The Atlantic tentou mostrar artisticamente a disforia de gênero em sua capa. Em vez disso, prejudicou a confiança dos leitores transgêneros.

Uma reportagem de capa da Atlantic de 2018 sobre famílias com adolescentes transgêneros confundiu seu modelo de capa e cruzou limites éticos no processo.

Uma capa da Atlantic de 2018 com uma manchete que parecia confundir sua modelo de capa, à esquerda, e a modelo, Mina Brewer, à direita (Cortesia: Z Walsh)

Mina Brewer estava indo trabalhar em um dia de verão em Nova York quando algo chamou sua atenção em uma estação de metrô de Manhattan. Sua foto estava na capa da revista The Atlantic.

No mês anterior, Brewer e um amigo responderam a uma chamada aberta para assuntos trans distribuídos em um e-mail em grupo da PFLAG, uma organização para pessoas LGBTQ, seus pais e famílias e aliados. A chamada era para uma sessão de fotos com o fotógrafo Maciek Jasik, que já teve fotografias destaque em várias revistas , incluindo New York Magazine, GQ e The New Yorker. Tudo o que Brewer sabia sobre a filmagem era que era para um “artigo sobre disforia de gênero e debate diferentes visões sobre adolescentes que querem fazer a transição”, de acordo com e-mails revisados ​​​​por Poynter.

Brewer assinou um formulário de liberação padrão naquele dia concedendo ao The Atlantic os direitos das fotos “para todos os propósitos”, incluindo editorial e publicidade, e renunciando ao direito de inspecioná-las ou aprová-las.

Logo após a sessão de fotos, um diretor de arte da The Atlantic entrou em contato com Brewer depois que ficou claro que as fotos da sessão estavam sendo pesadas para uso na revista impressa. Ao descrever o objetivo do uso das fotos, o diretor de arte disse em um e-mail que elas seriam usadas como “uma representação geral, abstrata e artística da disforia de gênero em crianças”. Ele descreveu como o artigo cobriria “uma variedade de assuntos que experimentaram disforia de gênero” e disse que estavam “conscientes das sensibilidades em torno dessas questões” e queriam garantir que Brewer entendesse o assunto do artigo.

O diretor de arte não especificou onde ou como as fotos seriam colocadas ou, na ocasião, forneceu qualquer documentação adicional especificando seu uso para capa de revista.

Normalmente, uma foto de capa seria considerada uma conquista fenomenal, especialmente para um modelo amador respondendo a um casting online. Mas acompanhando a foto de Brewer havia uma manchete que dizia: “Sua filha diz que é trans. Ela quer hormônios e cirurgia. Ela tem 13 anos.”

Brewer tinha 22 anos na época, usava pronomes they/them (mas agora usa pronomes he/him), e não tinha ideia de que estava sendo considerado para a capa.

Embora possa não ter sido intencional, a manchete estava ligada à foto impressa de Brewer, confundindo-o e criando uma narrativa falsa sobre sua vida. Na época em que a capa foi lançada, Brewer ainda estava explorando sua identidade de gênero e não estava pronto para se assumir para mais do que um círculo próximo de amigos. Não esperando que a foto aparecesse com tanto destaque, Brewer disse que não havia considerado a possibilidade de que isso levasse à necessidade de explicar sua identidade para sua família. Para sua surpresa, seu avô realmente tinha uma assinatura do The Atlantic, levando a família de Brewer a vê-lo por quem ele era muito mais cedo do que havia planejado.

“Minha família é bastante solidária. Eu realmente não enfrentei nenhuma transfobia dura ou reação deles”, disse Brewer. “Isso praticamente me desmascarou e foi uma época tão estranha. Eu estava realmente tentando entender minha identidade por mim mesma e não estava muito confortável falando sobre meu gênero para todas essas pessoas que não eram tão próximas de mim.”

Estranhos em toda a cidade de Nova York reconheceram Brewer logo após, o que, segundo ele, só contribuiu para uma “declaração pública” cada vez mais estressante ligada à sua transição, mesmo que nunca tenha sido sua intenção.

Desconsiderar uma pessoa transgênero ou não-conformista de gênero remove a agência que eles têm em suas próprias vidas e atribui uma identidade diferente a eles. De acordo com as diretrizes de estilo da Associação de Jornalistas Trans , “jornalistas devem ter o hábito de pedir às fontes seus pronomes, para não confundir alguém em sua cobertura. Essa orientação se aplica a todas as coberturas e batidas, pois as pessoas trans existem em diferentes comunidades e indústrias.”

Atos de misgendering podem desencadear crises de disforia de gênero em pessoas trans e não-conformes de gênero, bem como ter outros efeitos adversos na saúde mental e bem-estar .

Raquel Willis, ex-editora executiva da Out Magazine, disse que ao apresentar um grupo marginalizado como pessoas trans na capa de uma grande revista, é importante que o design final fale “com a integridade de sua experiência real” e seja consciente de como poderia abrir um grupo marginalizado ao assédio ou discriminação.

