O caso para escrever boas notícias (especialmente nestes tempos contenciosos)

Durante meus 36 anos no ramo jornalístico, muitas vezes me perguntei se os jornalistas são principalmente românticos ou cínicos. Claro, eles são provavelmente um pouco de ambos. Mas não há dúvida de que um impulso romântico impulsionou muitos de meus colegas para a profissão: o desejo de consertar o mundo, iluminar lugares escuros, confortar os aflitos e afligir os confortáveis.

Os cínicos esperam o pior e se gloriam em expô-lo e divulgá-lo; os românticos esperam o melhor e ficam chocados quando descobrem que o mundo não é uma utopia como a Disney e que nem todos se comportam de acordo com seus ideais.

Infelizmente, as notícias, por sua própria natureza, tendem a ser negativas e ruins. Não é novidade quando um avião pousa com segurança; é notícia quando trava. Não é novidade quando um funcionário local serve fielmente sua comunidade por anos; é notícia quando ele desvia milhares de dólares para financiar apostadores em Las Vegas. São as aberrações que chamam a atenção e geram manchetes.

Como o autor e ex-repórter do New York Times Gay Talese observou: “A maioria dos jornalistas são voyeurs inquietos que veem as verrugas do mundo, as imperfeições das pessoas e dos lugares. … A melancolia é o jogo deles, o espetáculo sua paixão, a normalidade seu inimigo.”

A constante enxurrada de informações negativas distorce a realidade, desgasta nossos nervos, envenena nossa perspectiva. A apresentação implacável de problemas e questões leva à “fadiga da crise”, fazendo com que nos sintamos temerosos, frustrados, impotentes, desencorajados. A notícia, em suma, pode não só estragar o seu dia, mas também ameaçar a sua saúde mental.

Não há nada pior do que acordar de bom humor, pegar o jornal e olhar para uma primeira página que imediatamente nubla sua disposição com histórias de conflitos, desastres naturais e causados ​​pelo homem, erros humanos, depravação, desonestidade e teimosia, para não mencionar o triste fato de que muitas pessoas são mentirosas, impostoras, canalhas, idiotas e imbecis.

Muitas vezes, as notícias parecem tantas trivialidades e coisas efêmeras, som e fúria não significando nada, embalados em confeitos sensacionais de urgência ofegante, a maioria chata ou deprimente, uma dose diária de desordem psíquica sombria e estupidificante e estática mental que não não precisa realmente saber, tudo com o tempo de vida de uma efêmera adulta, inventado por editores atormentados que são reflexivamente atraídos por controvérsias e conflitos, o óbvio e superficial, e desafiadoramente apegados à convenção e desconfiados de imaginação, complexidade, nuance, profundidade e o menor desvio da prática padrão.

Não é de admirar que o sábio da saúde alternativa Andrew Weil recomende o que ele chama de “rápido de notícias”.

Em seu livro ' Cura Espontânea' Weil escreve: “Uma das principais fontes de minha própria turbulência mental são as notícias. A porcentagem de histórias que me fazem sentir bem é muito pequena. A porcentagem de histórias que me deixam ansioso ou indignado é muito grande e crescente. À medida que a mídia de notícias se concentra cada vez mais em assassinato, caos e miséria, é fácil esquecer que temos a opção de deixar essa informação entrar em nossas mentes e pensamentos. Acho tão útil me desvencilhar disso que recomendo 'jejuns de notícias'.”

Em seu livro mais recente, 'Felicidade espontânea' Porque elabora:

“Se você costuma sintonizar programas de notícias que o deixam irritado e perturbado, é provável que passe menos tempo na zona de serenidade e contentamento. O desafio é exercer controle consciente sobre o que você presta atenção. O mundo é maravilhoso e terrível, bonito e feio. A qualquer momento pode-se escolher focar nos aspectos positivos ou negativos da realidade. Sem negar o negativo, é possível praticar o foco mais no positivo, especialmente se você quiser mudar seu ponto de ajuste emocional nessa direção.”

