Craigslist ou mídia local? O local de encontro da comunidade em mudança

Após a maioria dos grandes desastres modernos, as pessoas ficam online procurando informações ou para oferecer ajuda. Desde o desenvolvimento da Internet há mais de uma década, a comunicação instantânea que ela fornece ajudou a conectar as vítimas e aqueles dispostos a ajudá-las.

As organizações de notícias muitas vezes estiveram no centro disso. De terremotos a tornados e furacões, as empresas de notícias estabeleceram áreas de desastres temporários em seus sites, onde as pessoas podem compartilhar informações. Quando um tornado mortal atingiu a pequena cidade de Jarrell, no centro do Texas, em 1997, o austin360.com Site doAustin American-Statemantornou-se o principal local para as pessoas oferecerem ajuda às vítimas e para os sobreviventes buscarem informações sobre amigos e parentes ainda desaparecidos.

Mas, como o furacão Katrina mostrou nos últimos dois dias, enquanto a Internet continua a fornecer o principal canal para comunicação de desastres e assistência pessoal, as empresas de notícias não são mais o único ator dominante nesse papel.

Durante esta crise e recuperação do Katrina, aquele velho bicho de jornal, Craigslist , a comunidade online de classificados grátis agora em mais de 100 cidades, parece ter se tornado um dos principais locais online para comunicação de desastres.

As pessoas estão usando o Craigslist de Nova Orleans para:

• Publique avisos sobre familiares ou amigos desaparecidos.
• Ofereça abrigo/moradia temporária para as vítimas do furacão.
• Ofereça ajuda voluntária e recrute voluntários.
• Compartilhe informações sobre desastres.
• Expresse suas condolências ou envie mensagens de oração.

Aqui está uma amostra dos tipos de posts que aparecem esta semana no site: “Procurando George, Tracy e Zephyr Griswold, de Metairie” … “Ex-residente do NO ajudará a fazer ligações” … “Dois gatinhos trancados no apt – socorro necessário!' … “Habitação Temporária Gratuita para Refugiados do Katrina (Southern Illinois)” … “2br – Vítimas do Furacão Katrina – Alojamento Gratuito Disponível (Atlanta).”

De acordo com Susan Mactavish Best, porta-voz do Craigslist, as visualizações de página do site de Nova Orleans na terça-feira aumentaram 300% em relação a um dia normal e o número de visitantes aumentou 200%. Na área “Perdidos e Achados”, 712 postagens foram enviadas até terça-feira, contra uma ou duas em um dia típico. Foram 165 postagens de “Voluntários”, comparados a um ou dois normalmente. As postagens da “Comunidade Geral” contaram 218; três a quatro é normal. E 1.200 postagens foram enviadas em “Comunidade”, acima de 25-40 em um dia médio.

É interessante que o site do Craigslist em Nova Orleans tenha se tornado um local central para comunicação de desastres, já que não é um dos sites mais ativos do Craigslist. Craigslists em algumas outras grandes cidades dos EUA têm muito mais tráfego; o de Nova Orleans ainda está em construção. No entanto, o Craigslist parece vir à mente das pessoas para esse tipo de compartilhamento de informações.

Outro novo site também apareceu depois que o furacão atingiu, especificamente com o propósito de ajudar os sobreviventes e suas famílias: hurricanekatrinasurvivors. com . Esse site tinha visto várias centenas de postagens neste momento. (O site parecia estar sobrecarregado com tráfego e muitas vezes era inacessível.)

Sites de mídia local de Nova Orleans também estão sendo usados ​​para tal comunicação. O principal jornal diário de Nova Orleans, o AdvancedTimes-Picayune(que foi forçado a sair de seu prédio devido às inundações), publicou centenas de mensagens em seu site de pessoas nas áreas do “Fórum da Prefeitura”, e outras mensagens de ajuda foram publicadas no Visualização NOLA blog de Jon Donley.

Da mesma forma, os sites das emissoras de TV de Nova Orleans estão sendo usados ​​para o compartilhamento de informações sobre desastres. Na WWL-TV, um Fórum de discussão foi estabelecido para relatórios e solicitações de pessoas desaparecidas, e centenas de postagens foram registradas até agora.

O site da WDSU-TV está oferecendo uma área para sobreviventes para que amigos e parentes saibam que estão bem e para que as pessoas solicitem informações sobre os desaparecidos.

Os jornais locais têm sido o centro comunitário de fato há anos; seus sites deveriam, em teoria, ser o ponto de encontro central em tempos de desastre. No entanto, sua compreensão dessa posição parece estar escorregando.

“O Craigslist tornou-se o site padrão de fato para listas de 'procurados' – pessoas perdidas e encontradas, pedidos e ofertas de moradia”, diz Peter M. Zollman, consultor de mídia on-line e especialista em classificados que acompanha de perto o impacto do Craigslist no jornal indústria de classificados.

Se esse desastre tivesse acontecido em uma cidade onde o Craigslist local é mais amplamente usado do que em Nova Orleans, provavelmente seria de longe o local mais escolhido para o compartilhamento de informações sobre desastres. Craigslist tem uma forte missão de serviço público, então esse tipo de função se encaixa bem. A equipe de gerenciamento da empresa demonstrou um compromisso central em servir ao público, em vez de ganhar muito dinheiro.

Se as organizações de notícias desejam manter o papel de local de encontro da comunidade, elas podem considerar aumentar sua preparação para desastres locais. Pense em redesenhar os sites de notícias com as lições do furacão Katrina em mente. Se um desastre da escala do Katrina atingisse sua comunidade, como seu site de notícias ajudaria melhor as vítimas, seus amigos e parentes fora da zona do desastre e as pessoas dispostas a se voluntariar? Como poderia ser projetado para fazer um trabalho melhor do que o Craigslist?

Esse é um problema de design do site a ser resolvido antes que o próximo desastre aconteça.