Não é típico que editores de alto escalão consultem os sujeitos sobre quais fotos seriam usadas para uma capa de revista, disse Willis, mas é padrão que os sujeitos pelo menos estejam cientes de que estão tirando fotos para uma capa de revista para começar. .

“Acho que principalmente ao cobrir pessoas de uma comunidade que está à margem, é importante saber quais são as possíveis consequências de sua inclusão e algo que será divulgado pela mídia”, disse Willis. “Há uma peça ética particularmente em torno de apenas ver as pessoas como sujeitos e não considerar sua humanidade, acho que é uma suposição muito privilegiada, branca e cis que, como escritor ou jornalista, você tem o poder de contar qualquer história.”

Brewer entrou em contato com o The Atlantic sobre a capa, expressando preocupação com a forma como a manchete foi vinculada à sua fotografia. O diretor de arte disse a Brewer que trabalhou para transmitir a preocupação de Brewer na cadeia para mudar rapidamente a manchete do artigo no site do The Atlantic, mas não havia nada que pudesse ser feito sobre a capa da revista. Depois que Brewer trouxe à tona as compensações que os modelos tradicionalmente recebem por fotos de capa, a Atlantic pagou a ele uma quantia adicional.

Um porta-voz da Atlantic disse em comunicado que a revista “não pretendia que a linha da capa correspondesse à experiência de qualquer pessoa na história ou à experiência vivida da modelo retratada na capa”, mas disse “em retrospectiva, teríamos tomado uma decisão diferente sobre a linha de cobertura.” (A declaração completa do Atlantic pode ser encontrada no final deste artigo.)

“Enquanto Mina Brewer, a modelo que foi fotografada para esta reportagem de capa, não foi o assunto da matéria, vimos em retrospectiva que um leitor poderia confundir a própria identidade de Brewer e experiência vivida com os pronomes usados ​​na manchete”, disse Anna Bross. , vice-presidente de comunicações da The Atlantic, no comunicado. “Conforme escrito, a linha foi facilmente mal interpretada, como evidenciado pelas respostas que suscitou dos leitores e de Brewer.”

A peça em si tem sido objeto de intenso vai-e-vem online. Alguns elogiaram seu assunto, mas também houve crítica robusta das fontes e estudos apresentados no artigo da comunidade transgênero e da comunidade LGBTQ em geral. Alguns profissionais médicos disseram que a peça superou a frequência em que os jovens destransicionam mais tarde na vida e questionam desnecessariamente práticas padrão que são amplamente aceito pela comunidade médica . A reportagem da história foi citado em um processo federal buscando reverter os direitos de indivíduos transgêneros.

Com os políticos foco nos direitos dos transgêneros e os movimentos do governo Trump para reverter proteções federais para pessoas trans , a reportagem de capa de 2018 é continuamente referenciada em comentários de mídia subsequentes. O artigo foi mais uma vez trazido à tona após a publicação de uma carta na revista Harper, que o autor do artigo do The Atlantic assinou.

Eticamente, o uso da foto na capa levantou preocupações com editores e repórteres fora do The Atlantic.

“Não me lembro de uma única vez que surpreendemos alguém colocando-o na capa, e eu era especialista em (trabalhar com) pessoas comuns e colocá-las na capa de uma revista”, disse Steve Liss, um fotógrafo veterano. para a revista Time.

Liss fez mais de 40 capas para a revista em uma carreira de décadas em uma redação onde matérias de capa surgiam em um instante e jogavam planos bem-intencionados pela janela. Ele disse que, mesmo naquele ambiente, nunca encontrou uma situação em que os possíveis sujeitos da foto de capa não estivessem cientes de suas perspectivas. Ele disse que a Time usou diferentes formas de divulgação para fotos de capa, pois uma capa serve tanto como peça editorial quanto como anúncio para comprar a revista.

A única vez que a publicidade e o editorial trabalharam juntos na redação foi em capas de revistas, disse Liss, e não alertar Brewer sobre sua possível inclusão em uma capa é “indefensável”.

Legalmente, a The Atlantic estava dentro de seus direitos de usar a foto na capa devido aos amplos termos de seu lançamento, mas Akili Ramsess, diretora executiva da National Press Photographers Association, disse que a revista deveria ter tratado melhor seu modelo, dada a sensibilidade da história para a qual o modelo estava sendo usado.

Como Brewer não foi entrevistado ou fez parte da história para a qual sua foto foi encomendada, a revista poderia ter feito um trabalho melhor informando-o de todas as possibilidades das fotos para minimizar os danos, disse Ramsess. Um modelo mais experiente pode ter trabalhado para negociar o lançamento original para obter mais controle sobre como a foto foi usada para evitar a situação que aconteceu com essa capa em particular.

