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O futuro do jornalismo de justiça social ainda é brilhante?
Relatórios E Edição

Um membro do grupo de protesto estudantil negro Concerned Student 1950 gesticula enquanto se dirige a uma multidão após o anúncio de que o presidente do sistema da Universidade de Missouri, Tim Wolfe, renunciaria na segunda-feira, 9 de novembro de 2015, na universidade em Columbia, Missouri. (Foto AP por Jeff Roberson)
Os tiroteios policiais de Michael Brown, Tamir Rice e Walter Scott, a batalha pela igualdade no casamento e a luta política em curso sobre a imigração geraram histórias exaustivas sobre grupos minoritários nos Estados Unidos durante os últimos dois anos.
Mas essas histórias, que muitas vezes exigem que os jornalistas se aprofundem e se oponham à sabedoria convencional, consomem tempo e recursos das empresas de mídia – muitas das quais estão cada vez mais carentes de dinheiro. Eles podem persistir em um ambiente de negócios instável? E como a ascensão das mídias sociais muda o jogo para as organizações de notícias que antes tinham uma parcela muito maior de responsabilidade por serem testemunhas oculares da injustiça?
Como parte da série em andamento do Poynter sobre jornalismo de justiça social que antecede a edição centenária dos Prêmios Pulitzer, perguntamos ao crítico de TV da NPR Eric Deggans, autor de “ Isca de corrida ”, sobre sua trajetória no cenário de mídia em rápida mudança de hoje.
À medida que as pressões financeiras sobre as organizações de notícias continuam aumentando, os recursos para esse tipo de reportagem de alto impacto estão diminuindo. Você vê um caminho a seguir para esse tipo de jornalismo? Você é fundamentalmente otimista ou pessimista quando olha para o futuro das notícias?
Acho que o futuro das notícias ainda é brilhante. Graças às novas tecnologias e novas vozes, a quantidade de jornalismo disponível para o consumidor médio é surpreendente, e muito dele é muito bom. No entanto, temo pelos jornalistas. A mesma tecnologia que torna nossos trabalhos mais divertidos, abrangentes e impactantes do que nunca também reduz os salários e torna mais difícil para repórteres qualificados ganhar a vida de classe média.
Acho que sempre haverá meios de comunicação servindo projetos de alto perfil que tenham impacto duradouro. E a onipresença dos smartphones e da tecnologia de vídeo está transformando cada vez mais a cobertura de notícias de última hora de um ofício para um ato – algo em que qualquer pessoa na cena com um impulso de postar no YouTube ou Periscope pode participar. o jornalismo sofrerá, e aqueles que trabalham duro para melhorar a qualidade das reportagens diárias terão dificuldade em ganhar uma compensação justa por seus esforços.
As últimas fases de 2014 e todo o ano de 2015 viram uma cobertura mais agressiva da relação muitas vezes tensa entre a polícia e as minorias, especialmente os homens negros. As mortes de Michael Brown, Eric Garner e Freddie Gray ganharam a atenção nacional desta história, mas a cobertura também foi estimulada pelas mídias sociais e pela ascensão do movimento #BlackLivesMatter.
Na sua opinião, até que ponto as reportagens recentes sobre violência policial contra minorias foram impulsionadas pelas mídias sociais? Você acha que o Movimento dos Direitos Civis teria sido coberto de forma mais rápida ou eficaz se as mídias sociais existissem nas décadas de 1950 e 1960?
Acho que os últimos dois anos, em particular, viram uma grande mudança na cobertura de policiamento, questões de justiça criminal e raça em grande parte alimentada pelas mídias sociais. Não é apenas que #BlackLivesMatter resumiu tão nitidamente os problemas com o policiamento desigual na América; é que a rápida disseminação e visibilidade de vídeos documentando os piores excessos foram espalhados pelo mundo por jornalistas e ativistas.
Vídeos de negros como Eric Garner, Tamir Rice, Walter Scott e Laquan McDonald mortos por policiais em circunstâncias suspeitas deram ao público a capacidade de julgar por si mesmo se a justiça foi feita. E uma vez que eles tomassem uma decisão, havia caminhos disponíveis através das mídias sociais onde eles poderiam contar suas próprias histórias e se envolver de maneira mais direta, se quisessem.
O que a mídia social conseguiu mais do que qualquer outra coisa foi colocar o conceito de racismo institucional no policiamento e na justiça criminal na mesa de forma séria na cobertura jornalística. Estatísticas e pessoas de cor vinham contando essa história por muitos anos. Mas quando o vídeo mostra um policial parecendo colocar um taser em um homem negro que ele acabou de matar, os jornalistas e o público têm provas viscerais de um problema que muitos subestimaram por muito tempo.
O Movimento dos Direitos Civis ocorreu durante uma era de homogeneidade entre as organizações de mídia. Havia menos canais de TV e um grupo menor de agências de notícias nacionais, e muitas das organizações mais influentes jogavam direto no meio, ideologicamente falando.
Agora, há uma profusão de meios de comunicação, tanto de interesse geral quanto de nicho, em todos os Estados Unidos. Você acha que isso mudou a cobertura das questões modernas de justiça social? Por que ou por que não?
A resposta óbvia aqui é que os eventos de notícias agora são apresentados por muito mais veículos de notícias com filtros ideológicos. Então você pode ver a história de um otário negro esmurrado por um fã em um comício de Donald Trump relatado tanto pelo Salon (liberal) quanto pelo The Daily Caller (conservador), além de agências de notícias com preconceitos menos óbvios. Mas também significa que os eventos que chegam ao noticiário são examinados exaustivamente por muitos veículos diferentes com diferentes áreas de preocupação. Assim, a morte de Freddie Gray em Baltimore pode ser coberta pelo canal focado em justiça criminal The Marshall Project de uma maneira e pelo canal de verificação de fatos PolitiFact de outra.
