Como a ascensão de Rush Limbaugh após a destruição da doutrina da justiça levou à mídia altamente partidária de hoje

O sucesso de Limbaugh depois que o presidente Reagan retirou as garras da doutrina deu origem a outras e encorajou o lançamento da Fox News em 1996.

O apresentador de rádio Rush Limbaugh é retratado no set do programa de televisão de relações públicas 'Meet The Press', março de 1993. (AP Photo)

Rush Limbaugh era mais do que um apresentador de rádio. Ele foi um elemento-chave no desenvolvimento do jornalismo altamente partidário e de outras mídias que nos envolvem hoje.

O programa de rádio de Limbaugh não foi possível até que a Comissão Federal de Comunicações relaxou a doutrina da justiça. Essa política, que começou em 1949, estava enraizada na ideia de que as emissoras de rádio e TV eram “curadores públicos” e, como tal, deveriam servir a toda a nação e, em nível local, servir às comunidades para as quais foram licenciadas. A doutrina exigia que eles transmitissem visões conflitantes sobre questões importantes. A ideia era que as emissoras não tomassem partido.

O Serviço de Pesquisa do Congresso , conhecido como think tank do Congresso, disse que a doutrina de justiça exigia que as emissoras “dediquem uma parte razoável do tempo de transmissão à discussão e consideração de questões controversas de importância pública” e “se esforcem afirmativamente para tornar … facilidades disponíveis para a expressão de pontos de vista contrastantes mantidos por elementos responsáveis ​​com relação às questões controversas”.

As consequências para o descumprimento da doutrina da justiça variaram de uma exigência de que seja concedido tempo a pontos de vista não transmitidos a punições tão severas quanto a perda da licença ou um demérito substancial em um processo de renovação de licença.

Mas e a liberdade de expressão? E as notícias e o jornalismo? Os programas de notícias tiveram que conceder tempo de antena para 'ambos os lados?' A Suprema Corte manteve a doutrina da justiça em um processo chamado Red Lion Broadcasting Co. Inc. v. FCC em que um apresentador de rádio tentou desacreditar o jornalista Fred J. Cook. A decisão judicial resumiu:

Em 27 de novembro de 1964, o WGCB transmitiu uma transmissão de 15 minutos pelo reverendo Billy James Hargis como parte de uma série “Cruzados Cristãos”. Um livro de Fred J. Cook intitulado “Goldwater – Extremist on the Right” foi discutido por Hargis, que disse que Cook havia sido demitido por um jornal por fazer acusações falsas contra autoridades municipais; que Cook havia trabalhado para uma publicação afiliada aos comunistas; que ele havia defendido Alger Hiss e atacado J. Edgar Hoover e a Agência Central de Inteligência, e que agora havia escrito um “livro para difamar e destruir Barry Goldwater”.

Cook exigiu tempo igual e a estação disse que não. Cook é processado.

Enquanto o processo avançava pelos tribunais, a FCC começou a refinar suas políticas de justiça em parte antecipando que a Suprema Corte iria manter a regra da FCC, o que fez.

No caso Red Lion, o tribunal decidiu que a liberdade de expressão é “direito dos telespectadores e ouvintes, não direito das emissoras”. E o tribunal disse que as estações devem fornecer tempo suficiente para opiniões opostas.

Junto veio o presidente Ronald Reagan que, como outros conservadores, não gostava da doutrina da justiça. A sensação era de que a mídia de notícias era liberal e o mercado deveria determinar o conteúdo. Com o apoio do comissário da FCC, Mark S. Fowler, a comissão anunciou em 1987 que o governo não mais aplicaria a doutrina da justiça. A comissão argumentou que, com o surgimento da televisão a cabo, havia muitos pontos de vista disponíveis ao público que não existiam quando apenas a mídia impressa e a transmissão pelo ar eram os únicos canais para o público.

(Por uma questão de curiosidade de transmissão, a revogação da doutrina ocorreu após uma denúncia contra a emissora de televisão WTVH em Syracuse, Nova York. A FCC se recusou a sancionar a emissora por violação da doutrina da justiça, porque a agência determinou que a doutrina violou a Primeira Emenda.)

O Washington Post resumiu o que aconteceu a seguir :

Quase da noite para o dia, o cenário da mídia foi transformado. A força motriz foi o rádio. Em 1960, havia apenas duas estações de rádio na América; em 1995, havia 1.130. Enquanto os noticiários da televisão nas antigas redes e a novata CNN a cabo ainda seguiam o padrão de objetividade, o rádio emergia como uma paisagem aberta.

O público prontamente respondeu ao novo modelo que Limbaugh avançou após o fim da Fairness Doctrine. Em 1994, ele tinha uma audiência de 20 milhões de americanos sintonizados em cerca de 650 estações. “O que o Rush percebe e o que muitos ouvintes não percebem” um gerente da estação de Atlanta explicou , “é que a programação de rádio é entretenimento, não é jornalismo”.

