Trabalhar como jornalista freelance agora é difícil, mas não impossível. Aqui estão alguns conselhos.

Meena Thiruvengadam escreve: “Como freelancer durante a pandemia, me senti mais capacitada e segura do que esperava. Mas eu tive que girar.'

(Shutterstock)

No início de março, quando as coisas começaram a fechar em Nova York, fiquei preocupado.

Sou freelancer em tempo integral. Minha renda é volátil. Eu pago várias centenas de dólares por mês pelo seguro de saúde e não tenho dias de doença. Quando o COVID-19 foi declarado uma pandemia, eu não teria direito ao seguro-desemprego se perdesse o trabalho ou ficasse doente.

Há muito que associo um emprego a tempo inteiro com estabilidade, seguro de saúde e um salário garantido. Tendo assistido como Vice, Conde Nast, Vox, BuzzFeed e meios de comunicação ao redor do mundo cortou empregos, cortou salários, instituiu licenças e fechou , vejo que estava errado. A vida de freelancer é volátil, mas a vida em tempo integral no jornalismo também. O New York Times estima que 28.000 pessoas Os empregos da equipe de trabalho na mídia foram demitidos, dispensados ​​ou sofreram cortes salariais como resultado da pandemia.

Se eu tivesse um emprego em tempo integral agora, estaria preocupado em perdê-lo. Em vez disso, tenho cerca de uma dúzia de empregos de meio período.

Perdi alguns shows nas últimas semanas, mas também adicionei novos e estou sempre procurando novos projetos. Ainda tenho cerca de uma dúzia de clientes e sei que seria incrivelmente improvável perder todos eles exatamente ao mesmo tempo.

Como freelancer durante a pandemia, me senti mais empoderada e segura do que esperava. Mas eu tive que girar.

No ano passado, cerca de metade da minha renda como freelancer veio da escrita de viagens. Fiz safári na África, aprendi a enrolar charutos em Cuba, escalei uma geleira no Alasca e escrevi guias de fim de semana prolongados para cidades que amo. Eu estaria pesquisando histórias de viagens na Europa agora se não fosse o COVID-19.

Agora, estou fazendo mais trabalho de desenvolvimento de público e escrevendo mais sobre negócios e economia, tópicos que abordei durante a Grande Recessão.

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Como tenho algumas linhas de negócios diferentes – redação de viagens, jornalismo de negócios, treinamento em jornalismo e desenvolvimento de público – e habilidades transferíveis, me sinto profissionalmente diversificado.

Não me entenda mal, as coisas definitivamente desaceleraram e minha renda projetada caiu. Há dias em que eu surto e tenho que me lembrar de focar em outras coisas que precisam da minha atenção, como Jen Mizgata, diretora de programas da Online News Association, escreveu para a Fortune .

Ela recomenda fazer um inventário de clientes que possam ter trabalho no futuro, atualizar contatos e fazer brainstorming sobre projetos futuros e potenciais colaboradores. Este é um dos melhores conselhos que um freelancer – ou jornalista recentemente demitido – pode seguir.

Não estou esperando novas tarefas de viagem tão cedo, mas sei que as pessoas não vão ficar fora da estrada para sempre. No futuro, gostaria de escrever histórias sobre como voltar a viajar. Não sei como seria isso ou quem eu apresentaria, mas tenho tempo para investir em descobrir.

• Se você está apenas começando, confira sala de estudos.xyz . Por US$ 4 por mês, os membros recebem um resumo semanal de editores que procuram propostas de freelancers e acesso a um listserv onde os membros falam sobre tudo, desde diretrizes de publicação até perseguir pagamentos atrasados. Grupos do Facebook e Slack que atendem ao seu ritmo ou região são outros bons lugares para procurar oportunidades freelance.
• Pense em quem você conhece. É aqui que o trabalho que você dedicou à manutenção de suas redes ao longo do tempo pode realmente valer a pena. Entre em contato com suas redes para descobrir suas necessidades e projetos que você pode ajudá-los a executar. Deixe as pessoas saberem que você está procurando trabalho.
• Aproveite ao máximo o que você sabe. Existe uma necessidade imediata de cobertura de uma área que é ou já foi sua batida? Suas indústrias que precisam de comunicadores fortes estão em crise? Essas podem ser ótimas oportunidades freelance.
• Seja proativo ao procurar trabalho. Nem todas as oportunidades freelance são anunciadas. Identifique necessidades imediatas para as quais seu trabalho é uma solução. Faça um discurso forte e deixe claro por que você é a melhor pessoa para o trabalho.
• Seja intencional na maneira como você investe seu tempo. O tempo livre de hoje pode se tornar a base do emprego dos sonhos de amanhã. Estou gastando meu tempo aprendendo sobre otimização de mecanismos de pesquisa e procurando apresentar os tipos de histórias que quero adicionar ao meu portfólio.
• Os trabalhadores por conta própria podem candidatar-se ao desemprego pandémico. Esta é uma rede de segurança à qual nunca tivemos acesso antes. Se você perder o trabalho, inscreva-se. Lembre-se, seus ganhos de freelance podem diminuir a quantidade de suporte que você recebe.

Meena Thiruvengadam é escritora freelance, consultora de desenvolvimento de audiência e formadora de jornalismo. Ela é formada pela Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media e liderou equipes na Bloomberg News e Business Insider. Ela começou como repórter de um jornal local cobrindo uma batida policial noturna no Texas.