Aretha Franklin é a primeira mulher a ganhar um prêmio especial Pulitzer e uma citação. Sempre.

Aretha Franklin se apresenta no NOKIA Theatre L.A. LIVE na quarta-feira, 25 de julho de 2012, em Los Angeles. (Foto de Chris Pizzello/Invision/AP)

Desde 1930, 41 pessoas e instituições receberam menções especiais do Conselho do Prêmio Pulitzer. Na segunda-feira, pela primeira vez, uma mulher entrou nessa lista.

Aretha Franklin, que morreu em 16 de agosto de 2018, recebeu um prêmio e uma citação especial. Embora citações anteriores tenham sido concedidas a instituições que incluíam mulheres, como The Kansas City Star, os jornais St. Louis Post-Dispatch e Gannett, a Rainha do Soul é a primeira mulher individual e a primeira mulher negra a ser homenageada com uma citação.

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“Os Prêmios Pulitzer, e essas citações especiais de prêmios, representam um trabalho de amplitude, excelência e consequência em tornar nossa sociedade um lugar melhor para se estar”, disse o presidente do Poynter, Neil Brown, membro do Conselho do Prêmio Pulitzer. “As contribuições de Aretha Franklin permanecem profundas, inspiradoras e totalmente adequadas a tal reconhecimento.”

Franklin se junta a outras lendas da música, incluindo Hank Williams, Bob Dylan, John Coltrane, Thelonious Monk, Duke Ellington, Scott Joplin, Richard Rodgers e Oscar Hammerstein. Outros homenageados com a citação incluem The Cartographers of the American Press, Alex Haley, E.B. White, Dr. Seuss e Ray Bradbury.

“Estou surpreso que tenha demorado tanto”, disse Eric Deggans, crítico de TV da NPR e autor do livro “Race-Baiter: How the Media Wields Dangerous Words to Divide a Nation”. “Ela tem sido um tesouro americano por muitos anos, mesmo antes de falecer. Estou feliz que eles finalmente chegaram a isso.”

Outras mulheres que o conselho do Pulitzer deveria considerar no futuro: Nina Simone, Ella Fitzgerald, Billie Holiday e Dolly Parton, disse Deggans.

“Há muitas mulheres que foram artistas pioneiras que inspiraram muitas pessoas que vieram depois delas”, disse ele.

O conselho do Pulitzer concedeu pela primeira vez um Pulitzer a um artista negro em 1950 com a poetisa Gwendolyn Brooks, disse Roy Peter Clark, do Poynter, “três anos depois que Jackie Robinson quebrou a linha de cores no beisebol”, disse Roy Peter Clark, do Poynter. “O primeiro jornalista afro-americano a ganhar um prêmio individual foi em 1969, quando a fotojornalista Moneta Sleet ganhou por sua imagem comovente de Coretta King e sua filha no funeral do Dr. Martin Luther King.”

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É triste que, exceto no caso de Bob Dylan, a maioria dos artistas reconhecidos pelos Pulitzers já tenha morrido, disse Clark.

“Minha esperança é que este prêmio para Aretha acelere um padrão de reconhecimento pelos Prêmios Pulitzer. Voltando um século, havia inúmeros afro-americanos e mulheres que tinham pouca ou nenhuma chance de ganhar um prêmio em qualquer categoria por causa de sua raça ou gênero. O grande poeta Langston Hughes vem à mente. E se o pessoal do Pulitzer iniciasse um esforço conjunto para reparar tal negligência e desigualdade, olhando para trás todos os anos e homenageando aqueles que – contra muitas probabilidades – contribuíram tanto para a cultura americana?”

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