Weil aconselha que tenhamos um cuidado especial com nossas escolhas de mídia. “Grande parte do conteúdo é projetada para induzir excitação e tensão”, diz ele. “Muitas vezes, exacerba a ansiedade e a sensação de estar sobrecarregado e fora de controle.”

Quando trabalhei no Philadelphia Inquirer, fiz uma corajosa tentativa de contrariar essa tendência. Propus uma coluna chamada “This Life”, que pretendia ser um oásis de otimismo, uma zona livre de ironia para aqueles que reclamam que os jornais não contêm nada além de más notícias, flash e trash e merengue de celebridades. Schopenhauer disse certa vez: “Os primeiros 40 anos de vida nos dão o texto. Os próximos 30 fornecem o comentário.” Às vezes explicitamente, mais frequentemente de forma implícita, “This Life” foi uma tentativa de estimular esse comentário, por meio de um ensaio reflexivo, um perfil esclarecedor, um conto inspirador.

Minha abordagem foi guiada em parte pelas palavras de Horácio, o poeta romano que resumiu o propósito da poesia como doce e útil — ser doce e útil, entreter e informar, deleitar e ensinar.

Fui guiado também pelas sábias palavras do lendário editor de jornal William Allen White, do Emporia Gazette, no Kansas: “A cada momento, passando pela janela do escritório, alguém tem uma história que deve ser contada. Se cada homem ou mulher pudesse compreender que todas as outras vidas humanas são tão cheias de tristezas, de alegrias, de tentações vis, de mágoas e remorsos como a sua própria, que ele pensa tão peculiarmente isolada da teia da vida, quão mais gentil, quanto mais gentil ele seria. E como a vida seria muito mais rica para todos nós.”

Também me inspirei nas palavras de Henry David Thoreau: “Afetar a qualidade do dia é a mais alta das artes”.

Minha amada coluna “This Life” durou dois anos. Durante esse tempo, atraiu seguidores leais, atenciosos e agradecidos. Eu estava operando em excesso, exercitando meus talentos ao máximo e servindo o jornal e seus leitores, eu acreditava, de uma maneira singular. Em seguida, novos editores chegaram e o mataram. Não é novidade ou sensacional o suficiente para a primeira página, eles disseram.

Eu estava com o coração partido. Minhas velas se afrouxaram. O jornalismo normal parecia fútil e simplório – estenografia glorificada sobre fofocas glorificadas, transitórias e sem sentido, rasas e superficiais, terrivelmente desprovidas de perspectiva e profundidade.

Talvez isso se adapte à era digital, quando todos são bombardeados 24 horas por dia, 7 dias por semana, por muitas informações de duas fontes clamorosas e nossa atenção sitiada é perturbada por telefones celulares e Twitter. Talvez isso seja adequado para um momento em que “conteúdo” é determinado por “métricas” e “análises” e visualizações de página e “otimização de mecanismos de busca”, por crowdsourcing impulsionado por millennials e plebiscitos eletrônicos em tempo real dos ignorantes, mal informados e intelectualmente enfermos (resultando em uma profusão de click bait meretrício e “listicles” insípidas e amigáveis ​​para aplicativos), tudo a serviço de promover uma existência virtual dependente de tela, prejudicial à psique e, é claro, “ir para frente” (como gerenciamento adora dizer), sempre “indo em frente”.

Eu peço desculpa mas não concordo. Estou convencida de que há uma fome constante por notícias jornalísticas que alimentam a mente, aquecem o coração e acalmam a alma. À medida que jornais, revistas e sites se esforçam para atrair e reter leitores, alguns estão reconhecendo o valor e a necessidade de histórias que exaltar e edificar, elevar e inspirar . Muitas vezes, essas são histórias sobre pessoas comuns extraordinárias que vivem com propósito e paixão, perseguindo passatempos ou interesses peculiares, propagando a bondade em seus cantos particulares do universo, lembrando-nos do poder do espírito humano. Um estudo da Wharton sobre as matérias mais enviadas por e-mail no New York Times descobriu que elas tendiam a ser sobre emoção, admiração e espanto.

