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Repórter da Fox News fabricou citações para história de conspiração de Seth Rich, alega processo
Ética E Confiança
Nesta foto de 19 de abril de 2017, um segurança olha para fora da sede da News Corp. em Midtown Manhattan. (Foto AP/Mary Altaffer)
Malia Zimmerman, repórter da Fox News, fabricou duas citações para uma história falsa que ligava Seth Rich, funcionário do Comitê Nacional Democrata, já falecido, ao Wikileaks, de acordo com um processo aberto esta manhã em nome da fonte à qual essas citações foram atribuídas.
O processo, que acusou Zimmerman e o apoiador de Trump, Ed Butowsky, de inventar uma história para afastar a culpa do hackeamento da Rússia na eleição de 2016, também diz que o presidente Trump teve permissão para revisar uma história da Fox News antes de ser publicada.
Em um comunicado, a Fox News contestou as alegações de que publicou a história para avançar a agenda do governo Trump e reconheceu que a retratação da história ainda está sendo investigada:
A acusação de que a FoxNews.com publicou a história de Malia Zimmerman para ajudar a diminuir a cobertura da questão do conluio na Rússia é completamente errônea. A retratação desta história ainda está sendo investigada internamente e não temos evidências de que Rod Wheeler foi citado erroneamente por Zimmerman. Além disso, a Fox News nega veementemente as alegações de discriminação racial no processo – a disputa entre Zimmerman e Rod Wheeler não tem nada a ver com raça.
O autor do caso, o investigador particular Rod Wheeler, diz que foi forçado a retratar as declarações fabricadas após as de Zimmerman (desde que retratadas) artigo foi publicado.
O Sr. Wheeler - que foi a única fonte citada citada no artigo - não fez essas declarações. De acordo com Butowsky, as declarações foram atribuídas falsamente a Wheeler porque era assim que o presidente queria o artigo. Zimmerman, Butowsky e Fox criaram notícias falsas para avançar a agenda do presidente Trump. O Sr. Wheeler foi posteriormente forçado a corrigir o registro falso e, como resultado, perdeu toda a credibilidade aos olhos do público.
O processo inclui uma mensagem de texto, supostamente enviada de Butowsky para Wheeler, que indica que o presidente revisou o artigo antes de ser publicado:
“Para não adicionar mais pressão, o presidente acabou de ler o artigo”, diz a mensagem de texto. “Ele quer o artigo imediatamente. Agora tudo depende de você. Mas não sinta a pressão.”
Em uma entrevista à NPR, que divulgou a história, o ex-secretário de imprensa da Casa Branca, Sean Spicer, reconheceu que Butowsky e Wheeler o informaram sobre a história de Seth Rich um mês antes de ser publicada.
O processo cita várias declarações de Butowsky, um consultor financeiro que apareceu na Fox News, de que a história tinha motivação política. Depois que Butowsky foi informado pelo jornalista Seymour Hersh que havia um relatório do FBI estabelecendo que Seth Rich enviou e-mails para o Wikileaks, ele supostamente disse: “A coisa mais importante é isso. Pessoal, há tantas pessoas ao longo dos quatro anos de Trump e talvez oito anos sempre vão recorrer à ideia de que ele não é legítimo e os russos o elegeram. Esta [informação sobre Seth Rich fornecendo e-mails para o Wikileaks] muda tudo isso. Ele também disse, de acordo com o processo, que a história “resolve[s] o problema dos russos são os que deram os e-mails porque isso não aconteceu. Eu sei que isso não aconteceu.”
Depois que o artigo com as citações fabricadas foi publicado, de acordo com o processo, Wheeler se reuniu com executivos da Fox News e “explicou à Sra. Brandi e ao Sr. Wallace que ele não havia fornecido a Zimmerman as citações que ela usou em seu artigo”. Apesar disso, de acordo com o processo, “a Fox não emitiu nenhuma declaração admitindo que as citações atribuídas ao Sr. Wheeler não foram feitas por ele”.
Wheeler é representado pela Wigdor LLP, a mesma empresa que apresentou inúmeras queixas de discriminação contra a Fox News em nome de ex-funcionários.
Eis o processo: