A Transmissão da Primeira Convenção: Rádio nas Convenções de 1924

Há 80 anos, neste verão, Nelson Poynter, um repórter de 20 anos doEstrela de Indianápolis, participou de sua primeira convenção presidencial.

Enquanto cobria a convenção democrata de 1924 no antigo Madison Square Garden de Nova York, Poynter, junto com a maioria dos repórteres de lá, provavelmente notou um locutor sentado em uma pequena cabine de vidro transmitindo histórias para um novo meio chamado rádio .

Se 2004 é o ano do weblog, 1924 é lembrado como o ano em que o rádio e a radiodifusão chegaram às convenções.

A cada quatro anos, jornalistas experimentam novas invenções em convenções presidenciais. Alguns períodos históricos oferecem mais inovação do que outros, mas as convenções servem como marcadores interessantes sobre a evolução da tecnologia de notícias.

Por exemplo, em 1844 houve uma convenção presidencial em Baltimore onde as notícias eram enviadas por telégrafo pela primeira vez. Na época das convenções de 1880, os repórteres podiam usar dois novos aparelhos chamados de Telefone e amáquina de escrever moderna.

Durante as convenções de 1924, a nova tecnologia empolgante era o rádio.

O primeiro programa de rádio transmitido de uma convenção presidencial ocorreu em 10 de junho de 1924 na convenção republicana em Cleveland, Ohio. A grande notícia da rádio durante a convenção de dois dias foi a nomeação do Calvin Coolidge como o candidato presidencial republicano.

da cidade de Nova York WEAF e WJZ eram as maiores estações de rádio que transmitiam a transmissão. Eles faziam parte de duas redes de rádio separadas e competitivas organizadas por AT&T e RCA . Aproximadamente 18 estações ouviram a convenção nas estações afiliadas da AT&T e um número menor ouviu as estações da RCA. Como a AT&T controlava a maioria dos fios para transmissão de rádio, a empresa RCA foi forçada a usar fios da Western Union para transmitir o evento.

A RCA vendia rádios. Muitos rádios. Uma das estampas da empresa Publicidades promovendo a cobertura da convenção também promoveu novas rádios Radiola:

Torça com as galerias quando os delegados entrarem! Nenhuma “influência” necessária este ano para um assento na galeria nas grandes convenções políticas! Obtenha tudo com um Radiola Super-Heterodyne. Quando os delegados marcham – suas bandeiras gritando; quando as bandas tocam e as galerias aplaudem - esteja lá com um 'Super-Het'. Ouça os prós e os contras enquanto eles lutam para chegar a uma 'plataforma' para você. Ouça os discursos para o 'filho favorito'. O silêncio repentino quando a voz de um grande orador ressoa. Os selos, assobios e gritos de aplausos competitivos. Ouça a nomeação real de um presidente. Costumava ser tudo para as esposas dos delegados e os “grandes” da política. Agora é para todos. Ouça. Obtenha tudo! Com a mais nova Radiola.

Era sem fioo editor Major J. Andrew White serviu como locutor da RCA na convenção. O locutor de rádio da AT&T foi Graham McNamee . McNamee também cobriu esportes para o WEAF e mais tarde trabalhou como locutor do Universal Newsreels.

Erik Barnouw, “A Tower in Babel: A History of Broadcasting in the United States to 1933”, descreve como deve ter sido olhar ao redor do salão de convenções: “Cada um dos principais locutores trabalhou em uma pequena caixa de vidro na plataforma . Para uma perspectiva adicional, Carlin (que ajudou McNamee) estava em uma engenhoca parecida com uma gaiola pendurada bem acima do chão entre as vigas de aço da arena. Havia microfones para pegar discursos, música de banda, órgão de tubos e sons de multidão.”

Após a convenção republicana, todo o equipamento de rádio foi transferido para a cidade de Nova York para a convenção democrata. Nenhum dos locutores de rádio ou engenheiros poderia ter imaginado o desafio diante deles. Em vez da convenção de dois dias sem intercorrências e bem organizada em Cleveland, os democratas levaram 15 dias e 103 votações nominais para escolher um candidato.

Foi uma convenção longa, quente e lotada no antigo Madison Square Garden . Os democratas começaram em 24 de junho e não terminaram até 9 de julho. John W. Davis , um ex-congressista da Virgínia Ocidental, foi escolhido como candidato de compromisso.

Havia muito tempo de antena para preencher e a qualidade dos relatórios variava, especialmente na hora do almoço.

O assistente da WJZ, Norman Brokenshire, sentou-se para o locutor da RCA durante o almoço. Um dia, enquanto o locutor regular estava fora, uma briga começou perto de Brokenshire e seu microfone. Ao contrário da regra da convenção de que distúrbios não seriam transmitidos, Brokenshire foi pego no momento e transmitiu a luta ao vivo.