“Eticamente, as questões que ele levanta prejudicam a relação de confiança entre os leitores e os grupos que (o artigo) está representando”, disse Ramsess. “Não sei se foi inadvertido, mas com um assunto como esse, o diretor de arte, editores e fotógrafos deveriam ter se envolvido no processo de como conceber essa história.”

O comunicado da Atlantic disse que a organização “perdeu um passo”, ao não notificar Brewer especificamente sobre estar na capa da história, mas disse que a revista estava “em contato com cada modelo para garantir que cada pessoa fotografada entendesse tanto o assunto sensível questão da reportagem de capa e que cada modelo continuou a consentir que sua imagem fosse usada”.

“Acho que todos os envolvidos nesta história – desde as decisões em torno da arte, ao editor que aceitou a proposta ou solicitou a história, ao repórter que trabalhou na história – falharam tanto com o público do The Atlantic quanto com as pessoas trans”, disse Oliver. -Ash Kleine, jornalista de áudio e membro fundador da Associação de Jornalistas Trans.

Ao não informar Brewer sobre sua possível colocação na capa e usando a linguagem que fez na capa, o The Atlantic mostrou que “não houve consideração ou consideração na situação”, disse Kleine.

O guia de estilo da Trans Journalists Association – que inclui orientações para melhorar a cobertura trans e um glossário de termos – não tem uma seção dedicada ao tipo de situação que surgiu com a capa de julho/agosto de 2018 do The Atlantic porque tal erro ético nunca foi considerado pela seus escritores, disse Kleine. Pessoas trans que foram informadas sobre a história de fundo da capa disseram que estava claro que o produto final teria sido configurado de maneira muito diferente se uma pessoa trans estivesse envolvida em sua criação.

Não está claro se o The Atlantic tinha alguma dessas vozes trans na sala. No entanto, o diretor de arte defendeu a escolha da revista em um e-mail para Brewer. Ele disse que a manchete “tinha a intenção de criar essa separação e fazer os leitores pensarem reflexivamente sobre seus próprios filhos ou futuros filhos” e que a escolha da foto não pretendia refletir o próprio Brewer, mas a ideia abstrata de pais navegando na transição de seus filhos.

Depois que a capa saiu, Brewer postou uma foto da foto no Instagram , distanciando-se do artigo e dizendo que “o artigo (a foto é) para é transfóbico”, ao mesmo tempo em que elogia o fotógrafo e o trabalho que ele fez.

“Eu tinha a foto no meu quarto por um tempo, mas então eu realmente não queria falar sobre isso com as pessoas quando elas passavam porque eu ficava chateado ou amargo com isso”, disse Brewer. “Eu gostaria de estar na capa de uma revista com um ótimo artigo sobre pessoas trans, porque isso seria muito bom.”

Aqui está a declaração completa do The Atlantic:

Na época, consideramos a capa ilustrando a questão central do artigo: Qual é a melhor forma de tratar as crianças que vivenciam a disforia de gênero? Pretendíamos que a linha de capa falasse com um pai hipotético. Não pretendíamos que a linha da capa correspondesse à experiência de qualquer pessoa na história ou à experiência vivida do modelo apresentado na capa. (Vários dos jovens cujas experiências foram descritas no artigo apareceram nas fotografias que acompanharam o artigo.)

Enquanto Mina Brewer, a modelo que foi fotografada para esta reportagem de capa, não foi o tema da matéria, vimos em retrospectiva que um leitor poderia confundir a própria identidade de Brewer e experiência vivida com os pronomes usados ​​na manchete. Quando Brewer levantou essa preocupação para nosso diretor de arte, rapidamente mudamos a versão online do título para usá-los em vez de ela. A revista também deixou de usar modelos identificáveis ​​para retratar nossas reportagens nos dois anos desde que esta história foi lançada, como você pode ver em trabalhos mais recentes impressos e online.

Em termos de nossa comunicação com os modelos fotografados para este artigo: Nossos diretores de arte entraram em contato com cada modelo para garantir que cada pessoa fotografada entendesse o assunto sensível da reportagem de capa e que cada modelo continuasse a consentir que sua imagem fosse usada . Esta foi uma parte crítica do processo. No entanto, sentimos agora que nós, como organização, perdemos um passo ao não notificar Brewer sobre nossa decisão final da foto na capa.

Em retrospecto, teríamos tomado uma decisão diferente sobre a linha de cobertura. Conforme escrito, a linha foi facilmente mal interpretada, como evidenciado pelas respostas que suscitou dos leitores e de Brewer.

Sydney Bauer é uma jornalista transgênero que vive em Atlanta, Geórgia. Ela cobre esportes, política e grandes eventos através das lentes de identidade e gênero. Você pode contatá-la no Twitter @Femme_thoughts ou via e-mail em sydneyerinwrites@gmail.com.

Esta história foi publicada originalmente em 3 de setembro de 2020. Foi atualizada para remover o nome de um funcionário de baixo nível da Atlantic e para afirmar mais claramente que Brewer usou pronomes eles/eles no momento da sessão de fotos, mas usa ele /ele pronomes agora.