Isso também significa que as alegações de discriminação racial ou abusos de direitos civis provavelmente serão divulgadas e contestadas no mesmo momento da mídia. Em 2014, as estrelas muçulmanas do YouTube Adam Saleh e Sheikh Akbar postaram um vídeo em que discutiam com um policial, alegando que foram confrontados enquanto usavam trajes tradicionais nas ruas de Nova York. Mais tarde, após uma cobertura proeminente de veículos como The Huffington Post e muitos retuítes, eles admitiram que a cena foi encenada. Para o bem ou para o mal, isso leva a um ambiente de mídia em que os consumidores podem assumir que uma alegação ou escândalo que não é desmascarado em meio ao furor da mídia social tem mais validade.
Mas os consumidores podem facilmente ver apenas uma versão de uma história – talvez a alegação inicial – e perder os acompanhamentos corretivos. Mais do que tudo, a proliferação de meios de comunicação forneceu fontes de qualidade para cobertura regular de questões de direitos civis – do blog Code Switch da NPR ao Fusion da Univision, Black Voices do HuffPost, site The Root, plataforma The Undefeated da ESPN e muito mais. Esses meios de comunicação fornecem cobertura que pode borbulhar em meios de comunicação mais estabelecidos, mantendo a pressão para que as organizações nacionais de notícias permaneçam nessas histórias.
Com a ascensão do vídeo e do áudio de testemunhas oculares, é mais fácil do que nunca para as pessoas em todos os lugares testemunharem o tipo de indignidade e violência que o jornalismo de justiça social pode expor. Como o jornalismo cidadão altera o papel que os jornalistas profissionais desempenham? Existem funções que só podem ser desempenhadas por organizações jornalísticas profissionais?
Os jornalistas cidadãos quase sempre desafiam os profissionais a intensificar seu jogo. Numa época em que todos carregam uma câmera de vídeo e uma ferramenta de publicação no bolso por meio de um smartphone, os jornalistas profissionais devem fazer mais do que apenas aparecer em um local onde ocorreram notícias e relatar o que está acontecendo. Os profissionais devem comunicar melhor e de forma mais clara, fornecer informações precisas e bem avaliadas e apresentar ângulos da história que o cidadão comum não poderia adivinhar ou reproduzir. Exige que os profissionais sejam mais nítidos em cada elemento do processo, relatando melhor, reagindo mais rápido, conhecendo mais profundamente o assunto e fornecendo material mais convincente do que um amador pode fornecer.
Significa também que os profissionais devem aprender a respeitar o jornalismo cidadão de qualidade; como vemos em questões envolvendo policiamento, justiça criminal, moradia igualitária e igualdade de gênero, muitas vezes os jornalistas cidadãos foram os primeiros a soar os alarmes. Então surge a pergunta: quando o próximo jornalista cidadão revelar mortes desenfreadas por drogas em comunidades pobres de cor, policiamento excessivo das comunidades para obter receita de multas ou o pagamento de aluguéis excessivamente altos a proprietários de favelas que abrigam moradores de rua por meio de um programa municipal, será que o profissional preste atenção?
Em última análise, o jornalismo continua sendo um campo que qualquer um pode entrar, e eles podem fazê-lo gravando um evento de notícias em seu telefone enquanto esperam um ônibus ou aparecendo em todas as reuniões do conselho escolar e postando despachos em sua página do Facebook. Cabe aos profissionais aproveitar as pistas fornecidas por bons jornalistas cidadãos, fornecendo um nível de qualidade e experiência que aqueles que trabalham por conta própria podem não possuir.
Embora a diversidade racial nas redações americanas tenha melhorado desde o Movimento dos Direitos Civis, os jornalistas nos Estados Unidos ainda não se parecem com as comunidades que cobrem, em geral. Que efeito isso tem na cobertura de questões de justiça social, se houver?
As notícias dependem de um conjunto comum de valores para seu impacto. Se você acredita que o uso aberto de epítetos raciais em público é chocante, por exemplo, uma notícia sobre um membro do conselho da cidade usando a palavra n durante uma reunião pública pareceria altamente digna de notícia. Então, quando uma redação não tem diversidade – não apenas em termos de raça, mas em termos de idade, gênero, contexto socioeconômico e orientação política – então os valores que eles usam para determinar o que é e o que não é notícia podem ser muito diferentes dos valores mantidos por sua comunidade.
A falta de diversidade nas redações também pode significar que os meios de comunicação passarão a ser vistos como representando apenas certos interesses em uma comunidade e não outros. Os jornais e emissoras de TV locais já focam na meia-idade, muitas vezes os consumidores brancos podem fazer suas reportagens parecerem divorciadas da realidade – com recursos dedicados a preocupações como taxas de quilometragem do conselho escolar, enquanto preocupações diárias sobre policiamento, educação ou infraestrutura em áreas mais pobres e/ou ou os bairros mais negros recebem menos atenção.
Pior de tudo, à medida que a população dos Estados Unidos se torna mais diversificada, as redações carentes de diversidade parecem cada vez mais antiquadas; uma relíquia de dias passados, em vez de uma fonte confiável de notícias sobre o que está por vir. E em um mundo onde a mídia cada vez mais invade todas as áreas da vida, a imagem de algo tem uma tendência desconcertante de se tornar sua realidade em pouco tempo.