“Encontrando-o, querendo fazer o bem para a glória do WJZ, concentrei-me na luta e deixei todo o resto passar”, escreveu Brokenshire mais tarde. “Expliquei que uma delegação inteira havia atravessado o corredor para registrar uma reclamação, seguindo com um relato de testemunha ocular passo a passo de um dos melhores donnybrooks que já vi. Placas de delegação foram batidas nas cabeças dos oponentes, cadeiras e decorações destruídas. Eu tinha um assento ao lado do ringue. Eu estava deixando o público ouvinte entrar na briga…”

Nelson Poynter e os outros repórteres na convenção podem ter se perguntado o que o rádio ouvintes estavam pensando.

Uma das transmissões mais tradicionais durante a convenção foi o discurso de um jovem político de Nova York chamado Franklin D. Roosevelt . FDR, que dominaria o meio de rádio como presidente uma década depois, nomeou Al Smith para presidente. Este foi o primeiro grande discurso político de Roosevelt desde que contraiu poliomielite. Apoiando-se com muletas sob um holofote brilhante do palco, Roosevelt, de 42 anos, fez um discurso poderoso aos delegados no Madison Square Garden e aos ouvintes de rádio em casa.

O rádio convencional fazia parte da história muito maior do rádio durante a campanha presidencial de 1924. David Sloan, em seu livro “Perspectives on Mass Communication History”, nos lembra que no artigo “The Radio Election of 1924”, Lewis E. Weeks argumenta que o rádio “cresceu” durante a campanha presidencial de 1924.

Segundo Weeks, a campanha “foi importante porque introduziu novas técnicas de campanha política e porque serviu de campo de provas para a interligação de estações de rádio por fio e ondas curtas para fins de transmissão nacional. Em 1928, quando ocorreu o concurso Hoover-Smith, os principais partidos aceitaram o rádio como uma importante ferramenta de campanha.”

As redes de transmissão que as pessoas pensam hoje começou após as convenções de 1924. A rede de rádio NBC , originalmente de propriedade da RCA, Westinghouse e General Electric, foi lançada em 1926 sob a liderança de David Sarnoff.

O principal concorrente da NBC, o CBS rede de rádio, foi fundada em 1927 como United Independent Broadcasters. William Paley comprou a empresa no ano seguinte, e a cobertura da CBS das convenções presidenciais começou em 1928.

O número de potenciais ouvintes de rádio era tão grande em 1932 que as convenções presidenciais nunca mais seriam projetadas apenas para delegados.Quão popular era rádio ? As estatísticas do livro “Stay Tuned: A History of American Broadcasting” mostram que apenas 4,7% dos lares nos Estados Unidos possuíam um rádio em 1924. Em 1928, o número havia crescido para 27,5%. Quando os microfones foram instalados nas convenções de 1932, mais de 60% dos lares e 250.000 carros dos EUA conseguiram sintonizar notícias de rádio.

O número de potenciais ouvintes de rádio era tão grande 1932 que as convenções presidenciais nunca mais seriam projetadas apenas para delegados. Os ouvintes em casa seriam a parte mais importante da assistência do congresso.

Nelson Poynter participou de muitas convenções presidenciais durante sua longa carreira jornalística, mas sua primeira convenção em 1924 deixou uma impressão duradoura. Uma das primeiras coisas que fez quando se tornou editor do Horários de São Petersburgo em 1939, foi comprar uma estação de rádio, e seis anos depois Poynter começou uma revista política chamada Trimestral do Congresso .

Embora o rádio tenha permanecido como meio eletrônico dominante nas convenções até o início da década de 1950, a transição para o telejornal começou em 1940.

Em junho de 1940, a estação experimental da NBC W2XBS tornou-se a primeira estação de televisão a transmitir a partir de uma convenção presidencial quando transmitiu reportagens filmadas do convenção republicana na Filadélfia .

A Segunda Guerra Mundial interrompeu o desenvolvimento comercial da televisão; no entanto, quando Nelson Poynter compareceu às convenções de 1948, um nova era na história da tecnologia e do jornalismo havia começado.

Em 21 de junho de 1948, as redes de televisão transmitiram suas primeiras reportagens ao vivo de uma convenção presidencial quando cobriram a convenção republicana. Hospedado na Filadélfia os partidos republicano e democrata naquele verão.

Em 1952, as convenções foram projetadas para o meio visual da televisão. O rádio ainda tinha uma audiência maior, mas estava claro que o futuro da campanha e das convenções presidenciais estava dentro de pequenas televisores preto e branco .

Oitenta anos atrás, nas convenções de 1924, a tecnologia de ponta era o rádio.

Em 1976, na época da última convenção de Nelson Poynter, os repórteres começavam a ouvir falar de uma nova tecnologia: os computadores pessoais.

Este ano, a grande história da tecnologia da convenção é blogs .

Quem sabe o que haverá de novo na próxima convenção presidencial.