químicos ilegais. Ele descobriu que, para uma empresa que afirma ser um “laboratório de exames de sangue”, as coisas não batiam.

Isso levou Jeff e vários outros investigadores federais a começar a investigar seriamente o BALCO. De acordo com o documentário da Netflix, os agentes fizeram de tudo para descobrir o que a BALCO realmente estava tramando, desde vasculhar o lixo até ficar de olho na correspondência da empresa. A Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA) chegou a receber uma denúncia anônima sobre o uso pela empresa de um esteróide indetectável, junto com uma seringa que continha o produto químico em questão. A investigação parece ter começado em agosto de 2002.

Mas Victor Conte, o fundador da BALCO, poderia saber sobre a espionagem, então Jeff e os outros agentes federais decidiram agir abertamente. O Internal Revenue Service (IRS) realizou uma batida nos escritórios da BALCO em setembro de 2003, com Jeff atuando como investigador principal. A casa de Victor também foi revistada ao mesmo tempo, apesar do fato de que ele trabalhava principalmente em seu escritório. Um dos maiores escândalos de doping esportivo foi exposto graças ao trabalho de Jeff, e o agente ganhou notoriedade significativa como resultado.

Onde está Jeff Novitzky agora?

Jeff Novitzky deixou o IRS em abril de 2007 para trabalhar como Agente Especial da Food and Drug Administration (FDA). Ele ajudou na investigação de vários casos de doping enquanto trabalhava para o último órgão do governo, frequentemente envolvendo atletas como Lance Armstrong e Barry Bonds. Ele também foi essencial na coleta de informações sobre as práticas de doping comuns na indústria esportiva de várias fontes confiáveis. Várias histórias públicas afirmam que Jeff também persuadiu uma ampla gama de indivíduos a colaborar com George J. Mitchell no Relatório Mitchell, que expôs as políticas de doping da Liga Principal de Beisebol.

Para ingressar no Ultimate Fighting Championship (UFC) como vice-presidente de saúde e desempenho do atleta, Jeff renunciou ao FDA em abril de 2015. Logo depois, em julho de 2019, ele avançou para o cargo de vice-presidente sênior de Saúde e Performance do Atleta, que ainda hoje detém. Jeff está atualmente residindo em Las Vegas, Nevada, e seu compromisso de defender o espírito esportivo é mais forte do que nunca. Devido às suas atividades, o ex-agente federal atraiu amor e desprezo, mas não há como negar que ele desempenhou um papel significativo na criação do cenário esportivo moderno.