Outra nova variante do COVID-19 apareceu nos EUA

Além disso, como as vacinas protegem contra variantes, novos casos estão caindo, a abertura de escolas pode ajudar a combater suicídios e muito mais.

Um funcionário do laboratório trabalha na fase piloto de produção da vacina russa Sputnik V para COVID-19 na empresa farmacêutica União Química em Brasília, Brasil, segunda-feira, 25 de janeiro de 2021. (AP Photo/Eraldo Peres)

Cobertura COVID-19 é um briefing diário do Poynter de ideias de histórias sobre o coronavírus e outros tópicos oportunos para jornalistas, escrito pelo professor sênior Al Tompkins. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as manhãs da semana.

Obtemos o tipo de notícia tarde de segunda-feira que pode ser um momento importante em nossa história do COVID-19 meses a partir de agora. Pesquisadores em Minnesota confirmaram o primeiro caso conhecido da “variante Brasil” do vírus. Isso se soma às variantes encontradas no Reino Unido e na África do Sul.

O paciente que apareceu com a variante Brasil P.1 viajou recentemente para o Brasil.

“Embora se acredite que essa variante seja mais transmissível do que a cepa inicial do vírus que causa a doença COVID-19”, o Departamento de Saúde de Minnesota disse, “ainda não se sabe se a variante causa doenças mais graves”.

Esse surgimento é preocupante porque é mais uma evidência de que o vírus está mudando à medida que continua se movendo pelo mundo. Isso levanta novas preocupações de que as vacinas que estamos correndo para obter podem não nos proteger de tudo o que o vírus se torna.

O Star Tribune reporta que as variantes apontam para uma necessidade urgente de rastrear o vírus:

A falta de trabalho de sequenciamento é parte de um problema de financiamento mais amplo para a saúde pública nos EUA, mas ainda há uma chance de melhoria, disse Sallie Permar, presidente do Departamento de Pediatria da Weill Cornell Medicine, em Nova York. Enquanto isso, a ameaça da variante pode ser controlada, disse Permar, se as pessoas “dobrarem, triplicarem, quadruplicarem” nas recomendações padrão sobre distanciamento social, uso de máscaras e adesão aos protocolos de quarentena/isolamento.

Ela acrescentou que as variantes virais estão criando uma corrida contra o tempo que traz “extrema urgência” ao lançamento de vacinas contra o coronavírus.

O Departamento de Saúde de Minnesota está soando o alarme sobre viagens internacionais.

“Esses casos ilustram por que é tão importante limitar ao máximo as viagens durante uma pandemia”, disse a epidemiologista estadual Dra. Ruth Lynfield. “Se você precisar viajar, é importante observar os sintomas do COVID-19, seguir as orientações de saúde pública sobre como fazer o teste antes da viagem, usar medidas de proteção cuidadosas durante a viagem e colocar em quarentena e fazer o teste após a viagem.”

Para passageiros viajando para os Estados Unidos do exterior, um teste negativo de até três dias antes da viagem ou certificado de infecção anterior será necessário para embarcar, a partir de 26 de janeiro. Recomenda-se que os viajantes testem para COVID-19 três a cinco dias após a chegada e quarentena por pelo menos sete dias. Recomenda-se que as pessoas considerem fazer o teste de um a três dias antes da viagem doméstica, que restrinjam suas atividades por pelo menos sete dias após o retorno e que façam o teste de COVID-19 três a cinco dias após a chegada.

Os cientistas que estão construindo as vacinas contra o coronavírus são um pouco como mecânicos tentando consertar um avião durante o voo. O vírus está mudando de maneiras que podem fazer com que ele se espalhe mais rapidamente e as empresas farmacêuticas estão tentando descobrir se as vacinas protegem você das novas variantes do vírus.

Moderna nos deu uma nova visão em seus planos para ajustar suas vacinas para lidar com essas variantes. A empresa farmacêutica diz acreditar que sua vacina protegerá contra as variantes que estão aparecendo no Reino Unido e na África do Sul, mas tem menos confiança em quanta proteção a vacina oferece contra a versão sul-africana. A Moderna diz que está trabalhando no que pode se tornar uma injeção de “reforço” para proteger contra essa variante.

A Moderna fornece algumas informações sobre a rapidez com que o vírus está mudando:

Detectada pela primeira vez em setembro de 2020 no Reino Unido, a variante SARS-CoV-2 B.1.1.7 possui dezessete mutações no genoma viral com oito mutações localizadas na proteína spike (S). A variante B.1.351, detectada pela primeira vez na África do Sul, possui dez mutações localizadas na proteína spike (S). Ambas as variantes se espalharam rapidamente e estão associadas ao aumento da transmissão e a uma maior carga viral após a infecção.

Ofertas USA Today uma explicação simples para saber como as variantes acontecem:

Os vírus vivem – se você pode chamar assim – para se replicar. Eles sequestram células, incluindo a nossa, e as usam para fazer cópias de si mesmos.

