The Atlantic novamente tem a história digital mais lida do ano: Resolvendo o mistério do avião desaparecido da Malásia

Imagem da capa parcial cortesia de The Atlantic

A tabulação anual do Chartbeat de as histórias digitais mais lidas de 2019 (conforme medido pelos minutos engajados de seus clientes) encontra um título familiar no círculo do vencedor.

Pela terceira vez nos cinco anos em que o Chartbeat compilou a lista, uma longa reportagem de capa do The Atlantic terminou no topo. O vencedor deste ano foi o de William Langewiesche “Desaparecido: como o voo 370 da Malásia desapareceu.”

Pode-se dizer que o autor veio com as credenciais ideais para assumir o caso do avião caído que aparentemente desapareceu do céu em março de 2014. Piloto, Langewiesche escreveu várias autópsias em acidentes de avião para o The Atlantic - bem como histórias sobre a explosão do Challenger e a limpeza do local do desastre do World Trade Center em 11 de setembro.

Não vou falar sobre a solução proposta por Langewiesche, mas duvido que alguém que leia até o fim de seu artigo exaustivo e escrito de forma persuasiva saia com dúvidas persistentes.

O editor da Atlantic, Jeffrey Goldberg, enviou um e-mail: “O apetite do público por narrativas bem escritas e profundamente relatadas não diminuiu, e os leitores sabem para onde se dirigir quando estão procurando as histórias mais interessantes.”

As principais histórias anteriores do ano do The Atlantic foram Graeme Wood's ' O que o ISIS realmente quer” em 2015 e Alex Tizon “escravo da minha família” em 2017.

Também entre os cinco primeiros da lista divulgada nesta quarta-feira:

• Uma exposição política de self-dealing na Liberty University do conservador cristão Jerry Falwell.
• Duas histórias da CNN — uma sobre um jovem acamado que inventou uma cirurgia para se curar, o outro uma peça investigativa sobre as galinhas de rotisserie muito populares da Costco.
• O Washington Post reportagem local sobre o tiroteio em massa que matou 20 em um El Paso Walmart.

Como nas listas anteriores, dominam as histórias com um toque investigativo, um elemento de notícias de última hora ou um ângulo pessoal e muitas vezes inspirador.

A métrica do tempo engajado – medida à medida que um leitor percorre, em vez de apenas deixar um navegador aberto – favorece histórias longas que tentarão o leitor a ir fundo ou até o fim. Mas isso não é invariável – a matéria principal de 2018 foi o obituário de Brian Stelter do colega Anthony Bourdain na CNN, apenas um pouco mais do que a média.

Lendo a lista completa dos 100 melhores, fiquei impressionado com a quantidade de sites cujo conteúdo é gratuito. CNN, BBC, ESPN, Fox News e NPR estavam todos bem representados. Esses cinco sites responderam por 16 das 25 histórias mais trafegadas.

Após uma longa preparação, o site do The Atlantic ficou atrás de um paywall em setembro. Mas suas histórias digitais ainda estavam livres quando o artigo de Langeweische foi postado no verão. Por outro lado, ao contrário dos sites de transmissão acima, o Atlantic tem 475.000 assinantes da versão impressa da revista, muitos dos quais podem ter lido a história lá. Portanto, os mais de 30 milhões de minutos digitais engajados registrados são menos do que o total de minutos de leitura.

A lista Chartbeat não deve ser vista como definitiva – ela mede apenas histórias de seus clientes – embora essa lista de clientes seja longa e seu alcance internacional. A pesquisa mediu 55 milhões de conteúdos com um total de 294 bilhões de minutos engajados.

Outras publicações poderiam publicar suas próprias listas, mas a única que conheço que faz é The New Yorker. Sua principal matéria do ano foi a revisitação exculpatória de Jane Mayer das acusações de assédio sexual que forçaram a renúncia do senador Al Franken. Outra das histórias de Mayer, na Fox News e na Casa Branca de Trump, ocupa o segundo lugar em popularidade.

O editor do Newyorker.com, Michael Luo, me disse e explica em um ensaio anexo que ele mudou as métricas este ano. Em vez de minutos engajados, ele se baseou em medidas internas de quais histórias são lidas por pessoas que assinam apenas a revista e/ou o site.

A métrica mais tradicional de visitantes únicos ainda tem tração com muitos anunciantes. Mas 2019 foi um ano de ênfase acelerada na construção de assinaturas digitais pagas em revistas e jornais, à medida que a publicidade – especialmente impressa – diminui. E com isso vem mais atenção às estratégias de preços e ao rastreamento da história ou histórias que levam alguém a uma decisão de clicar no botão de inscrição.

Escrevi sobre as principais histórias nos últimos cinco anos – imaginando que a lista em si torna a navegação interessante e oferece a chance de acompanhar as histórias que você pode ter perdido.

Eu me preocupo que a divisão digital/pago tire um pouco da força do ranking. Talvez estejamos nos aproximando da necessidade de uma lista separada de melhores leituras para histórias por trás de um paywall. Nesse caso, esse é um bom problema, pois sugere um corpo crescente de leitores dispostos a pagar por seu conteúdo digital.

Rick Edmonds é analista de negócios de mídia do Poynter. Ele pode ser alcançado em o email .