Ainda há uma convicção em algumas redações, e entre alguns editores durões, de que notícias não são realmente notícias a menos que sejam negativas, a menos que condenem, exponham, ridicularizem ou envergonhem. O sarcasmo e a ironia, o sorriso despreocupado e o sarcasmo arrogante são valorizados como manifestações modernas de inteligência inteligente e cinismo maduro. Histórias positivas, por sua vez, são ridicularizadas como “suaves”, muitas vezes descartadas como bobagens, até mesmo “pornografia de inspiração”. Mas uma boa notícia não precisa ser bajuladora e melosa. Histórias positivas podem ser executadas com rigor e sofisticação. Eles podem ser “colheres de pensamento”, relatados e escritos com perspicácia e imaginação, cor e estilo, por “moralistas investigativos” que iluminam a maneira como vivemos reunindo “as notícias do sentimento”, que muitas vezes podem ser muito mais reveladoras e verdadeiras do que as manchetes “importantes” e portentosas da primeira página. Há (e deveria haver) mais na vida – e nas notícias – do que crime e governo, policiais e tribunais, política e eleições, orçamentos e impostos, escândalo e corrupção.

Aqui estão alguns exemplos do que eu gostaria de ver com mais frequência para compensar as notícias deprimentes na primeira página:

A notícia do sentimento: Muitas vezes as questões tradicionais do jornalismo (quem? o quê? quando? onde? e por quê?), não vão longe o suficiente. Muitas histórias não abordam duas questões adicionais e mais fundamentais: E daí? E quem se importa? Além disso, muito mais reveladora pode ser esta pergunta: como um determinado evento noticioso nos fez sentir? E responder? E o que a forma como nos sentimos e respondemos diz sobre nós e nossos tempos?

A natureza dos heróis: Em um momento em que a mídia está obcecada por celebridades e pela apoteose dos inúteis, perdemos de vista o que significa ser um verdadeiro herói, uma palavra desvalorizada pelo uso excessivo e inadequado.

Pessoas comuns: Muitas pessoas aparentemente comuns são extraordinárias, suas lutas e ambições particulares são muito mais dignas de atenção e celebração do que o pavoneamento e o cio de políticos vaidosos, estrelas de TV e cinema superficiais, atletas profissionais egoístas e magnatas corporativos gananciosos.

Peculiaridades, passatempos e paixões: As maneiras malucas e maravilhosas com que nos distraímos e buscamos significado e realização durante nosso precioso instante no planeta Terra.

O poder de um: A incrível capacidade de um único indivíduo para iniciar a mudança, fazer a diferença, elevar nossas aspirações. A possibilidade estimulante de se tornar, como disse certa vez o grande médico-filósofo Lewis Thomas, “útil sem igual”. As sagas emocionantes daqueles que persistem e perseveram contra todas as probabilidades.

Transmitindo sabedoria: A sede humana de respostas para as Grandes Perguntas e os mistérios eternos nunca é saciada. Histórias que oferecem sabedoria, evocam admiração e admiração, e nutrem o espírito e a alma, cativam os leitores e podem ser a salvação parcial de jornais e revistas. “Qualquer jornalista que se preze sabe que a verdadeira história hoje é definir o que significa ser espiritual”, disse Bill Moyers uma vez. “Esta é a maior história não apenas da década, mas do século.”

A colher de pensamento: Nem todas as histórias são anunciadas em coletivas de imprensa ou reveladas em relatórios governamentais. Um olho afiado para tendências, novas ideias e notícias que transbordam em vez de interrupções podem fornecer uma imagem mais precisa e perspicaz do que realmente está acontecendo, essas sutis mudanças tectônicas que transformam a cultura e a sociedade.

Amado e inesquecível: Compartilhando o caráter e os feitos daquelas pessoas queridas cuja memória sagrada o tempo nunca apagará.

Excelência constante: O valor de uma carreira, o valor de uma vida, é a aplicação diligente de nossos talentos, dia após dia, a busca constante da perfeição, a soma de nossos esforços cotidianos, talvez humildes e mesquinhos individualmente, grandiosos e gloriosos coletivamente. Uma saudação àqueles que conquistam nosso respeito e gratidão por meio de artesanato consistente e desempenho estelar confiável ao longo do tempo.

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