10 perguntas para ajudá-lo a escrever títulos melhores

Se você precisar de alguma prova sobre o poder das manchetes, considere o seguinte: o que você imagina que atraiu a maioria das pessoas para este post? As chances são de que você e outras pessoas decidiram clicar aqui depois de encontrar o título. Portanto, não vou me debruçar sobre por que as manchetes são importantes.

Em vez disso, quero dar a você uma lista de verificação, um diagnóstico heurístico rápido que você pode consultar sempre que quiser fazer suas manchetes cantarem. Imprima a lista, se desejar, coloque-a ao lado de sua mesa. Mas eu recomendo colocar cada título que você escreve nesta gama de perguntas até que elas se tornem uma segunda natureza.

1. O título é preciso?

Estou surpreso com a frequência com que eu e outros tropeçamos nessa pergunta mais básica: o título transmite com precisão o conteúdo do material? Os atos de escrever uma manchete e escrever uma história geralmente acontecem separadamente, e é fácil que discrepâncias factuais se infiltrem entre esses dois processos.

Uma das repórteres com quem trabalho é Leslie Berestein-Rojas, que cobre questões relacionadas à imigração em seu site Multiamericano . Quando o repórter vencedor do Prêmio Pulitzer José Antonio Vargas revelado em um ensaio da New York Times Magazine que ele é um imigrante indocumentado, Berestein-Rojas escreveu sobre isso como um caso de alto perfil em um movimento contínuo entre os indocumentados para revelar seu status de imigração. Em seu texto, ela mencionou outro vencedor do Pulitzer, Ruben Vives , cujo status de indocumentado foi revelado no início deste ano.

Quando sugeri a manchete “Por que os vencedores do Pulitzer estão saindo como indocumentados”, Berestein-Rojas apontou que Vives na verdade havia sido denunciado por um colega do Los Angeles Times, que havia pedido permissão a Vives antes de divulgar seu status. Portanto, uma manchete sugerindo que Vives havia revelado seu próprio status estaria errada. Fomos com “ Por que um vencedor do Pulitzer está saindo como indocumentado ' em vez de.

2. Funciona fora de contexto?

Na Web, a maioria das pessoas que encontra seu título provavelmente não terá nenhum contexto para ele. Imagine seu título não como está acima do seu artigo, mas como aparece na página inicial de um site não relacionado, nos streams do Twitter ou do Facebook de alguém, em um resultado de pesquisa. Alguém não familiarizado com o seu site entenderia do que se trata a história?

Preste atenção especial às entidades e siglas. Se as pessoas não sabem que você cobre a imigração, elas podem não entender que “ICE” se refere a “Immigration and Customs Enforcement”.

3. Quão convincente é uma promessa?

Pense no seu título como um emissário para o seu post, escrito para viajar pela Internet, vendendo o material para potenciais leitores. Imagine esses leitores perguntando ao seu título: “O que essa história fará por mim?”

Há um gênero de manchete que gosto de chamar de “Ensaio de Graduação”. Geralmente inclui muitos substantivos conceituais amplos, nenhum verbo e dois pontos. Eu me encolho sempre que me deparo com coisas como “Friday Night Lights e sermões de domingo de manhã: Fé, ritual e pertencimento em Dillon, Texas”. Para mim, isso promete uma reflexão vaga e um insight mínimo. Por que não “Como Friday Night Lights trata o futebol como igreja”? Essa manchete é uma articulação clara de um argumento específico, me dando uma boa noção do que vou conseguir lendo o post.

4. Quão fácil é analisar?

Considere a carga cognitiva que seu título coloca nos usuários. Quanto mais complexo o título, mais difícil será para os usuários analisarem, maior a probabilidade de ignorá-lo. Tente manter seus títulos diretos e sem adornos. Use palavras concisas e familiares, se possível.

O título de várias partes carregado com palavras de US $ 10 é um assassino. Agora mesmo, com o negociações de teto de dívida nas notícias, estou vendo muitos destes: “Legisladores, brechas e passivos: por que as negociações da dívida se tornaram o Schylla e o Charybdis da política dos EUA”. (Se você estiver escrevendo dois pontos em seu título, observe criticamente o que vem antes dele. Esse pequeno preâmbulo realmente torna o título melhor?) É um pouco mais fácil para os usuários engolirem algo como 'Por que nossos políticos não conseguem chegar a um negocie a dívida”.

5. Poderia se beneficiar de um número?

Por mais que os escritores se irritem com a tão ridicularizada “lista”, o fato é que adoramos números nas manchetes. As listas numeradas prometem não apenas um conjunto de informações, mas uma série específica de insights. Em alguns casos, eles até conotam hierarquia. E ei, funcionou em você com este artigo, não é?

Escrever um post como uma lista numerada muitas vezes pode ajudar a torná-lo mais atraente quando os elementos são difíceis de serem coerentes de uma maneira mais direta. Escrevendo uma análise que encerre os presságios positivos e negativos para a campanha de reeleição do presidente? Você poderia pegar uma sugestão de Marc Ambinder e escrever “Obama em 2012: cinco vantagens (e cinco desvantagens).”

6. Todas as palavras são necessárias?

“Omita palavras desnecessárias”, disseram Strunk e White. Se você aplicar essa diretriz a apenas um aspecto de sua escrita, que sejam as manchetes. Em vários de seus destinos potenciais – Google, Twitter, Facebook, etc. – um título muito longo terá que ser truncado para caber. Além disso, títulos mais curtos geralmente são mais fáceis de analisar.