Mas toda vez que um vírus como o que causa o COVID-19 se copia, como faz milhões de vezes dentro de cada pessoa infectada, erros podem acontecer. Em vez de copiar perfeitamente suas 29.811 bases, o alfabeto de quatro letras usado para descrever seu código genético, uma letra errada se infiltra.

Essas mudanças são aleatórias e a maioria não é importante, mas cada infecção aumenta o risco de uma mutação que pode tornar o vírus mais infeccioso, mais mortal ou apenas diferente o suficiente para tornar vacinas e infecções naturais menos protetoras ou tratamentos ineficazes, disse Dr. Robert Bollinger , professor de doenças infecciosas na Johns Hopkins School of Medicine.

Hannah Martin trabalha atrás de uma folha de acrílico enquanto entrega pedidos de retirada de livros na loja Skylight Book em Los Angeles na segunda-feira, 25 de janeiro de 2021. A Califórnia elevou os pedidos regionais de ficar em casa em todo o estado em resposta à melhoria das condições do coronavírus. (Foto AP/Damian Dovarganes)

Novos casos de COVID-19 estão caindo em todo o país. Novos casos têm caiu 21% nas últimas duas semanas , e 37 estados estão vendo reduções sustentadas nos casos.

Especialistas do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde da Universidade de Washington dizem que o efeito combinado das vacinas e um declínio sazonal nos vírus da gripe estão ajudando.

Este mapa é uma notícia muito boa.

(EUA hoje)

O presidente Joe Biden disse a repórteres na segunda-feira que está aumentando sua meta de vacinação para 1,5 milhão de vacinas por dia, mas disse que, embora vá “desligar o vírus”, acrescentou que “vai levar muito tempo. ”

“No verão, devemos estar a caminho da imunidade de rebanho”, disse ele, acrescentando que “vamos trabalhar nisso até o outono”.

Biden apontou a queda de novos casos como uma notícia encorajadora, desde que não desistamos dos esforços para controlar a propagação do vírus. Já estivemos aqui antes. Vamos ver se podemos evitar dirigir o navio para as rochas desta vez.

Veja o número de estados levantando, facilitando e, em alguns casos, impondo algumas restrições:

(EUA hoje)

No verão passado, quando os estados do sul correram para reabrir os negócios, os casos voltaram a ocorrer. Da mesma forma, por mais que todos queiram voltar ao “normal”, especialistas da Universidade de Columbia dizem se mantivermos nossas restrições atuais – como trabalhar em casa e usar máscaras – até julho, teremos a chance de redefinir. Levante as restrições nas próximas semanas e os especialistas alertam que veremos um ressurgimento, assim como vimos no verão passado.

Esses dados vêm de uma equipe liderada por Marta Galanti e Jeffrey Shaman da Columbia University em colaboração com pesquisadores da Pfizer. O New York Times tem um história completa sobre os dados . (O jornal New York Times)

Aqui está uma amostra do que os estados estão fazendo nos EUA:

• Massachusetts relaxou algumas restrições de coronavírus na segunda-feira.
• Em 21 de janeiro, o governador de Maryland, Larry Hogan, convocou todas as escolas do estado a retomar o aprendizado presencial até 1º de março, se não antes.
• Autoridades de Nova York disseram que esperam suspender algumas restrições nas “zonas de cluster” nos próximos dias, porque parece que o aumento pós-feriado atingiu o pico.
• Autoridades de saúde da Califórnia anunciaram eles estavam levantando uma ordem de ficar em casa em todo o estado. Na segunda-feira, a Califórnia relatou uma queda nas hospitalizações por coronavírus pelo 14º dia consecutivo, mesmo com o aumento das mortes.
• Este fim de semana, Chicago começou a diminuir algumas restrições em bares e restaurantes.
• Diversos Condados do Colorado estão levantando restrições essa semana.

(New York Times)

Alunos entram em P.S. 134 Henrietta Szold Elementary School, segunda-feira, 7 de dezembro de 2020, em Nova York, logo após as escolas públicas reabrirem para o aprendizado na escola depois de fechadas desde meados de novembro. (Foto AP/Mark Lennihan)

Esta história no New York Times é focado em Las Vegas, e suspeito que você descobrirá que pelo menos uma parte dele também se aplica à sua comunidade.

A onda de suicídios de estudantes em Las Vegas e nos arredores levou o distrito de Clark County, o quinto maior do país, a trazer os estudantes de volta o mais rápido possível. Este mês, o conselho escolar deu luz verde para o retorno gradual de algumas séries do ensino fundamental e grupos de alunos com dificuldades, mesmo com a grande Las Vegas continuando a registrar um grande número de casos e mortes de coronavírus.