Vozes conservadoras há muito eram ignoradas na grande mídia, afirmavam eles, mas agora que o livre mercado havia sido desencadeado, estava claro o que as pessoas queriam. Em 1995, os conservadores representavam cerca de 70% de todos os ouvintes de programas de rádio. O fim da Doutrina da Justiça mudou drasticamente os padrões das notícias.

O Serviço de Pesquisa do Congresso relatou:

Muitas emissoras reclamaram que a Doutrina da Justiça era excessivamente onerosa e inibia sua capacidade de cobrir questões de importância pública. Aqueles a favor da doutrina acreditavam que ela assegurava uma discussão vibrante nas ondas de rádio públicas. Após uma série de procedimentos examinando os efeitos da Doutrina da Justiça nas emissoras, a FCC aboliu a doutrina em 1987. A FCC argumentou que o aumento da concorrência no mercado, preocupações da Primeira Emenda e evidências de que a Doutrina da Justiça realmente esfriou o discurso em vez de facilitá-lo justificou o abandono da política.

A decisão da FCC não mudou a regra que exige que as emissoras dêem tempo igual a candidatos a cargos públicos e também, por um tempo, a disposição que exigia que as emissoras dessem tempo igual a assuntos atacados em editoriais e ataques pessoais. Mas mesmo esses resquícios da regra foram revogados em 2000.

A doutrina da justiça foi tecnicamente retirado dos livros em 2011 mas havia perdido os dentes anos antes.

Meu amigo, o apresentador de rádio do WTMJ (Milwaukee), Gene Mueller, me disse que, sob as regras da doutrina de justiça, os apresentadores de estações de rádio como ele “deveriam ser apenas apresentadores, os chamadores eram as estrelas”.

“Mas então”, disse ele, “tudo mudou. De repente, todo mundo tinha que ter uma visão, um ângulo. A natureza da besta mudou. O apresentador do talk show se tornou a estrela.”

Mueller apresenta um programa de “roda de notícias” na rádio WTMJ agora, mas disse que quando ele preencheu um talk show, um diretor do programa uma vez o aconselhou que para ter sucesso, ele “deveria dizer ao público por que você traz um assunto, qual sua opinião é sobre esse assunto. Você tem que dizer às pessoas por que é importante.”

Em outras palavras, o anfitrião era agora o centro das atenções.

Limbaugh sabia disso. De certa forma, ele inventou o formato em que os apresentadores falam sem parar por horas. Eles brigam com os ouvintes e defendem posições políticas.

Essa mudança que se seguiu à revogação da doutrina da justiça não apenas deu voz a Rush Limbaugh, mas o sucesso de Limbaugh deu origem a outros e encorajou o lançamento da Fox News em 1996 com o estrategista republicano Roger Ailes no comando. A Fox News foi lançada com o presidente Bill Clinton na mira como um alvo perfeito para atacar implacavelmente.

Seria incorreto dizer que a revogação da doutrina de justiça criou a Fox News, uma vez que a Fox News é uma empresa de TV a cabo e o conteúdo da TV a cabo não estaria sob as regras da FCC da mesma forma que as emissoras de TV aberta. Mas o trabalho de rádio de Limbaugh criou uma audiência e apetite para o que a Fox News iria gerar.

A Fox News e o apresentador de talk show de rádio Sean Hannity disseram que Limbaugh inspirou uma geração de apresentadores conservadores de talk show. “Ele permaneceu consistente”, disse Hannity minutos após a morte de Limbaugh ser anunciada na quarta-feira. “Rush lhe daria uma opinião sobre quaisquer questões do dia que você nunca pensou em si mesmo, mas você sempre desejou ter pensado.”

“Não consigo imaginar a próxima batalha política sem ele”, disse Hannity.

O ex-vice-presidente Mike Pence disse na tarde de quarta-feira que foi apresentador de rádio por vários anos e disse: “Fui inspirado por Rush Limbaugh”.

“Ele reinventou o rádio AM”, disse Pence. Ele disse que o formato de Limbaugh salvou as estações de rádio, que estavam em declínio na década de 1980. “As pessoas estavam falando se iam desligar o rádio AM, mas Rush Limbaugh mudou tudo isso. Ele foi um pioneiro da transmissão.”

Desde a revogação da doutrina da justiça e a ascensão do rádio conservador, Os democratas do Congresso tentaram várias vezes reimpor a regra . Quase tantas vezes, os republicanos tentaram aprovar uma legislação proibindo a regra de ser reimposta.

No final, a doutrina da justiça exigia que as emissoras decidissem quais questões eram importantes para o público e quais pontos de vista deveriam apresentar em medidas mais ou menos iguais. A FCC disse que não estava confortável em se envolver em tais decisões e queria deixar que as emissoras decidissem o que transmitir com base na reação do mercado.

(Captura de tela)

(Captura de tela)

Livre dos grilhões da doutrina da justiça, Limbaugh prosperou em batalhas partidárias e ataques pessoais. Os fogos que ele acendeu e alimentou geraram calor mesmo nas horas após sua morte. As manchetes o representavam em partes iguais, odiado e amado. E isso é justo.

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