Em retrospecto, poderíamos facilmente ter condensado o títulomudando de progressivo para passadono post de Berestein-Rojas sobre José Antonio Vargas, citado acima. “Por que um vencedor do Pulitzer saiu como indocumentado” é tão bom quanto, e um pouco mais apertado.

7. Obedece à Regra do Nome Próprio?

“Nomeie o conhecido, omita o obscuro.” Se o assunto da sua postagem for bem conhecido do público com o qual você se importa, sinta-se à vontade para incluir o nome do assunto no título. Mas um nome desconhecido pode encorajar muitos usuários a pular o item.

Não adianta escrever um post sobre Sarah Palin chamado “As muitas dores de um ex-governador do Alasca”. Ao mesmo tempo, a menos que você escreva para uma publicação comercial sobre infraestrutura militar, provavelmente é melhor manter o nome desse subsecretário adjunto no corpo de sua história.

Dica profissional: Às vezes, os nomes podem ser desconhecidos para muitos usuários, mas ainda são um grande atrativo para uma fração do seu público, e você pode ficar tentado a mantê-los no título por causa da otimização do mecanismo de pesquisa. Se você usa um CMS como o WordPress, pode alterar o link permanente de sua postagem para adicionar o nome a ela. Isso tornará o nome proeminente para os mecanismos de pesquisa, mas menos proeminente para os usuários.

8. Funcionaria melhor como título explicativo?

Nick Denton, CEO da Gawker Media disse assim : “Quando remotamente possível, transforme notícias em explicação.” Se você tem um furo – isso é uma notícia de última hora de grande interesse – uma manchete funciona bem. Mas na maioria dos outros cenários, uma manchete explicativa pode superar um simples “aqui está o que aconteceu”. Mesmo ao relatar notícias de última hora, se já forem amplamente divulgadas, adote uma abordagem explicativa na manchete.

Enquanto escrevo, por exemplo, os sites de notícias estão cheios de manchetes informando que os líderes republicanos e democratas ofereceram acordos de duelo para lidar com a dívida do país. Examinando o Google News, as manchetes das notícias estão todas juntas, enquanto algumas giram em “Boehner, Reid revelam planos de dívida rivais”. No momento, uma manchete como “Como os planos de dívida rivais de Boehner e Reid se comparam” poderia acabar com a confusão.

9. Ele se concentra em eventos ou implicações?

Além de explicar as notícias, abordar as implicações das notícias também pode ajudar uma postagem a se destacar em um ambiente lotado. Tente se concentrar não no que aconteceu, mas no que isso significa. Se ainda não sabemos disso, tente tornar o título interrogativo; pergunte quais são as implicações. (“Os planos de dívida rivais do Congresso ajudarão ou prejudicarão as chances de um acordo?”)

Isso me leva a uma pequena nota lateral sobre manchetes interrogativas: elas funcionam? Eu descobri que eles fazem. Ao olhar para as principais manchetes da conta Chartbeat da Argo Network neste exato momento, o item principal é uma pergunta - “Para jovens em risco, aprender mídia digital é um luxo?” É seguido de perto por “O que matou o Google Health? E o que significa sua morte prematura?” e “O que é o California Dream Act?” Portanto, as perguntas certamente não são um impedimento para uma manchete pegar. A maioria deles também poderia ter sido escrita como declarativa: “O que matou o Google Health e o que sua morte significa”; “O que está no California Dream Act”; etc. Mas não tenho nenhuma evidência de que a pergunta prejudique ou ajude o apelo do post.

Mas lembre-se daquela parte sobre o seu título fazer uma promessa convincente? A consequência implícita é que você tem que cumprir sua promessa. Portanto, se você fizer uma pergunta no título, sua postagem deve responder à pergunta ou enquadrá-la e encapsulá-la de maneira convincente.

10. Poderia se beneficiar de uma dessas 10 palavras?

Quando estou preso em um título, muitas vezes me refiro a esta lista de palavras: Top, Por que, Como, Will, Novo, Segredo, Futuro, Seu, Melhor, Pior.

Cada um deles tem méritos diferentes. Muitos deles reforçam os conselhos que ofereço acima. “Por que” e “como”, por exemplo, ajudam a enquadrar o título como explicação (“quando” e “o que” também funcionam bem para isso). “Top”, “melhor” e “pior” são parceiros naturais com um título numerado. Alguns deles exploram desejos universais: todos queremos acesso ao conhecimento “secreto” e todos queremos conhecer o “futuro”. Palavras como “seu” me ajudam a reformular manchetes técnicas e confusas em torno do que elas podem significar para o usuário.

Com isso, vou voltar e renomear este post: “Os 10 segredos que levarão ao sucesso das principais manchetes em seu futuro”. Ou não.

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Imprimir e recortar: Lista rápida de 10 perguntas para fazer ao escrever um título:

1. O título está correto?
2. Funciona fora de contexto?
3. Quão convincente é uma promessa?
4. Quão fácil é analisar?
5. Poderia se beneficiar de um número?
6. Todas as palavras são necessárias?
7. Ele obedece à Regra do Nome Próprio?
8. Funcionaria melhor como um título explicativo?
9. Ele se concentra em eventos ou implicações?
10. Poderia se beneficiar de uma dessas 10 palavras? Topo, Por que, Como, Will, Novo, Segredo, Futuro, Seu, Melhor, Pior.