O dados por trás dos suicídios na pandemia não são tão claros quanto você imagina... ainda. Então, estamos, por enquanto, à esquerda com histórias anedóticas . O condado de Clark, Nevada, por exemplo, registrou 18 suicídios nos nove meses de fechamento das escolas – o dobro de suicídios de estudantes do que o condado contava no ano letivo anterior. Um aluno de 9 anos deixou um bilhete dizendo que não havia nada pelo que esperar. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças alertaram que isso aconteceria ; que os suicídios de estudantes aumentariam se as escolas fossem fechadas.

O Times acrescentou contexto:

O suicídio de adolescentes durante a pandemia não pode ser conclusivamente vinculado ao fechamento de escolas; dados nacionais sobre suicídios em 2020 ainda não foram compilados. Um estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostrou que a porcentagem de atendimentos de emergência de jovens por motivos de saúde mental aumentou durante a pandemia. O número real dessas visitas caiu, embora os pesquisadores tenham notado que muitas pessoas estavam evitando hospitais que lidavam com o esmagamento de pacientes com coronavírus. E um compilação de chamadas de emergência em mais de 40 estados entre todas as faixas etárias apresentaram aumento dos números relacionados à saúde mental.

Mesmo em circunstâncias normais, os suicídios são impulsivos, imprevisíveis e difíceis de atribuir a causas específicas. A pandemia criou condições diferentes de tudo o que os profissionais de saúde mental viram antes, tornando a causa muito mais difícil de determinar.

E ainda, The Texas Tribune diz, há dados para mostrar que a ameaça de suicídio está nos números :

Uma análise dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças encontrou um aumento significativo nas consultas de emergência relacionadas à saúde mental pediátrica, geralmente o primeiro ponto de atendimento para crianças que precisam de cuidados de saúde mental. A partir de abril, as visitas relacionadas à saúde mental a uma grande amostra de pronto-socorros em 47 estados aumentaram 24% entre crianças de 5 a 11 anos e 31% para crianças de 12 a 17 anos em comparação com 2019.

Um estudo de junho com 3.300 estudantes do ensino médio dos EUA pela America's Promise Alliance mostrou que 30% dos jovens disseram que se sentiam infelizes ou deprimidos com mais frequência.

Pesquisas emergentes de outros países, bem como dados de longo prazo sobre o efeito de outros desastres comunitários e epidemias anteriores, “sugerem que o pedágio de saúde mental do COVID-19 e seus encargos associados aos jovens serão significativos e duradouros”, disse Sharon Hoover, professora de psiquiatria infantil e adolescente e codiretora do Centro Nacional de Saúde Mental Escolar da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland. “Prevemos aumentos na depressão, ansiedade, trauma e luto, e mais demanda por uma variedade de serviços de saúde mental e apoio para crianças e famílias.”

Qualquer história sobre suicídio deve incluir alguma recursos para ajudar a entender os sinais de alerta . Eu incluo essas diretrizes para ajudar vocês, jornalistas, a pensar em como reportar sobre isso.

Um de nossos leitores, Katie L. Burke, editora de recursos digitais da American Scientist , a revista da The Scientific Research Honor Society, quer que os repórteres mostrem mais respeito pelos testes rápidos que ela diz serem mais úteis do que a mídia faz parecer.

Burke diz, no entanto:

“Os testes de PCR podem detectar pessoas muito tempo depois de serem infecciosas; os testes rápidos não — eles detectam pessoas transmitindo vírus ativamente. Se você comparar os testes de PCR com os testes rápidos sem levar em conta o fato de que os testes rápidos param de funcionar primeiro – mas ajudam a parar a disseminação – então parecerá que os testes rápidos estão funcionando pior. Mas se você realmente quer saber quem está transmitindo vírus, o Abbott BinaxNOW é realmente melhor, mais rápido e mais barato que os testes de PCR. De acordo com os últimos números da Michael Mina , que está monitorando muitos desses testes em programas de triagem e vigilância em todo o mundo, o BinaxNOW tem uma taxa de falsos positivos mais baixa do que os testes de PCR – e funcionaria muito bem para identificar pessoas assintomáticas que estão transmitindo vírus.”

No final, os testes rápidos podem ajudar as pessoas infectadas a saber imediatamente que são infecciosas e que devem começar a se distanciar.

Como Dr. Micah Bhatti no Centro M.D. Anderson no Texas coloca, os testes rápidos “podem ser úteis na triagem rápida de indivíduos sintomáticos no início da infecção. Eles também podem ajudar a rastrear rapidamente um grande grupo de indivíduos durante um surto em um ambiente com recursos limitados. Alguém com um teste rápido positivo deve ser tratado como infectado com COVID-19, mas um teste negativo é menos confiável e pode precisar ser confirmado por um ensaio molecular mais sensível”.

Voltaremos amanhã com uma nova edição do Covering COVID-19. Inscreva-se aqui para recebê-lo diretamente na sua caixa de entrada.